— Со мной.
— Ну, так чего же не покажется? Хотел спасибо ей сказать. Здорово вы рейдеров уделали!
— Еще успеешь. Как обстановка?
— Обустраиваемся, — ответил Фогель. — Правда, уже успели схлестнуться с "Мантикорой".
Я сразу вспомнил бойцов этого клана, встреченных мной на станции "Евразия". Значит, они не стали принимать участие в штурме Дарга, а пошли своим путем, как и намеревались.
— Что не поделили?
— Мы закрепились в секторе "Экзо". На старых складах. Только пару ангаров загерметизировали, тут они и заявились со своими претензиями: мол, мы первыми на "Аргус" высадились, здесь все наше, а вы выметайтесь. Дали час на размышление, затем пригрозили силой со станции вышвырнуть. Вандал сейчас оборону организовывает.
— Неподходящее время для межклановых войн, — новости мне совершенно не понравились. — В секторе Экзо нашли что-то ценное?
— Немного метаболитов. Найвел их инвентаризирует.
— Отведи Дауготов на борт "Реликта".
Фогелю такая постановка вопроса пришлась не по душе:
— Нельзя показывать слабость!
— Пока отступи, — я непреклонен в решениях. — Все равно единственная безопасная точка возрождения для твоих бойцов — на борту фрегата. Юрген, у нас еще остался материал для личных маркеров?
— Да.
— Сделай Дауготам привязку к мобильной точке респауна. Вопрос с "Мантикорой" я решу сам.
— Не станут они с тобой говорить. Уж больно наглые.
— У меня есть убедительные доводы. Кстати, где Арбидо, Ральф и Фрида?
— Арбидо ждет нас в зале совещаний, — ответил Юрген. — Ральф совсем плох. Видно, инмод окончательно отказал. Боюсь ему долго не протянуть. Фрида сейчас с детьми. Митуфурол и остальные хааши отправились за своими айробами, как ты и приказал. Вернутся примерно через пару часов.
— Ладно, поступим так: сначала выслушаем, что хочет сказать Арбидо. У меня тоже есть важная информация, касающаяся всех. Фогель, отводи людей и присоединяйся к нам. Жду тебя через десять минут. Договорились?
Глава Клана Дауготов кивнул, нехотя признавая мою правоту. На борту "Реликта" места хватит всем. Это защищенная территория, где бойцы смогут получить долгожданную передышку, — им и так досталось на Дарге.
* * *
— Вот здесь теперь твоя каюта, Андр, — Юрген указал на дверь отсека, транслировал мне код доступа. — Извини, ничего лучшего пока нет. Часть жилой палубы разгерметизирована.
Не бог весть что, но хоть бронескафандр снять можно. При стопроцентном реализме ощущений многие мелочи, на которые раньше не обращал внимания, приобрели практический смысл.
Снял тяжелую экипировку, скинул одежду, прямиком прошел в душ, — немного освежится перед совещанием. Разговор предстоит нелегкий. Понятия не имею, что там придумал Арбидо, но твердо знаю: единственный путь для нас, — это изучение технологий Ушедших и моя ускоренная прокачка. Нужно довести навык "мнемотехника" до сотни, тогда я смогу самостоятельно изготавливать нейрочипы.
— Как ты собираешься это сделать? — Лиори материализовалась в нанитах.
Я сменил одежду. Все-таки Ушедшие ценили комфорт и умели создавать подходящие условия где угодно: команда "форма воплощения" универсальна для большинства бытовых ситуаций. Заметил, что некоторые элементарные манипуляции с нанитами уже произвожу машинально.
— Работать придется в команде. Потребуются добровольцы. Думаю, бойцы Фогеля согласятся стать моими помощниками.
— Откроешь им навык "мнемотехника"?
— Да, хочу разъяснить ситуацию и предложить уникальную ветку развития. Потребуется человек пятьдесят, не меньше. Создадим группу. Они будут сканировать древние устройства, манипулировать нанитами, а опыт пока пойдет мне.
— Ничего не получится, — огорчила меня Лиори, произведя подсчеты.
— Почему? — мы вышли в коридор, направились к отсеку, переоборудованному Юргеном под зал совещаний.
— Мнемотехник первого-второго уровня способен исследовать лишь примитивные объекты. Толку никакого. И им развиться не дашь, и сам ощутимого прироста навыка не получишь. Проще нам с тобой прокачиваться самостоятельно.
— Нет времени, ты ведь прекрасно знаешь.
— "Реликт" сам по себе огромный техноартефакт, — подумав, возразила Лиори. — Не нужно далеко ходить. Взять хотя бы мобильную точку респауна. Ее еще никто не изучал. Пригласим Юргена и Митуфурола. Высококлассный технолог и продвинутый техник принесут больше пользы, чем сотня не обученных добровольцев. Нам всем надо ускоренно развиваться. Прототипа устройства для оцифровки сознаний нет, только обрывочные файлы сканирования. Значит, придется его конструировать.
— Хорошо. Послушаем, что скажет Арбидо и дождемся возвращения хаашей.
* * *
В отсеке, где накануне я продемонстрировал работу навигатора Ушедших, соединившись через межзвездную сеть со своим инмодом[3], сегодня немноголюдно.
Арбидо пока помалкивает, поглядывает исподлобья, ерзает в слишком широком для его телосложения кресле.
С шипением открылась дверь. Вошли Фогель и Найвел. Последнего я не видел еще с Дарга, и сейчас, пожимая руку, с удивлением прочел его фрейм:
"Экзобиолог 27-го уровня".
Неслабо он прокачался! Держится уверенно, не узнать в нем того лейтенанта колониального флота, что рыдал, сидя на берегу зловонного болота чужой планеты.
— Привет, Найв. Рад тебя видеть. Времени зря не терял, да?
— Сектор экзобиологов на "Аргусе" только выглядит разграбленным, — не скрывая гордости от произведенного впечатления, ответил он. — На самом деле там много чего интересного сохранилось…
— Ну, все собрались? — прервал нас Арбидо. Узнаю эти нотки. Привык он командовать, иногда забывается.
— Фриду ждать не будем. Она осталась с детьми, — Юрген нервно покручивает на пальце старомодное обручальное кольцо. — Говори, зачем звал? Только покороче. Дел невпроворот.
— Подождут твои дела, — буркнул Арбидо, слез с кресла и принялся прохаживаться по отсеку. Да уж, аватар у него крайне неудачный. Застрял старик в образе низкорослого, тщедушного гоблина, правда, не по своей воле.
Аарон неожиданно встал, ухватил Арбидо своими длинными ручищами, усадил старика на спинку кресла, коротко рыкнул:
— Так тебя хорошо видно. Говори.
— Знаю, многим это не понравится, но я убежден: разработчики по-прежнему успешно дурят нам головы! — собравшись с духом выпалил Арбидо.
Слежу за реакцией остальных.
Фогель слушает внимательно, Ральф пренебрежительно махнул рукой, Юрген вполне предсказуемо разозлился:
