Старик прав. Есть еще один довод в пользу "Сферы". Никто из нас не сомневается, что имплантаты изначально проходили обкатку именно там. Движок игры адаптирован к матрицам сознаний и это огромный плюс.
Да. Теперь многое предстает в ином свете. Готов поклясться, — те трое даргиан, и техник в рабском ошейнике, были не более чем НПС, созданными корпорацией. Чистой воды подстава, цель которой: привлечь мое внимание к загадочному "Призрачному Серверу".
— Юрген, твое мнение? — я обернулся к технологу.
— Это шанс! — без колебаний ответил он.
— А техническая сторона? Такое вообще реально осуществить?
— Думаю — да, если задействовать узел внепространственной связи "Реликта", — ответил технолог. — Помнишь, я тебе рассказывал, как работала центральная точка респауна на "Аргусе"?
— Да, припоминаю. Вы использовали локационную надстройку станции, чтобы погибшие в космосе пилоты могли возрождаться на "Площади Ушедших"?
— Верно. Чем тебе не массовое перемещение сознаний? Опыт в этой области у меня есть. Конечно, придется кое-что доработать. Уверен, древние существа путешествовали не только поодиночке, но и группами. Процесс должен быть автоматизирован, но для страховки, каждому, кто отправится на Землю, лучше иметь собственный навигатор. Сможешь изготовить еще несколько?
— Я помогу, — вызвалась Лиори. — Вдвоем мы справимся. Но как расшифровывать знаки на внешнем кольце? — она указала на окружность, испещренную символами древней цивилизации. — Это, без сомнения, панель ввода, но большая часть пиктограмм мне совершенно незнакома!
— Митуфурол знает и поможет! — рыкнул Аарон, взглянув на артефакт. — Программы айробов написаны на языке Ушедших. Я тоже хочу идти с вами, — в своей лаконичной манере добавил он.
— Хорошо. Начнем с малого, — я взглянул на Арбидо. — Ты готов?
Он побледнел.
— Что уже? Вот прямо так? Без подготовки?
— Сам напросился. Нечего тянуть. Артефакт проверен. Просто соединишься со своим инмодом, а Юрген скачает информацию из твоего "хранилища".
— Погоди, — остановил меня технолог. — Дождемся возращения Митуфурола. Да и я кое-какое оборудование подготовлю. Хочу записать параметры работы навигатора, — это поможет мне разобраться с узлом связи "Реликта".
— Ладно. Тебе виднее. Когда вернутся хааши?
— Им еще примерно час лета.
— Тогда мы с Лиори займемся изготовлением артефактов. Фогель, ты пока размещай людей. Встречу с представителями "Мантикоры" отложи. Пусть немного понервничают, дозреют.
— А мне что делать? — спросил Найвел. Присутствие на совещании произвело на парня сильное впечатление. Он в шоке от принятых нами решений.
Одновременное перемещение нескольких рассудков через гиперкосмос — отчаянный шаг, но выяснить, что случилось на Земле, и попытаться обслужить свои инмоды, стоит смертельного риска.
— Для тебя будет задание особого рода, — я уже мысленно прикидываю, как мы станем действовать в случае успеха. Арбидо зря тешит себя надеждами Пустые города и разлагающиеся трупы мне не примерещились. — Найв, ты когда-нибудь пользовался уличными торговыми автоматами?
— Ну, конечно. Их везде полно.
— В курсе, что они работают на принципе молекулярной репликации?
— Да, знаю. Ну и что с того?
— Запиши мне формулы сильнодействующих инопланетных метаболитов. Просмотри базы данных Клана Экзо и составь список простых химических веществ, необходимых для синтеза препараторов. Сможешь?
— Постараюсь. А меня возьмете?
— Нет. Пойдут только те, кому нечего терять.
— Ага, и хааш?
— Это его решение. Только не спорь. Ты сейчас единственный экзобиолог на борту "Реликта" и нужен тут, понятно?
— Ладно, — нехотя согласился Найвел. — А если вы вдруг не вернетесь? — вырвалось у него.
Вопрос заставил меня глубоко задуматься.
Лиори нам нужно поговорить.
* * *
"Реликт". Пять часов спустя…
Ломая хрупкую наледь, с вибрацией открылся межпалубный люк.
Гравитации нет. Сквозь пробоины в обшивке видны звезды. В невесомости плавают незнакомые предметы, расширитель сознания оконтуривает их зеленоватым мерцанием, пытаясь идентифицировать по базе данных Клана Технологов, но безуспешно.
Думаю, здесь еще никогда не ступала нога человека.
Лиори материализовалась у входа в ближайший отсек, бегло осмотрелась.
— Андр, тут все обесточено, модуль межзвездной связи не сканируется, — сообщила она.
— Он дальше, метрах в тридцати прямо по коридору, — ответил Юрген, координирующий наши действия по сети. — Осторожно, я подаю энергию.
Пробоины в обшивке подернуло дымкой силовых полей, заискрили оборванные кабели, из неприметных отверстий внезапно выдохнуло облачка кислородного снега, — система жизнеобеспечения попыталась автоматически восстановить атмосферу.
Позади меня вновь отработали древние механизмы. На уровень технической палубы выбрался Арбидо, довольно хмыкнул, заметив обилие артефактов, и тут же ловко принялся собирать их, одновременно ведя учет и инвентаризацию, — данные о находках начали поступать в локальную сеть группы.
— Андр, меня-то подождите, — Фогель заметно отстал. Пользуясь случаем, он отключил гравитек и весь путь проделал в невесомости, тренируясь передвигаться непривычным для себя способом. Вот и сейчас закованная в каргонит фигура довольно неуклюже выплыла из люка.
— Смотрю, ты времени не теряешь, — поддел он старика, который ловко рассортировывал находки по трем контейнерам. — Чего инвентарем-то не пользуешься? — Фогель, не рассчитав усилия, стукнулся макушкой гермошлема о свод, ухватился за сломанный трубопровод.
— Инвентарь — это личное, — проворчал Арбидо. — А лут — общий. Нечего добру пропадать. Сами потом спасибо скажете. Пробоины видал какие огромные? То-то. Отключит Юрген защиту, и половину добра в космос выкинет.
— Фогель отстань от него! Включи гравитек, тренироваться потом будешь!
Внутри у меня словно пружина сжимается. Обосновать внезапно возникшее чувство тревоги не могу. Эту часть "Реликта" еще никто не исследовал. Даргиане восстановительных работ здесь не вели. Тысячи лет окружающие нас отсеки пребывали во власти вакуума и космического холода…
Тонко пискнул сигнал. В оперативном окошке тактической подсистемы появилась россыпь алых точек. Некоторые из них мигнули и погасли.
— Мобы! — предостерегающе вскрикнула Лиори. — Не классифицируются! — ее облик мгновенно растаял, возвращаясь ко мне готовыми к бою колониями микромашин.
