– Да, очень милый, – признал я правоту девушки. – Но когда я его нашёл в сундуке, он милым совсем не выглядел.
– Представляю себе, – засмеялась девушка.
– А ты его кормил? – озаботилась она, когда слип принялся жевать рукав её куртки.
– Кормил. Два яблока он стрескал, и спать завалился. Ты кстати не знаешь, какие плоды они конкретно едят?
– Да любые фрукты. Можешь что угодно давать. Если для них это не съедобно, то слип и есть не станет.
– А рукав твой тоже съедобный?
– Так он же его не ест, просто показывает нам, что кушать хочется, – сказала Дария. – Они вообще очень понятливые и хорошо с людьми уживаются.
Достав из корзинки грушу, я положил её на стол, и девушка посадила туда же слипа. Не теряя времени, слип сразу же перебрался к лежащему плоду и принялся за ужин.
Наблюдая за ужинающим слипом, Дария сказала: – Я порасспрашиваю своих знакомых в городе, может, удастся узнать, кто тебя обчистил. Не может быть, чтоб вор не похвалился, что слипа кому-то подложил.
– Спасибо, – поблагодарил я девушку. – Если узнать, кто меня обворовал, то можно будет с воришки ущерб взыскать.
– Да, может хоть часть денег удастся вернуть.
– А ещё лучше все и с компенсацией.
– Ладно, Дарт, пойду я. – Погладив напоследок слипа, сказала Дария. – До постоялого двора я тебя довела, теперь думаю, с тобой ничего не случится.
– Может, ещё по бокалу вина выпьем? – предложил я.
– А тебе не хватит ли? – с сомнением посмотрела на меня девушка.
– Ещё от одного бокала не упаду. Да и до комнаты мне не далеко из зала добираться.
– Хорошо, – согласилась Дария. – По одному бокалу вина – и я пойду домой.
Спустившись в зал, я заказал нам вина, и устроившись за столом, мы проболтали с Дарией несколько часов. В спокойной обстановке, без шумной толпы девушка вела себя заметно спокойнее и уже не огрызалась на каждую шутку. Постепенно разговорившись, она рассказала мне о своих замыслах. Оказывается, Дария не собирается всю жизнь промышлять в пустошах, и, как только насобирает достаточно денег, больше туда не сунется.
– Значит, тебе триста золотых нужно?
– Да, три сотни, и больше я в пустоши не сунусь, – подтвердила Дария. – Этого хватит, чтоб небольшой домик купить и до конца жизни не беспокоиться о заработке. А потом доучусь у целительницы и буду людей лечить.
– Понятно. Я тоже не собираюсь всю жизнь в пустошах промышлять. На следующий год обязательно в магическую школу поступлю.
– Магом стать – это здорово, – грустно вздохнула девушка. – Жаль, мне не удастся.
– А ты не отчаивайся, – сказал я. – И с малыми силами можно что-то делать. И тренируйся постоянно, пусть не сразу, через несколько лет, но результат будет. И сможешь заклинания третьего круга использовать. А это уже ого-го как здорово. Да и не так необходимы более сильные заклинания, слабые куда как чаще пригождаются.
– Тяжело тренироваться. – сказала Дария. – Я одно заклинание знаю, и его создание у меня все силы отнимает. А ты, думаю, сам знаешь, как неприятно магическое истощение. Потом несколько часов как снулая рыба себя чувствуешь.
Немного подумав, я просиял: – Я знаю, как помочь тебе постоянно тренироваться и все силы не тратить.
– Как? – вскинулась девушка.
– Тебе надо заклинание магического света выучить. На его создание энергия почти не тратится, только его поддержание энергию тянет. И ты сможешь создавать и поддерживать его недолго каждый день, не истощая себя, вот и тренировка.
– Хорошая идея, – сказала Дария. – Только чтоб маг согласился меня ему обучить, золота надо немало. Хотя мы неплохой куш в этот раз сорвали, можно потратиться и на обучение заклинанию.
– Да зачем тратиться? Давай я тебя заклинанию научу, – предложил я. – Думаю, я смогу тебя обучить.
– Ты меня заклинанию обучишь? – задумалась девушка. – И какую плату стребуешь?
– Да не надо мне платы, мы же друзья.
– Нет, Дарт, бесплатные подарки дороже обходятся чем плата золотом.
– Какая ты недоверчивая, – огорчился я. – А как же ты бесплатно собиралась мне помочь вора поискать?
– Ну, это совсем другое дело.
– Да ни какое оно не другое, – с досадой сказал я. – Это тоже помощь, а не подарок.
Посмотрев мне в глаза, девушка медленно кивнула: – Хорошо, Дарт, я буду рада твоей помощи.
– Вот и славно. А то злодея из меня делаешь, который так и норовит девушку обмануть.
– Извини Дарт, я не хотела тебя обидеть, – сказала Дария. – Но не похож ты на человека, который серьёзные отношения с девушкой завяжет. А я не собираюсь становиться чьей-либо игрушкой на время.
– Н-да, жениться я пока не собираюсь, – признался я.
– Вот видишь, – сказала девушка. – Не я тебе нужна, а просто девушка на ночь. И на меня в этом качестве не рассчитывай. Если хочешь серьёзных отношений, то пожалуйста, а для глупостей и не подкатывайся.
– Хорошо, будь по-твоему, – сказал я.
– Ладно, Дарт, пора мне домой идти, – поднялась девушка. – А то до утра с тобой просидим.
– Давай я тебя провожу, – предложил я.
– А потом я опять тебя до постоялого двора потащу? – улыбнулась Дария.
– Нет, я уже в норме, – выбрался я из-за стола. – Мы же за это время только по кубку и выпили. Весь хмель уже вышел.
Подхватив Дарию под руку, я вывел её на улицу. За несколько часов мне действительно стало лучше, во всяком случае, мостовая больше не качалась. Так с Дарией под руку я и пошёл к её дому. Неторопливо идя по ярко освещённым улицам, мы почти дошли до дома Дарии, когда на одном из перекрёстков нам навстречу вывалили Гилим, Вард и Карой.
– Так, так, так, – ехидно сказал Гилим. – Значит, кто-то спать пошёл, а кто-то пошёл дорогу показать, чтоб кое-кто не заблудился. Или я что-то напутал? – вопросительно взглянул он на Дарию. – Может, это ты спать ушла, а Дарт пошёл дорогу тебе показывать, чтоб ты спьяну не заблудилась?
Охотники засмеялись, смотря на смутившуюся девушку.
– Я его до постоялого двора довела, – сказала Дария. – А он меня предложил проводить.
– А где он живёт? – спросил Гилим. – За это время можно три круга по городу по-над крепостной стеной сделать.
– Ладно, не смущай Дарию, – сказал весёлый Вард. – Видишь, девушка никак не может ничего придумать.
– Да посидели мы немного, поболтали, – сказал я. – И нечего Дарию подначивать.
– Хорошо-хорошо, – засмеялись охотники.
– Главное до утра до дома доберитесь. – И смеясь, охотники пошли дальше.
– Ну, вот, теперь шуточек будет, – с досадой сказала Дария.
– Да не обращай внимания, и они успокоятся.
