Видя, что Носорог уже не дергается в попытках сбить с себя противников, Лом понял что старший "семерки" потерял сознание. Резко бросившись к клубку тел, он попыталя разжать тиски захватов. Рявкнув на нерасторопного дежурного, что-то жестко заговорил в гарнитуру коммуникатора, вызвал медиков.
В это время Дыба зажимал в углу остатки "семерки". Порядком подуставшие бойцы уже не тратили силы на прыжки, красивые размахивания руками и прочие акробатические этюды. Выкладываясь точными, короткими ударами, пытались сбить Дыбу с ритма, но постоянно наталкивались на блоки или мощные контратаки.
При виде подоспевшего к Дыбе подкрепления Слепень просто растерялся. Факт стоящих на ногах "доходяг" и лежащая на полу фигура Носорога так его удивила, что он пропустил мощный удар в челюсть, ставший нокаутом. Туз не успев даже удивится такой метаморфозе в расстановке сил, присоединился к товарищу, пропустив хук с левой и взмахнув руками, подбитой птицей, завалился поверх безвольно раскинувшегося тела Слепня.
Сказать, что зал был полон рева – ничего не сказать. Воздух вибрировал. Побросав насиженные места, курсанты орущей толпой бесновались вокруг ринга. Такого боя еще не видели. А посмотреть такою схватку стоило, такого накала страстей не ожидал никто, даже экипажи из крыла Носорога признавали – схватка стоила проигранных ставок.
На ринг высыпало все "Восточное" крыло. Искренне поздравляя троицу, восторженно надрывались в крике и уже собирались подкидывать победителей. Неписаное правило гласило, что экипаж рождается только после боя на ринге, а после такого боя – крыло пополняется действительно достойным экипажем…
Выпроводив последних поздравляющих, Дыба ждал, пока Череп отмоет присохшую корку крови. В дверь влетел Косяк от избытка чувств он подпрыгнул и повис на спине устало стоящего Дыбы.
– Дыба, мы все-таки сделали их! И все ты… откуда ты знал, что будет именно так?
– Ой, велика наука… сложить один и один. Это Череп молодчина. Переборол мандраж, – устало улыбаясь, Дыба покачал головой, – подставился под удар, не побоялся.
– Да Череп у нас просто герой! Где эта гроза носорогов!?
– Отмывается, – бросил Дыба. Скривив кровожадную рожу, прорычал: – От крови!
В открывшуюся дверь душа выглянул Череп и робко улыбаясь, прошел в кубрик. Сразу попав под разрывную очередь тирады Косяка, успевающего задать за одну секунду сразу несколько вопросов.
– Да какой герой, – застенчиво улыбаясьм, Череп благодарно глянул на друзей, – я же приманкой был. Вот только очки жалко.
– Да ладно тебе из-за каких-то стекляшек так убиваться, – разошедшийся Косяк набросился на Черепа с жаркими объятиями и похлопываниями, – когда Ловец принесет выигрыш – куплю тебе самые дорогие очки!
Имитируя рев Носорога, Череп выскользнул из объятий Косяка и запинав того в душ, подошел к Дыбе. Легко двинув кулаком, тихо сказал вдруг севшим голосом:
– Спасибо тебе, если бы не поверил в меня, не знаю… смог бы дальше жить. И за зачет извини… Я не прав был.
– Да ладно, проехали, – Дыба ответил на дружеский тычок своей "ласковой" затрещиной. – А вот ты молодец. Правдоподобно разыграл слепоту…
Выскочивший из душа Косяк, не остудив огонь щенячьего восторга, бросился к друзьям:
– Ну что, сегодня гуляем!? – Непонимающе уставился на Черепа, протягивающего Дыбе ладонь. Мягко отражая свет влажными краями, на ладони поблескивали контактные линзы.
Выходных Косяк ждал примерно так, как пчелы ждут весну. И как только корпус вернулся из столовой, он занял санузел и на любые попытки выдворения орал из-за створок о капитальном ремонте помещения – минимум на месяц.
Наконец вывалившись в кубрик с блеском начищенных ботинок и комбезом без единой складочки, обиженно уставился на друзей, полностью погруженных в распаковку массивной коробки, пестрящей наклейками и штампами, и полностью игнорировавших расфуфыренного товарища.
Опомнившись от блеска доставаемых блоков, Косяк обиженно надулся. Повертев одну из пластин, очищенную от пузырей консервирующей пены, скривился от запаха нового пластика.
– Ну и что это за чудо?
– Аккуратненько положи, – вскинулся Череп, напряженно подставив руки, – это модуль расширения для терминала…
– Да хоть яйцо сдохшего мамонта, – отдав в трепещущие "модуль расширения", Косяк усмехнулся трепету Дыбы. – Чего вы так над ним дрожите, подумаешь игрушка очередная…
– Не хилая игрушка, – выдохнул Дыба, вставляя блок в разобранный терминал, – пять тысяч стоит.
– Сколько!? – Косяк аж захрипел. Справившись с забывшими как дышать легкими, продолжил:
– За такие деньги можно новый тягач купить, да и еще на месячный гудеж останется.
– Мне не нужен тягач, мне не нужен гудеж, – отстранено проговорил Череп, напряженно ковыряясь в раскрытых платах модернизируемого терминала, – я хочу виртуальность попробовать.
Возмущаясь таким растранжириванием выигранных денег, Косяк заходил по кубрику.
– Ну ты хоть ему скажи, – устав от отказов на предложения сдать обратно, Косяк искал поддержки. – Дыба, чего ты там читаешь?! Скажи свое мнение…
Усиленно хмурившийся над дисплеем, вчитываясь в строки инструкции по пользованию, Дыба поднял непонимающий взгляд:
– Чего голосишь? Человек такую вещь купил, а ты тут всю радость портишь.
– Все ясно с вами… один на железках помешан, второй на электронных игрушках. Спелись, значит, – надувшись хмурой тучей, Косяк завалился на лежак. – Ненормальные.
Но вспомнив, зачем он так наряжался, накинулся на друзей разъяренной псиной:
– Пока тут с вами трещу, могу пропустить величайшую со времен открытия высадки на Марс пьянку! – заметавшись в поисках карточки электронного счета, переворошил все полки. – А вы еще почему не одеты? Ждете лимузина, поданного к лифту?!
– А куда собираться-то? Я сейчас Черепу помогу, потом в зал, позанимаюсь, – сказал Дыба и, встав с койки, потянулся до громового хруста позвонков.
– Все-таки, "семерка" здорово постаралась. Голова не болит? – разыгрывая медика, паясничал Косяк. – Головокружения нет? Сколько пальцев видите? Как зовут бабушку в четвертом колене по дядиной линии? Ох, не помните, какая жалость, ну все, вас спасет только пересадка мозга, у меня как раз есть потрясающий экземпляр годовалого шимпанзе.
Дыба, отмахнувшись, упал на лежак.
– Я сейчас сам сделаю любительскую пересадку… у меня как раз лишняя гиря без пары, зачем добру пропадать?
Сев рядом, Косяк скривил плаксивою рожу:
– Дыба, зачем обламываешь?! Нас крыло на "вливание" пригласило, а мы? Бобылями до выпуска сидеть будем? – Видя сомнения на лице друга, Косяк уловил неуверенное настроение. – Все решено, давайте собирайтесь, собирайтесь! Твои железки не пропадут. И твои, Череп, всякие штучки, и долгожданные виртуальные девицы тоже обойдутся без тебя. По крайней мере, на ближайшие шесть часов. У нас уже время назначено, а вы…
