— Кто здесь? — попытался крикнуть он, получился лишь хриплый шепот.
— «Лучше пока говорить вербально»- услышал он.
— «Да, я понял»
— Здравствуй, Егор.
Повернув голову, он увидел перед собой стройного мужчину лет тридцати, цепко, но одновременно сочувствующе смотревшего на него.
— Кто вы?
— Не надо пока вставать, — остановил его жестом мужчина, видя, что Астахов пытается приподняться, — скоро ты все узнаешь, только вряд ли сразу поверишь, — четко выговаривая слова, сказал тот, — оставьте нас!
Последняя фраза предназначалась кому-то, находящемуся вне пределов его видимости.
— Марко…
— Что?
— Я слышал это имя…Что оно означает?
— Это твое имя…Марко.
— Меня зовут Егор, — устало сказал он.
— Это неважно, — произнес мужчина, — всему свое время.
— Где я?
Посетитель прошел вглубь помещения и сел в высокое кресло в углу.
— На Галилее, там, где ты должен был оказаться рано или поздно после окончания твоей миссии.
Егор чувствовал вязкую слабость и не мог ясно соображать. О какой миссии говорит этот человек, не хотелось даже думать, но в этот момент как искра в мозгу проскочила неуловимая пока мысль, отчаянно пытавшаяся превратиться в осознанное понимание происходящего. То ли в силу недомогания и усталости, то ли в силу своей мимолетности мысль эта также внезапно угасла, как и появилась. Однако он совершенно отчетливо ощутил, что она вернется.
— Ты не спрашиваешь меня? — усмехнулся мужчина, — Неужели нет никаких воспоминаний? Впрочем, это объяснимо. Метод частичного подавления еще не опробован, и последствия могут быть самые непредсказуемые. Хотя прогнозы положительные.
— Что я должен спросить? — Егор вдруг почувствовал что-то неприятное и опасное, и это нечто исходило от мужчины.
— О! Да ты уже пытаешься влезть в мои мозги! — удивился тот, — Быстро восстанавливаешься.
— Как я могу влезть в твои мозги? — Егор решил, что имеет полное право перейти на «ты» с незнакомцем.
— Но ведь ты почувствовал! — настаивал тот, — Как тебе ощущения?
Мужчина оглядел комнату и взял со стойки какой-то предмет, оказавшийся высоким серебристым стаканом. Отпив содержимое, он вернул стакан на место.
— Пить будешь?
Егор ощутил жажду, но не был уверен, что ему дадут безопасный напиток. Впрочем, если бы хотели его отправить на тот свет, давно бы сделали это.
— Да, — произнес он, наблюдая, как незнакомец достал второй стакан из встроенного шкафчика.
Его кровать пришла в движение, поднимая верхнюю часть в положения полулежа. Напиток оказался обычной подслащенной водой. Стало проясняться в голове, и он отчетливо вспомнил, как с несколькими парнями хотел заложить на Галилее бомбу, и как потерял сознание.
— Что со мной будет? — спросил Егор, возвращая стакан.
— Ничего, — пожал плечами собеседник, — встанешь на ноги, сам решишь, оставаться тебе в этом теле или получить биокомплекс. Ты ведь теперь герой.
На последнем предложении мужчина сделал особый акцент с оттенком иронии.
Астахов не стал ничего уточнять, несмотря на то, что вопросов было достаточно. Почему он герой? Что такое биокомплекс? Почему его имя — Марко? Что произошло с теми парнями? Боже! Ксения! Что с ней? Он откинул голову, вцепившись в белоснежное покрытие медицинской кровати.
— Как мне обращаться к те… к Вам? — поинтересовался Егор, видя, что мужчина собрался уходить.
— Вантен, — хмуро ответил тот и, сделав кому-то знак, вышел.
Какое-то время в комнату никто не заходил. Егор закрыл глаза, и понял, что с ним происходит что-то странное. Шелест не просто вернулся, он нарастал, с каждой секундой заполняя все участки разума, а когда он превратился в один сплошной гул, Егор начал различать отдельные звуки. Причем они досаждали даже тогда, когда он закрывал уши. Поняв, что это не просто звуки, а слова, он попытался разобрать их смысл.
Вначале говорила женщина о каком-то мужчине, потом вклинился мужской голос, спрашивавший разрешения уйти, затем — снова женщина шептала какой-то рассказ о звездах. Голоса прибывали и прибывали, пока не превратились в неразборчивую какофонию слов, фраз и криков. Егор готов был закричать и биться в истерике, когда почувствовал прикосновение к руке.
Это была женщина в белом комбинезоне медицинской службы.
— К Вам возвращаются способности телепатии, господин Марко, — произнесла она приятным голосом, и голоса сразу же утихли.
Егор даже не понял сначала, чем он слышит ее — ушами или мозгом.
— Какая телепатия? — прохрипел он.
— Постарайтесь расслабиться и мысленно поставить заслон посторонним шумам. Выстройте высокую стену и поместите за нее все звуки.
Посмотрев на нее, как на ненормальную, он все же последовал совету, и шумы затихли окончательно.
— Если захотите снова насладиться хаосом общения ИМСов между собой, разломайте стену, — улыбнулась женщина.
— Кто я? — опешил Астахов.
— Вы — Марко Расс, — невозмутимо ответила она, — один из Правителей. И мне поручено поставить Вас на ноги, как можно быстрее.
— Я не…
Егор поперхнулся, неожиданно для себя осознав, что так и есть. Он — Марко Расс, и всегда им был. А кто такой Егор Астахов? Наконец, все начало проясняться.
— Оставьте меня, пожалуйста!
— Да, конечно. Вот кнопка вызова.
Женщина неслышно выскользнула за дверь.
На Земле оказались не все из них. Это Марко понял тогда, когда триста лет разыскивал Лею, одолев десятки тысяч километров, и побывав в сотнях городов. С появлением средств коммуникации найти человека в людской массе стало проще, но и это не помогло. Лет семьсот назад он окончательно убедился, что ее на Земле нет и никогда не было. Даже забавно было осознавать, что Лея родилась, когда эта планета превратилась в кусок льда, а он теперь живет здесь и наслаждается всеми благами, только… без нее.
Поначалу это обстоятельство вгоняло в тоску, он все время в толпе искал родное лицо, понимая, что это сумасшествие. Потом боль притупилась, и Марко начал врастать в новый мир всей душой и телом, вернее телами, менявшимися, будто, по расписанию, данному свыше. В конце концов, он десятки раз был женат, имел кучу детей, которых пережил на много веков. Если бы это не было так ужасно, Марко был бы самым счастливым ИМСом, постигшим и повидавшим многое.
Его способность предвидения развивалась с каждой жизнью, в итоге он мог мысленно путешествовать в будущее, в котором Леи не было, и он успокоился окончательно. Интересным было то, что будущее не оставалось неизменным, и, попав в него естественным путем, Марко с удивлением замечал, что оно всегда отличалось от его видений. Это поразительное свойство времени наложило отпечаток на все его мысли, чувства и устремления. Почти полторы тысячи лет он занимался изучением временных парадоксов, но постичь до конца причины их появления и развития пока не удавалось. Однако эта работа не давала сойти с ума и придавала смысл его бесконечному существованию, от которого другие ИМСы порой пытались убежать, изобретая новые изощренные способы уничтожить свою энергетическую сущность.
