— Ты уже почти готов, — бодро произнес Вантен, заходя в его медицинский модуль.
— Готов к чему? — нахмурился Марко.
— У нас много дел.
— И каких же?
Вантен ответил не сразу, разглядывая активную панель с пейзажем на стене.
— Либо ты все забыл, либо…
— О чем ты? — спросил Марко.
— Либо с тобой что-то произошло, — закончил фразу тот, — и это мне не очень нравится.
Они оба замолчали, и Марко попытался вспомнить, какие дела у него могут быть с начальником СВБ. Память действительно еще не восстановилась до конца, но самое странное было то, что он и не стремился вспоминать. Яркими оставались лишь воспоминания Егора Астахова, часть из которых, как оказалось, была создана искусственно, например, о его рождении и юных годах. На самом деле родители его были живы, но находились за сотни световых лет от Галилеи, в которую его доставили спецрейсом, похитив, по сути, из дома, сказав родителям, что он погиб в результате несчастного случая.
Марко вдруг осознал, что эта история вызывает в нем сожаление и чувство вины перед парнем, у которого украли жизнь ради интересов его и ему подобных. Ужасало и то, что раньше он даже не задумывался об этом и с легкостью согласился на использование тела Астахова в целях решения поставленной задачи. Как бы он поступил сейчас? Скорее всего бы отказался.
Между тем, Марко время от времени хотел стать снова самим собой и отбросить все сантименты, вызывавшие в нем непривычные чувства, однако он уже не был уверен в том, где настоящий Марко: тот, что был до «внедрения», или сегодняшний. Эти размышления терзали его, не давая покоя, и он, в конце концов, решил не сопротивляться новым эмоциям.
— Не стоит за меня беспокоиться, — сказал Марко, — так что там у нас за дела, господин Рогов?
— О! Ты делаешь успехи! — услышав одно из своих давно забытых имен, Вантен подошел ближе, — Разве ты забыл наш план?
План был нехитрый — уничтожить весь мир, да еще и себя вместе с ним, рассчитывая на миф о бестелесном существовании ИМСов. Он и раньше казался Марко безумным, а сейчас и вовсе ему открылась вся его кошмарная суть.
Он — один из Правителей, и постарается не допустить осуществления этого плана, хотя Правители были в последние лет пятьсот больше номинальными фигурами — дань традиции ИМСов, появившейся примерно в пятнадцатом веке. Тогда они были разрозненны и неорганизованны, некоторые более сильные стремились к самостоятельности и власти, а другие, и таких было большинство, хотели порядка в своей среде и гарантий покоя. После нескольких серьезных сражений, в которых погибли тысячи людей, ИМСы решили, что распри только разобщают их, настраивают против них народ и создают лишние слухи и страхи, которые могли перерасти в очередную «охоту на ведьм».
На всемирном сходе было решено создать Круг Правителей из двенадцати человек, обладавших самыми выдающимися способностями. После турнира определились победители, и ставшие пожизненно Правителями. В их число вошли Марко и Рогов.
В последние годы власть Правителей фактически перешла к официальному Совету Семнадцати, но их еще почитали и даже опасались, стараясь угодить и не вступать в открытое противостояние.
— Кстати, мы нашли «Блок-Х», — как бы между прочим сообщил Вантен, — и это благодаря тебе.
В тоне начальника СВБ скользнули нотки наигранной лести.
— Ты про телепатическую связь?
— Это был мой проект, — с гордостью произнес тот, — мы всегда знали, где ты находишься и что ты видишь и слышишь.
— В общем, копались в мозгах, — прояснил Марко.
— Ну, зачем так грубо?
— Зато точно, — сказал он, — а что китаец?
Вантен поднял брови.
— А что китаец? Он был резервным вариантом. Как оказалось, не очень надежным.
— То есть, китаец все время был ваш… нашим агентом? — поправился Марко.
— Какая разница, Егор! Ты не возражаешь, если я буду тебя так называть?
— Называй, как хочешь, — равнодушно кивнул он, — и где вы нашли «Блок-Х»?
Задавая этот вопрос, Марко тайно надеялся, что ответ прольет свет на то, где находится Ксения, Карго и Веста. Начальник СВБ наклонил голову и с интересом посмотрел на него.
— Это, конечно, не секрет теперь уже, но зачем тебе знать?
— Интересно, — пояснил он, пожав плечами.
Тот еще немного собирался с мыслями, вероятно, наконец, решив, что никакой тайны не откроет.
— Наш агент сообщил, на каком именно корабле находится кейс. Остальные суда мы уничтожили. Бандиты выдали нам нужный объект в обмен на сохранение жизни. Вот и все, — Вантен довольно развел руки.
— И сколько их было? — осторожно поинтересовался Марко.
— Ты о чем?
— Сколько кораблей?
— Не знаю точно, может, пятьдесят, — невозмутимо предположил Вантен.
— И это тоже я? — спросил Марко.
— Ну, как же! — удивился тот, — А кто нас все время наводил на флот и базы повстанцев? — произнося последнее слово, он поморщился, словно, проглотил что-то горькое.
Теперь стало предельно ясно, почему корабли Корпорации появились у базы и почему его перехватили с бомбой на подлете к мегаполису. От этой мысли ему стало дурно, и Марко никак не мог совладать с собой, не понимая, почему он раньше относился к подобным вещам спокойно и даже равнодушно. Может, потому что сам не совсем человек, и на людей ему было плевать. Когда он стал таким? Нет! Не прав Рогов, это не сейчас с ним что-то происходит, это с ним произошло что-то за все эти сотни лет бессмысленного существования на земле.
Как бы то ни было, а по его вине погибли тысячи. И пусть наводка была неосознанная, он ведь прекрасно понимал, для чего его внедряют в тело Астахова. Уж не для благодушных дел — это точно.
Но ведь, в конце концов, «лиловые» — враги, а врагов нужно уничтожать, размышлял Марко. Однако эта логическая конструкция за несколько последних суток стала шаткой и ненадежной.
— Когда я выйду отсюда? — спросил Марко.
— Хоть завтра, — с неестественным весельем ответил Вантен, — твой офис в третьем секторе. Помнишь еще? Или приставить к тебе сопровождающего?
— Спасибо, не надо, — отказался он, хотя понимал, что вряд ли найдет свой офис без посторонней помощи.
— Ну, да ладно, выйдешь отсюда, свяжись со мной. Есть дела.
Вантен на секунду натянул улыбку на губы и бесшумно вышел из помещения.
Марко уже минуту смотрел на кусочек янтаря, лежавший перед ним на матовом столе из серого стеклопластика. Внутри окаменевшей смолы, словно живая, в полный размах ярких сине-зеленых крыльев застыла бабочка, напоминание о том времени, когда планета, ставшая колыбелью человечества, была еще цветущей и приветливой. Он вдруг подумал, что и сам, как эта бабочка уже давно умер, хотя внешне еще вроде бы жив и даже неплохо выглядит.
