— У кого какие предложения? — Прозвучавший вопрос оторвал Санина от созерцания буйства природы за прозрачной преградой окон. Яркая вспышка молнии осветила кремлевский кабинет и облеченных властью людей, собравшихся за длинным столом для совещаний. — Прошу без чинов и начистоту, товарищи. Игры в бирюльки закончились.
— Если без чинов и начистоту, — министр обороны уперся ладонями в столешницу и навис над столом, — ни в коем случае нельзя прогибаться.
Санин целиком и полностью разделял позицию коллеги:
— Предлагаю озвучить реальные факты, выложить правду-матку.
— Александр Владимирович, вам не кажется, что подобное заявление подорвет фундамент мировой экономики? — высказался председательствующий.
— А нам-то что? — Санин пожал плечами. — Через месяц-другой она и так рухнет в тартарары, но у нас есть неоспоримое преимущество: мы к этому готовились, они — нет. Пусть хлебают. Тянуть одеяло на себя? Увольте! Россия не подписывалась спасать весь мир, хватит. Мы ничего никому не должны, хотят красиво жить — пусть платят. Выделим им пару передвижных портальных комплексов, на Диане освоили их производство… или можно вообще ничего не давать. Попробуют надавить — пригрозим в ответ появлением магматических озер на месте Нью-Йорка, Лондона и Парижа, главное — блефовать с уверенной рожей и врать на голубом глазу. Начнут махать ядерной дубинкой — пообещать в ответ разбудить Йеллоустоунскую кальдеру и прочие вулканы, а Шестой флот и Гавайи — утопить в океане. Там ведь не знают, что количество спецбоеприпасов, примененных в Хабаровске, у нас ограничено, вот и пусть понервничают. Второе; считаю необходимым санкционировать «Исход» с полномасштабной эвакуацией. Для отвлечения внимания и организации «дымовой завесы» привлечь драконов. Нами давно разработано и согласовано публичное открытие дипломатического представительства, можно обыграть эту тему на мировом уровне, подав под нужным нам соусом. Хотя, должен заметить, на подобный случай у нас давно разработаны сценарии, где учтена и проработана каждая деталь и возможное событие.
— А вы не мелочитесь, Александр Владимирович, — улыбнулся президент, пытаясь разрядить накалившуюся обстановку. — Прозвище Железный вас уже не устраивает, желаете поменять на Грозный?
— Не в этом дело, — вздохнул Санин, внешне оставаясь абсолютно бесстрастным и никак не реагируя на слова президента. — Лимит времени исчерпан. Мы надеялись, что у нас будет еще несколько месяцев. К сожалению, последние данные с контрольных точек говорят, что это не так.
— Сколько у нас есть?
— Максимум сорок дней.
— Негусто, опять мы опаздываем. Александр Владимирович, а не окажется ли потом так, что мы в страхе перегнули палку, и все, что мы предполагаем и чего опасаемся, на деле останется детскими страхами? В таком случае мы окажемся не только в проигрыше, но и в дураках. Десятки миллиардов потраченных впустую долларов, выброшенный на ветер золотой запас… Нас просто линчуют, Александр Владимирович.
— Я бы только порадовался такому развитию событий, да только все идет к тому, что линчеватели останутся без работы. — Санин пробежался взглядом по присутствующим. Полтора десятка человек, допущенных к самым охраняемым секретам государства; команда лиц, облеченных ответственностью за сотни миллионов граждан. — Разрешите пояснить?
— Будьте добры. — Президент приглашающе повел рукой.
Санин обернулся: сидевший в сторонке Керимов встал и передал генералу коробочку голографического проектора, постоял пару секунд рядом и решительным жестом отодвинул начальника в сторону:
— Я сам!
— Хорошо, только покороче и русским языком, без птичьего щебетания, — согласился генерал, присаживаясь в кресло под уничижительным взглядом Керимова.
— Игрум, — начал ученый; над столом сформировалась панорама иного мира с высоты геостационарной орбиты, — мир, технически опережающий нас на полторы сотни лет. Кастовое общество с жесткой вертикалью власти. Население — пятнадцать миллиардов человек. Несмотря на то что цивилизация Игрума освоила Солнечную систему, мир испытывает жесточайший ресурсный голод, усугубляемый болезнями общества, застоем в науке и приближающимся экологическим коллапсом. Планета не в силах прокормить такую ораву ртов. Торные породы истощены, полезные ископаемые выбраны до основания, вода отравлена стоками. Нормальная жизнь теплится в горах и в глубине океана. Приморские города, из-за загрязнения морей, брошены на произвол судьбы. Вывод — цивилизация изжила себя. За ресурсной и экологической катастрофой последуют неминуемая деградация и откат назад. Регресс будет сопровождаться миллиардами жертв. По оценкам привлеченных социологов, футурологов и ксенобиологов — в результате тотальной войны и геноцида людская популяция планеты сократится до нескольких десятков миллионов. Спасением Игрума может стать доступный мир с богатой ресурсной базой, но это экстенсивный метод, ведущий в тупик, новый мир породит рост численности населения, и места на всех не хватит. Местные правители в войне видят идеальный выход. Их логика не лишена оснований. Война позволит сплотить общество — раз, неугодных и плебс отправят на фронт, где их помножат на нуль и решат проблему демографического давления — два, любая война дает толчок развитию науки — три, военные заказы стимулируют экономику — четыре, новый мир и бесправные рабы — пять, готовая, освоенная база — шесть.
Благодаря нашим заокеанским заклятым друзьям с некоторых пор Игрум владеет технологией строительства межмировых порталов. Возможно, они направят вектор экспансии в пустые миры, но следы реликтовых порталов не оставляют нам сомнения, что Земля и Игрум получат природные связанные проходы, позволяющие свободно шастать друг к другу. Лишние рты им ни к чему, столкновение неизбежно, пока неизвестно, в каком масштабе. Переговоры, по оценке тех же аналитиков, только оттянут неизбежное. Второй вероятный противник, — лазерная указка переместилась в правый нижний угол, после чего изображение сменилось, сформировавшись в фигуру классического дроу в земном представлении, — дроу, наши «гости», наведшие шороху в Новокузнецке, являются выходцами из мира, расположенного в пяти минутах от главной последовательности.
Ситуация в целом почти зеркально повторяет ту, что на Игруме, но с магической спецификой. Девяносто процентов поверхности занимает океан, девять — единственный континент, и еще один процент — острова вулканического происхождения. Посевных площадей практически нет, в горах с плугом не разгуляешься, а горы там — основной рельеф. Где пониже, где повыше; главные пики — выше одиннадцати километров. Ледники, ущелья, скалы. Среднегодовая температура на поверхности — плюс пять градусов. Центр цивилизации сосредоточен под землей. Условия напоминают быт космических экипажей с маленькой изюминкой, — Керимов выдержал небольшую паузу, — продолжительность жизни дроу — порядка шестисот — семисот лет. Восемьдесят процентов биосферы — искусственного происхождения. Генно- и магомодифицированные растения и животные, приспособленные к жизни в подземельях. Грибы, мхи, слизни и так далее. Жесточайший контроль над всеми сферами жизни. Жесткая евгеническая программа, как следствие — контроль рождаемости. Кланово-матриархальное общество, зацикленное на выживании. Не будь магической поддержки и божественного присутствия, они давно бы вымерли. Магия занимает место технологии.
