− Мне об этом рассказывала моя мама, а не хозяйка. − Женщина тут же изменила настроение. − Что? − спросила Майка.
− Моя мама умерла.
− Как?
− Ее съел мой старый злой хозяин.
− Съел? − переспросила Майка.
− Да. Я видела как он ее загрыз.
− У тебя были дети, Лайка? − спросила Майка.
− Нет. У меня их никогда не будет.
− Почему?
− Так сказал врач.
− А у них? − спросила Майка, показывая на двух других.
− У них будут. Рита сейчас уже с животом.
− Его отец, это ваш хозяин?
Лайка рассмеялась.
− Вот глупая! Он же не собака. У него есть жена, и она рожает ему детей. А у Риты дети от пса Райна.
− Что за пес Райн?
− Есть один такой у хозяина. У него их еще много.
− А женщин у него много?
− Кого?
− Женщин. Таких как вы.
− Мы не женщины, − сказала Лайка с какой-то обидой.
− Ну и глупая ты, − ответила Майка. − Ты женщина. Так называют всех кто рожает детей.
− Я не могу родить.
− Это не важно. Ты могла бы, если бы не была больна. И ты женщина. И жена твоего хозяина тоже женщина. Это такое слово, которого ты не знаешь.
− Я знаю. Это ругательство.
− Ругательство, это слово дура, а женщина это вовсе не ругательство. Я тоже женщина.
− Тебе это твоя хозяйка рассказала?
− Нет. Моя мама.
− А хозяйка тебе что-нибудь рассказывала?
− Много чего. − Майка остановилась около дверей и тронула ее.
− Туда нельзя выходить, − сказала Лайка.
− Вам нельзя, а мне можно, − ответила Майка и толкнула дверь. Она была закрыта. Майка прошлась по стене, подошла к окну и взглянула наружу. Там был парк. − Вы там были? − спросила Майка, показывая вниз.
− Были. Мы туда каждый день ходим гулять.
− Когда сами хотите или когда вас туда пускают?
− Чего? − переспросила Лайка.
− Понятно, − буркнула Майка и пошла дальше. Она провела рукой по стене и снова остановилась у дверей.
За ней был хмер.
− Открой, − произнесла Майка. Хмер слышал ее, но ничего не делал. − Я тебе говорю, ты, хмер за дверью. Открывай.
Хмер зашевелился, но не стал открывать и ушел куда-то. Он вернулся через полминуты с другим и дверь открылась. Перед Майкой оказался хозяин.
− Лайка сказала, что ты поможешь мне найти мою хозяйку, − сказала Майка.
− У тебя не было хозяйки, − прорычал хмер.
− Ну, в определенном смысле, ты прав, − ответила Майка. − Но ты все равно должен это сделать. А иначе все закончится для тебя довольно плохо. Моя хозяйка очень не любит, когда у нее воруют собственность.
− Если бы у тебя была хозяйка, у тебя было бы клеймо.
− Ты не прав, − ответила Майка. − Даже очень не прав, и мне смешно от того. − Майка усмехнулась. − Впрочем, если ты сделаешь то что я попрошу, я расскажу тебе все о себе. И, быть может, даже дам слово не сбегать от тебя.
− Твое слово ничего не стоит, − сказал хмер.
− Ты опять не прав. Мое слово стоит очень многого.
В коридоре появилось несколько хмеров, и хозяин потребовал от Майки уйти в комнату. Он зашел туда за ней и за ним вошли другие хмеры.
Майка поняла в чем дело. Они хотели поставить ей клеймо. Она вдруг вспомнила о своей татуировке. Она почему-то не появилась, когда Майка возродилась вновь. Но мысль работала очень быстро. По телу Майки под одеждой прошли невидимые молнии и на ее груди вновь появился знак Солнца.
Майка отступила назад и скинула с себя платье. Хмеры встали, увидев на ее груди знак.
− Акирана, − прорычал кто-то.
− Это чье клеймо? − зарычал хозяин, оборачиваясь к хмерам.
Они не знали.
− Ты понял, что ты ВОР? − прорычала Майка на языке хмеров, от этого все вокруг зашевелились.
− Я не крал тебя, это тот, что тебя продал… − зарычал хозяин.
− Возможно, моя хозяйка этому и поверит, если ты будешь делать как я скажу.
− Чего ты хочешь? − зарычал хозяин.
− Я сказала это еще несколько минут назад. Я хочу найти ее. Думаю, она меня тоже ищет, так что это будет не так сложно.
− Хорошо. Я попробую ее найти, − сказал хозяин и пошел через комнату. Майка выскочила за дверь, прежде чем хмеры успели ее закрыть.
− Иди назад! − зарычал хозяин.
− Нет уж, дорогой мой. − ответила Майка. − Моя хозяйка не запирала меня в клетках. Так что тебе придется все делать так, чтобы я видела. А иначе я буду считать, что ты меня обманываешь.
− Ты еще смеешь меня шантажировать, девка! − зарычал хмер. − Иди назад или я применю силу!
− А ты не подумал, что будет, если я применю силу? − спросила Майка.
− Твоя сила, это не сила вовсе, − прорычал он. − Отправьте ее туда и закройте в клетке! − зарычал хозяин.
Майка отскочила, когда на нее прыгнул хмер. Она вскочила на подоконник и ударом ноги выбила стекло. Хмер, прыгнувший к ней, лишь подтолкнул ее, когда она прыгала со второго этажа вниз.
Зверь выскочил за ней. Майка пробежала через парк и вскочила на дерево, когда хмеры оказались совсем рядом. Они окружили дерево, но Майка не останавливалась. Она стала прыгать с ветки на ветку и оказалась у самой ограды.
− Слезай, собака! Ты не сбежишь! Там больше нет деревьев! − рычали звери внизу.
− Вы глупые обезьяны! − зарычала сверху Майка.
Хмеры от этого только бесились. За оградой проезжал какой-то фургон и Майка прыгнула, что было сил с дерева через ограду. Она влетела в фургон, прорвав материю и свалилась в кузов прямо на каких-то хмеров, лежавших там.
Звери взвыли.
− Какая приятная компания, но не для меня, − сказала Майка и не медля ни мгновения выскочила из машины. Несколько хмеров выскочили за ней. Майка пробежала по улице, вскочила в подъезд и вновь получила некоторое преимущество, подымаясь вверх по лестнице. Ее остановил хмер, оказавшийся на площадке четвертого этажа.
Его клыки оказались в горле Майки, и он держал ее так, пока рядом не появились другие хмеры.
− Отпусти, − прорычал какой-то хмер и хмер освободил Майку. Ее уже держали за руки и за ноги.
− Ты думала сбежать, собака? − зарычал хмер. Это был кто-то из тех, что ехал в машине.
− Я сбежала от хмера, который украл меня у моей хозяйки, − произнесла Майка. − Я дорого стою, и вам лучше не трогать меня.
− Ты, похоже, слишком умная.
− Хозяйка учила меня как говорить, если меня поймают чужие, − ответила Майка.
− В участок ее, − прорычал хмер.
