– Слава звёздам! – отозвалась Осока, включая привод рампы: это был самый быстрый способ поднять бочки в грузовой отсек. Вдвоём с Эль-Лесом они завалили двухсотлитровые цилиндры на бок, аркона подсоединил перепускной шланг и открыл задвижку. Хорошо, что корабельные цистерны для энергоносителя находились ниже, иначе потребовался бы дополнительный насос. Осока же вновь опустила рампу. Серипас и Ковш толкали тяжеленную платформу по направлению к «Телгорну».
И в это время под потолком ангара что-то блеснуло. Инстинктивно прижавшись к опоре, джедайка взглянула вверх. Там расползались клубы серого дыма. Тут же сработала пожарная система, и на палубу обрушился дождь пенистого вещества. Что ещё задумали устроители этого спектакля? На всякий случай Осока дважды сделала резкий жест руками: «газы!» Махнула рукой Фани, чтобы не высовывалась. Та поняла моментально, ткнула пальцем в стену у шарнира рампы, и ведущий внутрь корабля коридор затянула красная искрящаяся плёнка силового поля. Так они с Суги были в безопасности от всякой химии.
– Спокойно, – сказал Эль-Лес. – Отключи. Это не химия, обычные флэйры. Им нужна была пожарка.
– На кой хатт? – удивилась Осока.
– Вот и я думаю. Смотри!
Противопожарные форсунки отключились, пена постепенно уходила в сточные решётки, и в одном месте она приобрела странный цвет, будто пепел. Да нет же, это краска! Камуфляжные разводы на броне одного из мёртвых привов смылись, вместе с ними растаяла якобы мастика и якобы лента. Теперь перед ними лежал убитый имперский штурмовик. Причём, убитый именно из их оружия, что легко докажет экспертиза. Хорошо подготовились, хаттовы дети!
– Чует моё сердце, у нас осталось совсем мало времени, – изрёк Эль-Лес. – Ну-ка, толкаем!
Платформа целиком на пандус не проходила, однако, до первых домкратов её продвинуть удалось. А потом – столкнуть четыре бочки из восьми на поверхность пандуса. Жестом приказав Осоке разворачивать платформу, аркона вновь включил привод рампы. Осока, мигом поставив платформу наизготовку бочками вперёд, оглянулась на лифты. Нет, ребят куаррена и Хардина не видать. Похоже, предупреждению они не вняли. Может, ещё и оплату за эту западню надеются получить? Что ж, свою голову не приставишь.
Характерный звук заставил девушку повернуть голову. Прокалывая наружную силовую стенку, в ангар вплывал имперский штурмовой челнок. Осока скорее почувствовала в Силе, чем увидела, что на подходе ещё три. К счастью, рампа начала открываться. Времени раздумывать и маскироваться не было. Призвав Силу, джедайка толкнула четыре оставшиеся бочки по рампе вверх и крикнула:
– Закрывай!! Стартуй, Суги, старт!!!
Пронзительно взвизгнули репульсоры, DX-5 оторвался от палубы и, подбирая опоры, устремился к выходу в космос. Последнее, что увидела Осока перед тем, как проём рампы сомкнулся – штурмовиков, прыгающих из бортовых люков первого челнока. Затем, в темноте грузового отсека, сквозь гул двигателей стали слышны щелчки плазменных выстрелов, бьющих в обшивку. Корабль задрожал, проходя сквозь поле, и все звуки разом смолкли.
– Нужно максимально быстро перелить топливо, – сказала Осока. – Хотя бы половину, иначе на сверхсвет не уйдём.
– Разумеется, но шланг у нас всего один, – пожал плечами аркона.
– Тогда я в турель, – Фани метнулась в коридор. – Будем держаться, пока не заправим.
– Лучше возьми на себя дефлекторные щиты, – удержала её Осока. – Стрелять буду я, у меня лучше получится.
Застёгивая плечевые ремни на маленьком, неудобном креслице стрелка, Осока видела, как Суги закладывает глубокий вираж вокруг станции. Не понадобилось включать прицел, чтобы увидеть, от кого она пытается уйти. Имперский звёздный разрушитель, вышедший из-за ближайшего из трёх естественных спутников Трогана. Стрелять главным калибром имперцы не станут, не попадут, другое дело турболазеры. А дефлекторный щит у DX-5 откровенно паршивый. Впрочем, в данной ситуации импам выгоднее захватить корабль тракционным лучом и получить «преступников» живьём. Спастись от этого можно было лишь одним способом: держать станцию между собой и разрушителем и как можно быстрее сблизиться с планетой. Осока запитала прицел, на блистере замельтешили голографические искры, сложились в рой отметок. Истребители, эскадрилья, идут звеньями. В клещи зажимаете? Ладненько.
– Суги, переворот! – сказала Осока в гарнитуру интеркома. – Они выгоняют нас вверх, не ведись на это.
– Сообразила уже.
Сектор обстрела вбок был довольно узок – мешали продолговатые кожуха, в которых скрывались верхние цистерны для инерта и плазменные досветовые двигатели. И именно в стороны отпрянуло центральное звено имперцев после первых же очередей турели.
– Ты что делаешь?? – снизу на неё смотрели большие глаза Эль-Леса. – Платформа поднимается!
Он перебросил рычажок с левой стороны сиденья стрелка в переднее положение, и домкраты приподняли прозрачную сферу на добрых полметра.
– Ну, извините, все модели знать нельзя, – Осока теперь уже свободно провернулась вместе с турелью по горизонтали, и её трасса угодила в один из СИД-истребителей. Вспышка на ионизаторной панели-колесе была видна отчётливо. Напарник подраненного имперца шарахнулся в одну сторону, сам обстрелянный – в другую. В следующее мгновение несколько вспышек лазерного огня размазалось о дефлекторный щит с другого борта. «Двустволка», поравнявшись с их кораблём, летела боком, плюясь огнём. Ну, это уже наглость! Осока до упора дала рукоятку влево. Хатт, какой неточный привод… Ничего, имперец сам загнал себя в ловушку, из такого положения у него был единственный манёвр, на сближение. Две плазменные строчки раскололи шарообразную кабину СИДа. Мигнула красным колечком другая отметка, Осока, словно отмахиваясь мечом, довернула стволы – и второй истребитель лишился половины правого ионизатора. Минус два с половиной! Остальные отпрянули в стороны, пара попыталась подойти со стороны брюха, но тут не подкачала Суги, закрутив корабль в медленное вращение вокруг продольной оси. Осока чувствовала, где находится подбитый истребитель. Он не уходил на базу, держался рядом с напарником. Как известно, каждый сам роет себе яму. Джедайка повела стволами и, в момент, подсказанный Силой, вдавила гашетки. Веер плазменных выстрелов брызнул в направлении пары, ведущий на исправном истребителе увернулся, а на месте подранка вспухло облако взрыва. И всё же, девять противников – очень много, порой слишком много, чтобы остаться в живых.
А, может быть, пусть стреляют?
