Стив вяло отмахнулся и уселся на пол.
– Мы отсюда выберемся, – уверенно заявила Тига и закашлялась. От поднявшейся пыли не спасла даже наспех надетая повязка.
Послышался звук еще одного взрыва, и стены подвала затряслись.
– Кажется, это уже наш, – безразличным тоном произнесла Лейн.
– Заткнись, – буркнул Стив.
– А наши вещи похоронены под толстым слоем обломков… – продолжила Лейн.
– Ты заткнешься или нет? – прорычал Стив. Лейн обиженно засопела и умолкла.
Над их головами продолжал рушиться город. Тига с ужасом прислушивалась к несмолкаемому грохоту.
– Надеюсь, они не уничтожат вообще все, – тихо сказала она. – Иначе я уже ничего найти не смогу.
Стив пожал плечами:
– Ты можешь что-то предпринять? Нет? Вот и молчи. Выкрутимся как-нибудь.
Он обнял Лейн и прижал ее к себе.
– Обязательно выкрутимся.
Грохот не стихал. В подвале было темно и душно, пыль, невидимая в темноте, проникала внутрь, затрудняя дыхание. Тига дремала, прислонившись к стене. Периодически она просыпалась, когда стена за спиной вздрагивала от новых ударов, но сон возвращался снова. Стив сидел в углу, поглаживая по голове спящую у него на коленях Лейн.
– Эй, Тига, – шепотом окликнул он девушку.
Та открыла глаза.
– М-м?
– Как думаешь, мы сможем выбраться отсюда?
Девушка пожала плечами, но потом вспомнила, что в темноте этого не видно, и ответила:
– Ну… да.
Обязательно где-то есть выход. Обязательно.
Стив сидел молча. В тишине слышалось спокойное дыхание спящей Лейн. Парень вздохнул:
– А смысл?
Девушка в недоумении вытаращилась в темноту.
– Тупой вопрос. А зачем ты ешь? – Тига хмыкнула. – Наверное, чтобы выжить.
Стив молчал, и от этого девушка начинала злиться.
– Или ты хочешь сидеть здесь до конца своих дней? Который без воды наступит очень даже скоро. Не самая приятная смерть, знаешь ли. А Лейн? Или ей тоже незачем жить? Что за чушь ты вообще несешь!
– А это что – жизнь? – переспросил Стив. – Ты-то хоть деревья помнишь и всякие там цветы. А мы их только на картинках видели.
Он опять вздохнул.
– Кошмарная потеря, – фыркнула Тига. – Жизнь… Знаешь, ты хотя бы не можешь сравнить. Хорошо, плохо, какая разница… Если ты не знаешь, что такое хорошо, откуда тебе знать, насколько плохо бывает? Идиотские вопросики…
Она умолкла. Потом продолжила уже более спокойным голосом:
– У тебя есть Лейн. У нее есть ты. Не так уж и мало для того, чтобы в жизни был смысл.
– Ну есть, и что? Я не могу сделать, чтобы Лейн было хорошо, – едва слышно произнес Стив. – Ничего не могу сделать. Может, ей плохо… Она… Она стоит большего. А носится со мной… Лучше бы мы сдохли сегодня.
– Ты с ума сошел? – прошипела Тига. – Лучше, ага… А мнение Лейн тебя уже не интересует?
Легко решать за другого. Ну да, страдает, бедняжка, мучается… Конечно, парень-то кретин.
Как только девчонка привяжется к парню, этот придурок начинает все решать за нее. Мило, да! С ума сойти! Даже если эта девчонка в сто раз умнее его, да и тащит за обоих, решать все равно не ей. Все, все вы такие…
– Но… – слабо запротестовал Стив.
Что «но»? Отмазаться решил? Ха! Стоит большего, я – ничтожество, ага, конечно. А потом уходишь, и руки чисты, мол, хотел, как лучше…
Девушка плюнула на пол:
– Благодетель. Чуть прижало, так в кусты?
Стив не проронил ни слова.
– Мозгов у тебя, как у моего ботинка, умник, – завершила гневную речь Тига.
– Да не уйду я! – парень снова подал голос. – Просто… Потом будет еще хуже. А я не знаю, что делать. И ты еще…
– А что я? – В шепоте девушки явственно проскользнули обиженные нотки. – Тебе что-то не нравится? Поздно уже об этом говорить, как бы.
– Ввалилась в наш дом, угрожала, а теперь вот помогаешь. Зачем?
– Ну… – с оттенком смущения протянула девушка. – Я надеялась, что кто-то из вас убьет меня, и все… Это было бы вполне нормально.
Но надежда – паскудная штука. Из-за нее, как правило, всего лишь дольше мучаешься, не более того.
Она усмехнулась:
– А в этом городе, оказывается, столько психов развелось, прямо эпидемия какая-то… Но я рада. Теперь я хоть кому-то нужна. Надеюсь… А раньше никто даже не знал, что я существую.
– Так оно и лучше, знаешь ли, – ответил Стив.
– А для меня важно, что кто-то знает обо мне, – с вызовом прошептала Тига. – И плевать, что это глупо. Не тебе меня учить, что глупо, а что – нет.
– Даже не пытался, – обезоруживающе честно сказал парень. – Все мы хороши.
Девушка кивнула, соглашаясь со Стивом, и прислушалась. Грохот на улице прекратился. Похоже, танки уже разрушили все здания, которые казались хоть сколько-нибудь представляющими угрозу, и убрались.
– Ты посиди, а я посмотрю, что да как.
Тига поднялась на ноги и направилась к лестнице, по которой они спустились. Уже на втором пролете обнаружились куски бетона. Девушка обошла их и поднялась выше. Вход был завален. Лестница терялась в мешанине обломков, сдвинуть которые не представлялось возможным. Подъема наверх не было. Девушка надавила на образовавшуюся стену, но та не поддалась ни на дюйм. Оставалось надеяться, что в комнате, в которой ребята пережидали разразившуюся катастрофу, найдется какой-то выход наружу.
Она вернулась обратно.
– Там глухо, – шепотом уведомила девушка Стива.
Тот ничего не ответил.
В помещении было абсолютно темно. Тига, шаря руками по стене, начала обходить комнату по периметру, и через несколько шагов наткнулась на дверной проем, из которого легко тянул сквозняк. Девушка облегченно вздохнула. Кажется, выход есть. Она вошла внутрь смежного помещения, где царила такая же тьма, и вновь двинулась на ощупь вдоль стены. В темноте легко заблудиться, но, двигаясь таким образом, Тига всегда сможет вернуться туда, откуда начала свой путь.
Соседнее помещение оказалось просторнее. Здесь воздух был не таким пыльным и ощущалась легкая прохлада. Примерно напротив той двери, в которую вошла девушка, обнаружилась еще одна. Она вела на узкую служебную лестницу. Тига вцепилась в поручень и полезла наверх, переступая через покореженную арматуру и куски стены. Вскоре откуда-то сверху забрезжил тусклый свет. Лестницу стало видно.
Девушка поднялась еще на пять этажей, прежде чем увидела пролом в стене, в который падал свет. Она выглянула наружу, и перед ее глазами предстало кошмарное зрелище.
Город, гигантской колоннадой подпиравший небо, исчез. Из общей дымящейся груды развалин кое-где выступали уцелевшие здания, казавшиеся игрушечными. Верхний ярус просто перестал существовать. Город словно поставили на колени. Мусор сделал улицы непроходимыми, невозможно было разглядеть хоть что-нибудь. Кое-где груды обломков доходили до пятого этажа, кое-где целые дома превратились в щебень.
