Владимир Царицын - Зов Орианы. Книга первая. В паутине Экора. [СИ]

  - А причём здесь остров и ёлки? - не понял Илья.

  - Ели на островах не растут.

  - Почему?

  - Хрен его знает. Не растут и всё тут.

  - А ты откуда знаешь?

  - Просто я наблюдательный... Вот ты например заметил, что в лесу нет ни животных ни птиц? Слышишь: тишина стоит как в могиле.

  - Да я... - Илья хотел признаться, что еще не отошёл от увиденного и совершенно не понятого им явления природы, но, опасаясь очередной подначки, промолчал, прислушался. - Точно, тихо... Да наверное они перед бурей кто куда разбежались.

  - И насекомые?

  Илья стал смотреть под ноги, пытаясь разглядеть в густом ворсе травяного ковра что-нибудь копошащееся.

  - Не ищи, нет там никого, - сказал Андрей, зевнув, - ни жучков, ни муравьёв. И пауков нет. Вишь, не единой паутинки нигде не сверкнет. И ни одного комара, уж эти-то сволочи везде есть. Боюсь, и рыба в реке не водится. Возникает вопрос: что мы с тобой кушать будем?

  Илья вдруг остановился как вкопанный.

  - Стой! - громко окликнул он впереди идущего Иванова.

  Андрей остановился и недовольно оглянулся.

  - Что за дела? На марше командир определяет периодичность и продолжительность привалов.

  - Да будет тебе командовать, командир хренов! - раздражённо огрызнулся Илья. - Вопрос у меня возник, обсудить надо.

  - А кто тебе не даёт, обсуждай. Я команды молчать не давал. Говори, сколько влезет, всё равно топаешь, как слон, ни одной обломанной ветки не пропустил. Какая уж тут скрытность передвижения!..

  Но увидев, что лицо товарища стало каким-то скомканным, потерянным, Андрей перестал ворчать и, подойдя, спросил:

  - Ну, что у тебя за вопрос? Задавай.

  - Ты есть хочешь?

  - А у тебя есть что предложить? - Андрей потянул уголки губ в стороны, но вдруг замер, прислушавшись к ощущениям. - Абсолютно не хочу. А ты?

  - И я не хочу. Ощущение такое, будто недавно плотно позавтракал. А это не так.

  - Ага, - кивнул Иванов.

  - Перед тем как... ну, в общем, накануне я ужинал... на презентации. Собственно, не ужинал, так, закусывал. Я регулярно завтракаю и обязательно обедаю, а ужин... в общем, специфика работы у меня такая. Неизвестно, сколько времени мы с тобой здесь находимся, но если даже только одну эту ночь, всё равно, пора бы уже проголодаться.

  - Ага, - снова кивнул Андрей. - А я вообще не ужинал. А если быть точным, только завтракал. Если то, что я ел, вообще можно назвать завтраком... Ну, и к чему ты клонишь?

  - Может мы... - Илья замолчал, боясь произнести страшное слово.

  - Хочешь сказать - умерли?

  Илья молча кивнул.

  Андрей усмехнулся и достал сигареты.

  - Хрен с ним, с регламентом. Давай перекурим это дело.

  - Да мне что-то и курить не хочется, - промямлил Илья.

  - Не хочешь - не кури. - Андрей повертел пачку в руках, подумал и, вздохнув, сунул её обратно в карман. - Тогда и я не стану. Но ты не мороси, менеджер, не помер ты, живой. Есть не хочешь, так этому объяснение имеется вполне логичное. Воздух здесь уж больно чистый. Тебе на Кавказе бывать приходилось?

  Илья отрицательно мотнул головой.

  - А мне приходилось. Там, на Кавказе, в горах, воздух - хоть ложкой хлебай. Дышишь и о жратве забываешь.

  - Но мы же не на Кавказе, - вяло возразил Илья.

  - А ты уверен?

  - Да ты сам посмотри! Какой к черту Кавказ? Это... это вообще ни на что не похоже - насекомых нет, а деревья все как на подбор - одинаковые.

  - Ты телевизор смотришь, менеджер?

  - Редко. Некогда.

  - А я смотрю, чего ещё на гражданке по выходным делать? Смотрел как-то раз одну передачу, в ней рассказывали, как деревья клонируют. Правда, там о новогодних ёлочках говорилось, но какая разница, любые деревья клонировать можно.

  - А зачем целый лес клонировать? - неуверенно произнес Илья...

  - Вообще-то, мысль о смерти, и в мою тупую военную голову приходила. Раньше, чем тебе, между прочим, - отвечая на свои мысли, Андрей почесал висок. - У меня здесь часы встали, и это, поверь, очень примечательный факт. Это тебе не отсутствие аппетита. Часы у меня непростые, "командирские", не какая-то там китайская штамповка. И вдруг... встали. А я хорошо помню - когда последний раз поинтересовался, сколько там натикало, ровно двенадцать было. И именно в этот момент меня... отоварили. На, глянь.

  Андрей приподнял манжет левого рукава, продемонстрировав Илье обычный механический хронометр в стальном корпусе на простом кожаном ремешке. Обе стрелки сошлись в верхней точке циферблата.

  - Ты когда рубероид с окошка снял, - продолжил Андрей, - я первым делом хотел время узнать. Посмотрел, послушал, и аж сердце куда-то рухнуло. Ну, думаю, отыгрался хрен на скрипке!.. Почему так подумал? Думаешь, суеверный? Да тут станешь суеверным: много товарищей моих боевых в Чечне полегло. Случаи были, сам видел - погибает человек, и часы его останавливаются. Вот и со мной, подумал, то же самое... Пытался вспомнить тот последний момент, но... пусто, словно стёрли память. Потом размышлять стал; если смерть, то она внезапной должна была быть. А с чего бы это? Здоровьем меня бог не обидел. Старые раны? Ерунда, я тебе о них рассказывал. Машина сбила? Тоже нет. В том месте, где я в момент... ну, тот самый момент находился, даже просёлочной дороги не наблюдалось - пустырь. Снайпер? Это самое логичное объяснение... вот только загвоздка - кому я нужен! Некому на меня снайпера посылать. Долгов наделать не сподобился, гадостей никому не сделал.

  Андрей замолчал, вспомнив о драке на стоянке.

  - А чеченцы? Может, это они отомстить решили?

  - Да ну, ерунда. Я обычный офицер, каких много на войне. Конечно, не одного черножопого я лично к Аллаху отправил, но... что ж они каждого, кто против них воевал, будут выслеживать и убивать? Кишка тонка, чеченские боевики и их наёмники - это тебе не Моссад... Короче, сидел и думал, а потом... вдруг почувствовал, что курить хочу по-черному. Был бы мертвецом, разве б возникло такое желание? А после сигареты горло промочить захотелось. Да еще речку увидел... Кстати, пить я и сейчас хочу. А ты нет?

  Илья вдруг понял, что его уже давно мучает жажда. И сразу повеселел.

  Это так здорово, подумал он, когда чего-то хочется.

  Выйдя к реке, они сразу увидели того, кого искали.

  3.

  У сидящего на берегу вполоборота к ним немолодого мужчины были длинные седые волосы, свисающие вдоль острых плеч неопрятными желтоватыми куделями. Обхватив руками согнутые в коленках тощие ноги, он задумчиво смотрел на медленно текущую воду. Видимо уловив боковым зрением движение или услышав шаги, он резко повернул в их сторону голову и тут же подскочил как ужаленный. Прикрываясь руками и пятясь назад, старик судорожно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.