«Ну, если мне удастся сбежать… Я соберу солнечный коллектор, добуду энергию, и сделаю… Ух, что я с ними сделаю!!! Паровая катапульта… Нет, многозарядная пневматическая пушка! Здесь есть технология производства доспехов… Значит, найти сталь, смастерить контейнер, вымазать изнутри каучуком… Что за чушь я несу, мне никогда в жизни не сделать контейнер, я же кузницу только на картинках видела… И где тут каучук достать?… Но должна же я хоть что-то уметь?!!!» – привычные размышления о технике чуть уменьшили напряжение в котором находилась Тень, она немного расслабилась.
«Я точно смогу сделать атомную бомбу. Это намного проще, чем катапульта. Счётчик радиации есть, найду уран, опущу в расплав свинец-плюс-иридий, уран-238 испарится, уран-235 выпадает в осадок, надо будет плавить в сепараторе, форма типа блюдца, раскручиваем, жидкий металл растекается, мы имеем… Имеем покрытые свинцом самородки урана-235. И на кой чёрт они мне? Нет, надо по другому… Если взять много урана-238, этак с тонну, там найдётся полсотни килограмм изотопа… Распределённых в массе инертного урана… Никакой бомбы из этого не выйдет…
Но, проклятие, как-то же первый раз её сделали?! Конечно, сделали. На обогатительном заводе… РРРР!!! Ну, допустим есть пятьдесят килограмм урана-235, двумя кусками. Их надо взорвать. В первой бомбе для этого применяли принудительную бомбардировку нейтронами… Дейтерий?
Чушь, он нейтроны задерживает, а не испускает… Цезий под действием переменного тока большой силы? Ха, где тут достать цезий? И потом, сегменты нужно совместить с помощью взрыва. Где я тут найду взрывчатку, а? Если найду, то на кой чёрт мне атомная бомба?! Бррр, что со мной? Я кто
– норлик, или физик?! Норлик, наверно…»
Размышления драконы были прерваны. В камеру кошачьей походкой вошёл чёрный грифон. Тень покосилась на него, но даже не пошевелилась. Грифон опустился на пол перед драконой, и уставился на неё огромными зелёными глазами. С минуту стояла тишина, затем грифон спокойно сказал:
– Меня зовут Ночь.
Тень вздохнула, закрыв глаза.
«Подходящее имя».
– Как зовут тебя?
Дракона молчала.
– Это не допрос. Мне самой интересно. Ты очень странный дракон.
Тень слабо заинтересовалась. Это грифона, оказывается…
Она с грифоной справиться не смогла. Великолепно. Главный приз на конкурсе «Мисс Бесполезность».
– Так как, ты сама ответишь, или мне пощекотать твою ящерицу?
«Аспид!»
Тень вскочила и попыталась прыгнуть на грифону, но та лежала точно за границей её досягаемости. Ночь усмехнулась, глядя в горящие яростью глаза драконы.
– Ага, проняло… Кто он тебе?
– Где Аспид?!
Грифона потянулась как пантера, и медовым голосом сообщила:
– Спит. На дне озера.
Тень отшатнулась, в ужасе прижавшись к стене.
– Вы убили его?!!!
– Не я.
От рычания драконы задребезжали стёкла. Тень бросилась на грифону, желая только одного: вцепится в это существо, разорвать его на куски, напиться тёплой крови. Цепь отбросила её с такой силой, что дракона захрипела и рухнула на пол. В глазах стоял кровавый туман, около минуты она пыталась вздохнуть. Ночь с огромным интересом наблюдала за Тенью.
– Слушай, он что – твой сын?
– Я убью тебя!!!!
Ночь фыркнула.
– Хочешь, цепь сниму?
Тень замерла.
– Что?
– Говорю, я сниму цепь, и попробуй меня убить.
– ДА!! – дракона затрепетала. Неужели?…
Но грифона рассмеялась.
– Тогда ответь мне на все вопросы, и – сниму.
Тень напряглась, из-за всех сил пытаясь взять себя в руки, и дождаться.
– Что тебе нужно?
– Кто ты?
– Меня зовут Тень, я учёный.
– Что это значит?
– Я изучаю явления природы и управляю ими.
Ночь нахмурилась.
– Ты маг?
Тень стиснула зубы. Эта… самка норлика над ней издевается!
«И правильно делает!» – с горечью подумала дракона. «Я заслужила и не такое. Они убили Аспида… Ррррр!!!!»
– Ну?
– Да, я маг.
Грифона усмехнулась.
– Ты такой же маг, как дракон, вероятно.
От ярости в глазах Тени всё потемнело.
– Сними цепь и посмотрим, дракон я, или нет. – тихо сказала она дрожащим от ненависти голосом.
Ночь встала и потянулась, со скрежетом проведя когтями по камням.
– Извини, Тень, но я не имею права. Лорд желает с тобой побеседовать… А вот потом…
Дракона ахнула.
– Ты… Ты же сказала!
– А я сказала – сейчас? Через месяц сниму. – Ночь со смехом повернулась было к выходу, оставив потрясённую Тень шататься от шока, но задержалась.
– Да, небольшой должок…
Дракона не успела даже понять что происходит, как Ночь неуловимым движением оказалась прямо возле неё, и ткнула разрядником в нос. Тень как подкошенная свалилась на камни, дёргаясь от боли, а грифона с довольным рычанием покинула камеру, повесив разрядник на шею.
– Ещё день, и меня нет. – с грустью проговорил Иглис, рассматривая кровавые мозоли на лапах. Беорн тоскливо посмотрел на едва дающий свет маслянный светильник и со вздохом врубился в скалу. Они работали так уже несколько часов.
– Эй… эльф… тебя как зовут?… – Беорн оглянулся. Перед ним стоял гном со странным, хитрым выражением глаз.
– Заключённый номер 3287, Беорн. Нападение на командира. – за те пять дней, что они с Иглисом провели в лагере, Беорн выучил эту фразу очень крепко.
– Беорн, говоришь… Хочешь на свободу, Беорн?…
Эльф замер. Грифон с изумлением повернул красивую голову к гному и навострил уши.
– Что ты сказал?… – медленно спросил Беорн. Гном огляделся, но в забое стоял такой грохот, что никто не услышал бы его слов.
Он приблизился.
– Слушай меня. Я могу устроить тебе побег. У меня есть знакомый кентавр, он отнесёт тебя в лес, а там эльфа и чёрт не сыщет. Так?
Беорн опустил кирку и сел на кучу осколков. За спиной подошёл Иглис.
– И что от меня требуется?… – эльф со страхом ждал ответа. Он знал, что в среде гномов встречались поклонявшиеся Злу, и они могли потребовать, скажем, глаз – в жертву своим кошмарным богам.
Гном понял и усмехнулся. В его глазах вспыхнуло подлинно дьявольское выражение.
– Грифон.
Иглис вздрогнул. А Беорн от удивления чуть не уронил заступ.
– Как это – грифон?
– Мне нужен послушный грифон. Твой грифон подвластен тебе, эльф. Прикажи ему слушаться меня – и ты получишь свободу.
Более того, когда я закончу своё дело, я и грифона отпущу.
Иглис зарычал, а Беорн не сумел удержатся от смеха.
– Гном, ты спятил? Иглис такой же заключённый, как и я. Он тебе нужен – говори с ним.
Гном насупился как туча.
– Я предлагаю тебе свободу, а ты смеёшся надо мной?!
Тут грифон не выдержал.
