– …и от скуки задаёшь идиотские вопросы.
– Да нет, просто сегодня днём мне показалось, что я тебя видел.
– Ах показалось… Ты шатаешься неизвестно где, я жду твоего звонка как Глас Божий, а ты звонишь и истерическим голосом говоришь мне всякие глупости.
– Милая, не сердись, я просто так нервничал…
– Какой нервный! Ты когда звонишь жене тоже так нервничаешь? Или пока обзвонишь всех своих баб начинаешь нервничать к концу? Меня тут допрашивают, расспрашивают, интересуются твоими сексуальными привычками, но я спокойна. А ты там, у себя, нервничаешь?! Что ж, давай, понервничай ещё.
Запищали сигналы отбоя. Сол постоял, повесил трубку. Небрежной походкой подошёл Ха.
– Ну, как, поговорил?
Сол утвердительно кивнул.
– Поговорил…
Прогремела очередь, и пули просвистели над головой Сола. Он крепче сжал автомат, пригнулся, в два прыжка преодолел опасное пространство. Ещё одна очередь чуть было не задела волосы на голове. Сол распластался на полу, стреляя наугад, опустошил магазин автомата, заменил его новым. Полежал, прислушался. В ушах звенело. Сол поднялся. Зигзагами, прыгая от стены к стене, он пробежал длинный серый коридор, повернул налево. С разбега, ударом ноги, Сол распахнул дверь и ворвался в комнату, поливая все перед собой огнём из автомата. Кончился второй магазин. Сол заменил и его, разглядывая трупы. Того, кого он искал не было.
Сол потёр лоб. С памятью что-то случилось. Ему показывали фотографию будущей жертвы, он прекрасно запомнил лицо… и сейчас забыл его. Что же делать?
За стеной послышалась возня. Сол поднял автомат, тем же манером выбил дверь, обвёл взглядом лица сидящих в комнате. Черт его знает, как он выглядит, этот тип. Лучше не рисковать. Одной длинной очередью Сол скосил всех. На всякий случай решил опять заменить магазин автомата, но потом сообразил, что патронов там достаточно.
Оставалась последняя дверь. Сол уже вошёл во вкус, ему понравилось открывать двери ногами, и он так же поступил с третьей. За огромным старинным канцелярским столом сидел знакомый Солу демон-садист в костюме-тройке.
– Молодец, Сол, – похвалил он. – Моя школа, хороший ученик. Ты видишь, это же совсем не трудно.
– Сволочь, – сказал Сол, – что ты сделал с Джулией? Она теперь не хочет говорить со мной.
– Не сердись, не сердись, – демон нажал какую-то кнопку на столе. – Ты опять не прав. Теперь тебе уже не нужна Джулия. Теперь у тебя будет сколько угодно женщин. Каких ты только пожелаешь.
Открылась потайная дверь в стене. Двое знакомых Солу усатых бандита втолкнули в комнату девушку, красивую брюнетку с пышным бюстом, стали срывать с неё одежду.
Сол сжал зубы и выпустил в демона короткую очередь. Пули со звоном отскочили как от металлической статуи. Демон захохотал. Его смех эхом отразился от стенок и подобно грому обрушился на Сола. Жестом, подобным жесту Ха, когда тот метал молнии, демон направил на Сола палец. Поток космического холода обрушился на Сола. Жизнь в теле начала замирать, и неожиданно, Сол почувствовал огромное облегчение. Наконец-то! Он умрёт, и весь этот кошмар прекратится, умрёт вместе с ним. Сознание угасало.
Сол проснулся. За окном ревел мотор тяжёлого грузовика, но, что ещё хуже, от неприкрытого окна страшно дуло. В носу засвербило. Вот он, космический холод сновидения!
Сол вскочил и прикрыл окно, лёг опять. Сердце колотилось, буквально пыталось выскочить из грудной клетки. Ну и сны! Сколько народу он перебил? И, принцип действий какой страшный: убивать для надёжности, на всякий случай. Далеко же он ушёл.
Спать не хотелось, грузовик на улице грохотал, где-то рядом распахнулось окно, и на шофёра посыпались обвинения в том, что его мать не отличалась благопристойным поведением. Шофёр ответил.
Неожиданно Сол пожалел, что у него нет, хотя бы, старшего брата. Почему именно старшего брата? С ним можно посоветоваться. У Сола были только две младшие сестры, близнецы. Одна в Израиле, вторая во Франции. Но разве они советчицы? Эх… Кому бы все рассказать, все-все, без утайки. А потом спросить: что же это такое, что происходит?
Появилась оригинальная идея: он, Сол, будет сам себе страшим братом. Проницательным, умным. Без рассказа можно обойтись, будем считать, что Сол-старший уже все выслушал. Пусть теперь посмотрит на события взглядом постороннего, обдумает.
– Ну что ты понял, братец?
– По мелочам что-то понял. Но получить цельную картину не удаётся.
– А что за мелочи?
– Начнём сначала, с убийства блондинки. Перед нами классическая схема вербовки, основанной на шантаже. Кого-то фотографируют со шлюхой в постели, а потом заставляют плясать под свою дудку. Ты нужен был на роль убийцы, для тебя использовали более сильное средство, убили женщину, подкинули, сообщили в полицию, рискнули сделать это сразу же и вытащили тебя с большим трудом. Потом запустили в газеты или в полицию твою биографию. И получили человека, который утратил все, который окружён как хищный зверь, которому остаётся только убивать, как бы это делал загнанный в угол хищник.
– Большого ума не надо, чтобы дойти до таких выводов.
– Ум у нас один на двоих, твой ум. Так что обижайся на себя.
– Какие ещё выводы?
– Вся магия, о которой тебе говорили, действительно существует.
– Ну, спасибо, а я-то не знал…
– Не издевайся. Речь идёт о борьбе двух тайных организаций. Борьбе не на жизнь, а на смерть.
– Борьбе за что? Власть? Деньги? Незаметно.
– Скорее всего – власть. Но власть не политическая. Наверное, речь должна идти о власти над какими-то колдовскими силами, силами природы. Вспомни фильмы и книги. Там плохие и хорошие маги сражаются за какую-нибудь волшебную книгу, магический кристалл, зуб дракона, рог единорога – предмет дарующий власть, короче говоря.
– Извини, старший, но я не в кино и не в книге, я – реальный человек, у меня по-настоящему болит голова и, кажется, начинается насморк. Нам никто не говорил ни о каком магическом предмете, и у нас нет никакого права его придумывать. Есть принцип бритвы Оккама…
– Знаю, знаю. Но поскольку мы проглотили, не поморщившись, существование всякой нечисти, то за «алеф», мы должны сказать «бет». Если есть демоны, вампиры и оборотни – есть ещё уйма чудес.
– Эта дорога в тупик. Как новая легенда о Геракле, она очень интересна, но бесполезна. Лучше скажи, зачем этим двум бандам нужен я. С чего это вдруг они отыскали именно меня, изучили мою биографию, подбросили мне труп, а теперь ещё друг у друга меня воруют? Да я же миллион лет никому не был нужен! Ни-ко-му! Израильская полиция благополучно проспала моё бегство на Кипр. Американские чиновники на границе даже не сравнили моё лицо с чужой, хоть и похожей, фотографией в паспорте. Прошло два года, и вдруг – такой почёт и уважение.
