— Хм… Значит мы на правильном пути. — Задумчиво проговорил про себя маг. — Друид должен быть где-то в той местности. — А громче добавил. — Что ж спасибо за информацию и помощь. И не могла бы ты еще кое-что для нас сделать?
— Нам очень нужно попасть в эти джунгли, но мы не знаем как, — дополнила его феникс.
— Что «как»? — не поняла наемница. — Я же объяснила — джунгли на север, город — на северо-восток. Что вам еще от меня надо? — уже разражено спросила она.
— А может быть, ты с нами пойдешь? — предложил ей Готфрид.
— Да, — кивнула феникс — вместе веселее будет, да и безопасней.
— Нет, спасибо, — холодно сказала она. — Напарники мне не нужны.
— А друзья? — тут же спросил маг.
— И друзья… тоже, — хмуро ответила наемница и буквально растворилась в воздухе.
— Как она это сделала? — удивленно поинтересовалась феникс.
— Не знаю, — честно признался маг. — На заклинание невидимости не похоже (следов на песке не видно). Значит она просто телепортировалось в нужное ей место.
— Интересно, только куда? — подавляя зевоту спросила феникс.
— А тебе, не все ли равно? — таким же усталым тоном спросил ее Готфрид. — Ладно, ты ложись спать, — маг пробурчал под нос «Кверто» и перед ними возникли две простенькие, но довольно удобные кровати. — Я же пока поставлю защитный купол, чтобы ночью нас никто не беспокоил.
— Хорошо, — уже ложась и закрывая глаза, сказала она. — Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил маг широко зевая.
Готфрид произнес «Эспра», и их спальная территория была огорожена невидимым но прочным магическим куполом (о том что он есть, свидетельствовал ровный круг прочерченный прямо вокруг кроватей). После этого Готфрид плюхнулся на свою кровать и мгновенно захрапел. На этот раз ему ничего не снилось. На следующий день наши герои направились в сторону Лудхалейна, чтобы затариться провизией и водой, а заодно и поменять верблюда, так как прежний очень устал, испугался и уже с неохотой вез на себе своих спутников. Да и в сам город их впустили не сразу: они битый час уверяли охранников, что молодожены и приехали сюда на медовый месяц. И только пока они прилюдно поцеловались, чтобы доказать серьезность их намерений, стража их пропустила в город.
— Ты надеюсь понимаешь, — шепнула ему на ухо феникс, — что после этого, просто обязан на мне жениться.
— Хорошо, — согласился маг. — Только давай дома. А то здесь жарко, да и колец у меня с собой нет.
— Я же пошутила, — улыбнулась она. — Ты что, шуток не понимаешь?
— А я не шучу, — серьезно сказал Готфрид. — Ну, так что, когда вернемся домой, ты выйдешь за меня?
Девушка немного опешила от такого признания.
— Ну, не знаю, — замялась она. — Тут надо подумать. Ты дашь мне время на размышление?
— Я буду ждать, сколько вы пожелаете, — сказал Готфрид, галантно целуя ее руку. — Ну а теперь нам нужно вернуться к нашим делам. Разделяться не советую. Тут всякого жулья навалом. Того гляди и убить могут.
— Да, — согласилась феникс рассматривая мрачных прохожих. — Народ здесь прямо скажем — не дружелюбный.
По сравнению с Лакрией, граждане Лудхалейна были людьми довольно хмурыми. Может быть пустынная жара так сильно влияет на социальный климат населения, может быть влияние политического режима, Готфрид не знал. Однако и он, и его спутница ощущали в воздухе нечто зловещее. Что-то черное и тяжелое, похожее на облако, которое иногда затмевало солнце. Но сейчас, настроение народа, как и погода, наших героев волновало меньше всего. В данный момент они хотели как можно быстрее затариться провизией, водой и поменять «транспорт», чтобы продолжить свое путешествие в джунгли. Но и сейчас у них не обошлось без происшествий.
— Помогите!! — истошно завопил тонкий голос ребенка.
— Ты это слышал? — навострив уши спросила мага феникс. — По-моему кто-то кричал.
— Тебе показалось, — отмахнулся маг, разглядывая всякое барахло у старьевщиков.
— Кто-нибудь, спасите!!! Пожалуйста, не надо!!! — еще громче закричал ребенок.
— И теперь скажешь, что показалось?! — возмутилась равнодушию мага девушка-птица.
— Да, теперь и я слышу, — задумчиво произнес маг. — Видимо староват я стал. Слух садиться начал. Видимо совсем скоро оглохну.
— О своем здоровье, поговоришь потом… дай сюда! — она вырвала у него из рук крупные разноцветные бусы из слоновой кости и вернула их назад торговцу. Тот, поняв, что клиент их покупать не собирается, просто спрятал их под прилавок, как якобы бракованный товар и как ни в чем не бывало продолжил свою работу. — Как маленький, честное слово — увидел игрушку, обязательно нужно пощупать, погрызть, понюхать… А то, что ребенок в опасности, тебя это не волнует!
Вновь послышался детский крик.
— Хорошо, — посуровел Готфрид. — Я ведь давал раньше клятву, что буду защищать слабых и беззащитных. Так что же — отступать теперь. Ну, уж нет. Вперед, — и они рванули вдвоем с места как ужаленные, по направлению крика.
Бежать долго им не пришлось, так как при приближении главных героев к намеченной цели, Готфрид уловил явный след черной магии. Поэтому дальнейший поиск не составил им особого труда — маг просто шел по запаху, оставленном волшебником. Ворвавшись в нужное здание, они тут же буквально вломились в нужную комнату. Ихнему взору предстал полураздетый ребенок, привязанный веревками к стулу, и маг с длинным, испещренным рунами, посохом в руке. Выглядел он обыкновенно: простое, грубое лицо, длинные седые волосы, прикрытые нестиранным тюрбаном, длинная до пола мантия, синего цвета, широкие синего цвета штаны, и зеленые туфли с заостренными носками. В принципе, вполне обычный среднестатистический восточный маг, если бы не перекошенная злобой физиономия и глаза маньяка-убийцы.
— А вы кто такие? — хриплым голосов спросил он.
— Не важно, — обрубил его Готфрид. — Отпусти ребенка сейчас же!
— Ижь чего захотел? — криво ухмыльнулся восточный маг. — А больше вы ничего не хотите? — его взгляд упал на феникс которая, пыталась развязать узлы веревок маленького пленника. — Эй, а ну-ка назад! — приказал маг, пуская в девушку огненный шар. Но та не растерялась и поймав тот, превратила в кучу пепла. У восточного мага, челюсть аж до пола упала от такого зрелища. — Не понял? Как… что…
— Нечему удивляться упырь, — тихо сказала она, воспламеняя свои ладони. Готфрид лишь криво ухмыльнулся.
— Теперь понял, что с нами лучше не связываться? — спросил маг продолжая все шире растягивать улыбку.
Тот лишь задумчиво уставился в пол.
