— Здесь на пару миллиардов, вполне соответствует… Корф был магом?
Глаза архивариуса вспыхнули.
— О, да! Хотя это слово в своем первоначальном значении устарело, вы абсолютно правы. Барон был магом! Я уже боялся, что вы не спросите. Князь Валей, конечно, тоже, как, собственно, все члены Библейского общества.
Воодушевление, с которым архивариус бросился в рассказ, заставило Ровену отложить культурное прощание.
— Именно их особые исследования в области мировой энергии вызвали столько споров в истории. Знания, которые приобрело общество, были столь обширны, что многие полагают, будто наша современная истории была частично изменена, чтобы скрыть заговор, который изменил мир.
— Теория обличения параллелей? — уточнила Ровена.
— Конечно!
Рафаэль чинно сдержал уголки губ, взявших направление на уши.
— Не смейся, — беззвучно приказала стражница, хотя сама уже собиралась.
Речь шла не о теории по большому счету, а о мифе, вроде того в котором Афина поспорила с Посейдоном о покровительстве над новым городом. Она предложила в подарок жителям финиковое дерево и, выиграв тем самым спор, получила право дать городу свое имя. Но поскольку на настоящий момент Афина ни разу не объявилась, ни в одном сообществе высокоэнергетических сущностей, эта история так и осталась легендой.
— Вы помните суть теории? — полюбопытствовал Курст. — В немногих источниках сохранились упоминания о грандиозном творении членов общества — машине, которая была создана ими для управления потоками энергии во всех мирах. Универсальный портал и генератор огромной силы.
— Я что-то такое помню, — заинтересовался Рафаэль, — это ведь машина Валея, так называемая? Крылатое выражение?
— Да, — согласился, архивариус, — сторонниками теории считается, что запуск этого устройства открыл проходы в другие астральные плоскости и разрушил их вселенские границы, то есть слил ближайшие плоскости в одну — ту, в которой мы с вами живем и поныне. И если бы этого не случилось, то современный мир мог выглядеть совершенно по-другому. Считается, что изначально из разумных существ здесь обитали только люди, но с каждым новым объединением переходили создания, которым раньше наш мир был доступен лишь частично. Это теория, господа стражи. Поскольку, несмотря на все поиски машину так и не нашли, она превратилась в легенду, и мало кто знает её кровавый подтекст.
— Кровавый подтекст? — уточнил Рафаэль.
— Члены общества переоценили свои способности, — с величественной грустью заключил Курст. — Они желали мира, разумеется, но за попытку добраться до астральной плоскости бога насквозь через вселенную, видимо, были наказаны. С одним из очередных запусков машина вызвала в наш мир некую сущность, смертоносную… Демона, можно сказать. Чтобы не допустить слияния с его миром, члены общества вынуждены были остановить работу машины, и разорвать связь, но было поздно. Энергетическое тело существа уже перенеслось к воротам портала.
— Только энергетическое? — спросил Рафаэль, поглядывая на часы. — А все остальное?
— Связь плоскостей была разорвана, так что перенестись полностью ему не удалось. Но запустить машину снова, члены общества уже не решились, справедливо опасаясь, что попытка вернуть демона назад может провалиться. Так что они создали некую камеру…
Архивариус все же побежал к полкам за очередной книжкой.
— Ровена, нам пора, — заметил Рафаэль.
Она тоже следила за временем.
— Десятый час на исходе, думаешь, повторится?
— Не знаю, но нам лучше быть на своих местах.
Архивариус бережно уложил очередной фолиант. На сей раз столь древний, что он перелистывал странички специальной палочкой, не касаясь пальцами.
— Вот, камера Корфа! Члены общества заперли энергетическое тело демона в ней. Говорят, картина перерисована из его личного дневника неизвестным автором.
Старинный рисунок изображал пирамиду со светящимися углами. Огромная труба над ней поднималась в машину, похожую на старинный котел, разве что со множеством клапанов, раздутыми стенками и весьма интересной конструкцией на верхушке, похожей на веер. Пирамида покоилась на волнах, а котел держали на высоте пять огромных труб, выходящих из основания высоченных столбов…
— Не может быть… — Ровена еще секунду смотрела на весьма похожее изображение.
Как две капли воды пять стел на картине повторяли то, что торчало сейчас из-под земли на месте двух залов. Металлические пластины на верхушке, форма. Разве что размер нынешних столбов был на порядок больше.
— Господин Курст, что это? — спросила она.
— О, я не совсем уверен. В основной легенде ведь не рассказывается о структуре машины. Но полагаю, что это инициаторы. Их функция накачивание машины Валея энергией и формирования зоны энергетического вакуума для стабильной работы портала.
Рафаэль тоже заглянул на страницу и мгновенно соскочил со стола.
— Чтоб меня!
— Да, — радостно подтвердил архивариус, — ученые современного мира так и не смогли повторить машину Валея. Все разработки общества исчезли за одну ночь. В одна тысяча восемьсот двенадцатом войска Наполеона Бонапарта заняли Москву и в грандиозном пожаре погибли все библиотеки общества.
— А сама машина? Что с ней случилось?
— Только то, что отражено в легенде. Князь Валей поддался соблазну обладать силой демона и решил выпустить его в наш мир, наделив телом с помощью машины. И все погибло в чудовищном выбросе эктоплазмы. Но, так или иначе… — подытожил Курст, — в ту роковую ночь легенда закончилась. Валей исчез и, кстати, исчез вместе с ним сын барона Корфа — Александр Корф.
— Сбежали вместе? — усмехнулся Рафаэль.
— Ну что вы, — насупился архивариус. — Кое-кто считает, что Валей убил Александра. После его исчезновения старый барон возвел часовню в его честь и каждый день на протяжении всей жизни молился в ней. Говорят, просил о спасении души своего сына и защите его от сил зла. Но если благородное имя Корфов сохранилось в истории, то исчезли упоминания обо всем, что связано с идеей управления мировой энергией.
— И, слава богу, — заключил Рафаэль. — Ровена, нам пора.
Она кивнула.
— Еще секунду, а история сохранила портрет Валея?
— Да, сейчас! — архивариус помчался за очередной книгой, а Рафаэль скептически посмотрел на Ровену.
— Ты что. Веришь в эту чушь?
— Ты видел рисунок?
— Да, но фахана тоже рисуют и мой брат его копия, мне сдать его в криминальную службу?
— А как же Араэль? — с сомнением произнесла Ровена. — В этой легенде фигурируют четыре камня, в которых была заключена энергия, перешедшая из астральной плоскости демона, и как сказал Сильвестр, триста лет назад она бесследно исчезла, как раз одновременно с машиной Валея.
