— Излагаю! — произнёс Борис, и кратко обрисовал ситуацию и предложение Аль Крейна.
— Эх, Бизон… Ты же знаешь, что командира не выбирают. Это командир, да и то в редких случаях может себе позволить выбрать подчинённого… — в голосе мужчины чувствовались нотки сомнения.
Борис понял, что для принятия решения его давнему знакомому не хватает лишь лёгкого толчка.
— Шаман, я же говорю, что с этим кретином во главе, «Ойрай» исчезнет через месяц другой. Он попросту доломает то, что осталось. А я этого не хочу. Мне, несмотря на уход, «Ойрай» дорог. Это была для меня школа жизни, настоящий дом, которого мне так не хватало, когда я рос в приюте. Думаю, и для тебя ЧВК не просто место заработка и кача. Ты должен взять ситуацию под свой контроль.
— Ну хорошо. Допустим ты меня убедил. Что конкретно ты предлагаешь?
— Сейчас выходим, собираем всех бойцов, производим устное голосование — кто за, а кто против, и всё.
— Вот так просто? А остальные бойцы, которых сейчас здесь нет и с которыми нет связи? Как они проголосуют? Хотя в принципе… Устав позволяет… Ладно, уболтал ты меня, бизонище. Я и сам думал уже над этим. А раз ещё и ты такое предлагаешь, значит правильные мысли у меня в башке крутились. Пошли.
Выйдя, лейтенант Шаманов вызвал по рации всех бойцов с требованием собраться у оружейной. Через пару минут стали слышны торопливые шаги, отдающиеся эхом внутри металлических помещений. Прибежавший сержант — старший по званию среди прибывших отчеканил три строевых шага, подходя к Шаманову, но лейтенант махнул на это рукой, мол не трать время зря моё и своё на чепуху, и так всё понятно.
— Значит так, бойцы! — начал он, — Как вы знаете, у нас недавно сменился командир, и мне кажется, что старший лейтенант Шевченко не заслуживает права занимать подобную должность. А посему я объявляю право вето, на его командование, которое предоставлено мне как второму по званию. И объявляю голосование. Выставляю свою кандидатуру на эту должность. Те, кто считает, что я должен быть командиром, прошу поднять руки.
Не было ни бурного обсуждения, ни споров по поводу случившегося. Все присутствующие, зная характеры и возможности двух своих оставшихся в живых офицеров, подняли руки в знак смены власти.
Оглядев всех Бизон сказал:
— Единогласно!..
— Не единогласно! — раздался визжащий кортавый голосок старшего лейтенанта Шевченко. — Я против! Что это ещё за революция? Вообще-то я никакого…
— Поздно, приятель, проворонил ты свой шанс, — перебил пламенную речь Юрий.
Раздались радостные возгласы присутствующих. Шаманова поздравляли, хлопали по плечу, а Шевченко доставались лишь насмешки.
— Кхе, кхе, — скромно решил обратить на себя внимание Борис. — Шаман, я всё понимаю, но у нас с Юрием есть к тебе одно дельце и мы очень спешим…
Сменившийся командир тем временем выкрикивал что-то невразумительное, суля окружающим жестокую месть.
— Бизон, боюсь тебя расстроить, но много бойцов я тебе не могу дать. Получишь пару новичков. Снегирь, Грохот, выйдите вперёд.
Двое бойцов вышли их толпы и встали перед Борисом.
— Вот. Они всего две недели у нас, но срочную службу они на Земле недавно прошли, наиболее смышлёные среди новобранцев. Рядовой с позывным Снегирь и сержант — Грохот. Оба пятнадцатого уровня. Грохот у нас подрывных дел мастер, отсюда и позывной, взорвать может всё что угодно, а Снегирь снайпер хороший, я сам результаты его стрельбы видел. Соответствующие навыки у обоих до седьмого уровня прокачаны.
— Я вам всем покажу!
— Ну что ты там, покажешь, Шевченко? Кузькину мать? Да показывали нам её уже и ничего — все живы остались.
— Лейтенат Шаманов, я здесь больше не останусь! Я не могу работать в таком жалком коллективе, я улетаю отсюда…
— Конечно улетаешь, старлей. Контракт у тебя ещё на два года, так что сейчас же улетаешь вместе с Бизоном и двумя бойцами!
— Но я же…
— Что ещё за разговоры, боец? Или устав забыли? Ну-ка смирно! Вот так и стой, и не забывай, что по стойке смирно надо стоять так, чтобы аж жопа трещала до самых лопаток! Всё! Теперь кругом, и бегом марш за экипировкой, а потом на борт звездолёта! На всё про всё пять минут тебе!
— Е… е-есть! — неуверенно сказал горе-старлей, но ослушаться приказа не решился.
После ухода Шевченко, Борис спросил:
— А оно мне надо?
— Дружище, видишь ли… Оно не надо мне. Поэтому я его тебе спихну пока, скидку сделаю хорошую на весь контракт. Он конечно недотёпа, но авось пригодится. Он в электронике немного разбирается. А тут он только панику наводить будет.
— Ладно, уговорил.
— Вот и здорово! Тогда скидываю тебе на УПК копию договора о найме. Как командир «Ойрай», обязан напомнить тебе, что ты должен заботиться о нанятых тобою бойцах, кормить и поить их. В туалет думаю они и сами сходят — мальчики уже большие. Запрещается отправлять их на задания заведомо смертельно опасные, также запрещается использование в качестве живой мишени, принуждение к сексу и моральное унижение. Запрещено ставить в суточный наряд бойцов чаще одного раза в трое суток. В случае их смерти до окончания контракта, остаток суммы тебе возвращается только при дополнительной покупке страховки. С тебя три миллиона кредитов. Имеется такая сумма? Если нет, то тебе как старому другу могу оплату отложить на месяц.
— И это со скидкой? Неплохо вы ценник подняли, пока меня не было. Ладно. Деньги есть. Юра — переведи.
— Угу.
— И ещё просьба к тебе, Шаман: раз уж ты бойцов нам в таких ограниченных количествах, да ещё и по такой зверской цене дал, может дашь нам стволов бонусом?
— Ладно, этого добра у нас после нападения навалом. Трупам пушки не нужны. Затащат тебе на борт пару ящиков всякого добра, ну или зла, это смотря с какой стороны посмотреть. Короче распоряжусь.
— Может всё же ещё скидку сделаешь, хоть полмиллиона кредитов, по старой дружбе? Я ведь Шевченко от тебя забираю…
— Не могу. И так максимальную скидку дал. Часть кредитов на зарплату наёмникам уйдёт, а остальные деньги на обучение новых. Сейчас обучение новобранцев моя главная цель. Ещё и разобраться теперь как-то надо, кто теперь владелец нашей конторы, а на это тоже деньги нужны. Ну а по старой дружбе я не стану спрашивать у тебя зачем тебе понадобились бойцы, мы ведь, сам знаешь, кому попало да на какие попало цели бойцов нанимать не даём.
— Ладно, спасибо и на этом. Пора нам Шаман, прощай. Пиши, если что.
— Прощай, Боря. Жаль не поговорили толком. Ты уж забегай, как время будет…
Старые друзья пожали друг другу руки и разошлись. Борис с Юрием вернулись на борт «Мглы» и продолжили свой путь.
***
«Мгла», вопреки понятным человечеству законам физики, преодолевала за секунды миллионы километров, временно исчезнув из привычной нам вселенной и перемещаясь за её пределами.
Ещё несколько лет назад во время гиперполётов как правило невозможно было прокачивать уровень или как-то изменять свои характеристики, что были даны Системой. Никто не знал почему было именно так, равно как и никто не мог понятно объяснить принципов действия гипердвигателя, который когда-то независимо друг от друга изобрели гетеройцы и дэльфурийцы, распространив это изобретение по всему звёздному Содружеству.
Однако Система постоянно развивалась и самосовершенствовалась, и сейчас тренировать характеристики можно было, когда угодно.
Уровень тренировался достаточно просто: делаешь что-то новое для себя, путешествуешь, обучаешься новой работе, тренируешься, бьёшь кому-либо морду и получаешь за это опыт. Набрав нужное количество опыта получаешь уровень. При получении уровня тебе дают свободные очки характеристик, которые можно потратить на улучшение умений и навыков. Ну и старые методы саморазвития никто не отменял.
Пока звездолёт бороздил просторы космоса, его экипаж занимался каждый своим делом. Снегирь и Грохот отдыхали, повинуясь известному ещё с незапамятных времён закону: солдат спит, служба идёт. Джон и Виктор Степанович балагурили, Юрий заперся в каюте и не выходил, Борис то отжимался, качая силу и пытаясь поднять уровень, то раздумывал над тем, что делать дальше.
