утробным рыком динозавриха, но Олег смог разобрать ее слова.
— Как зовут тебя, смелая воительница? — человек без единого намека на страх взглянул прямо в ее глаза снизу в верх.
— Командир штурмовой стаи голодных Раптов — Рррмяугт, — нагло представилась та.
— Очень длинное непроизносимое имя, будешь Ррр-мяу. — На ходу придумал прозвище полковник строптивому бойцу, не привыкшей к подобному обращению и отпору, что ее зубастая морда удивленно исказилась, а остальные командирши прыснули от смеха. — С этого момента будешь сопровождать руководство экспедиции и присматривать за пленной. — Показал за спину на туловище в руках андроида. — Управление над подразделением передай своей заместительнице. — Землянин не дал импульсивной громиле и пасти разинуть, чтобы не пришлось на глазах перед всеми, как при прошлой встрече захлопнуть ее силой и подорвать авторитет командира.
Динозавриха расстроилась и с тихим рыком пошла в сторону скучающего Васи, ткнув его в плечо массивным носом. Видимо, таким образом решила завести знакомство с существом под стать ей.
— Заканчиваем подготовку и начинаем погрузку в транспортники. В первой волне идут штурмовые подразделения и зачищают плацдарм. Во второй отправятся основные пехотные соединения и командный состав, для обустройства охранного периметра базы. В третьей — боевая техника и снабжение, — используя возможности усиления голоса с помощью помощника, прокричал главнокомандующий.
Буквально за считанные минуты посадочная площадка опустела, открылись броневые заслонки люков. Боты пошли длинной вереницей к планете.
Когда-то скромная по размерам планета в системе Алькафрах, носила название Магиус в связи расположением на ней первой галактической академии магического искусства и наук. Свойства недр предоставляли возможность быстро пополнять свои запасы маны от незримого подземного источника всем существам, находящимся на ее поверхности. Это было очень удобно, особенно для новичков, не умеющих правильно ее расходовать и накапливать.
Удачная отдаленность от звезды давала жителям мягкий теплый климат, позволявший большинству существ чувствовать себя здесь как на курорте, к которому прилагались многочисленные золотые пляжи по периметру острова-материка, занимавшего половину глобуса. Грандмастера создали искусственные зоны для удобства изучения магии четырех стихий (Огня, Воды, Воздух, Грунта), за исключением пятой — темной, которая считалась запрещенной для цивилизованных представителей галактического мира.
Выпускники академии здорово помогли в войне с демонами-некромонгерами, прорвавшимися в наш мир из параллельной вселенной через порталы на спрятанных от всех инферно-планетах. Взяв на себя все тяготы борьбы с темными порождениями, маги развеяли темные сущности, очистив наш континуум от большинства захватчиков, пытавшихся поднять трупы против живых. Но после победы к этой территории почему-то внезапно проявили интерес насекомые, всегда далекие от магии.
Их плотоядные полчища накатывали волна за волной на обжитые участки, не считаясь с потерями. Поначалу колдуны удачно справлялись с этими нашествиями, но со временем их оборона стала медленно таять, теряя прочность вместе с погибшими самыми отважными защитниками. А Инсектоиды, наоборот, стали мутировать и вырабатывать естественную защиту против атак с применением колдовства стихий.
Когда волшебники это внезапно поняли, было уже поздно. Прорвав периметры по всем фронтам, жуки забрались в тылы и загрызли множество беззащитных в физическом контакте магов, учеников и небольшой отряд гвардии, продержавшийся подольше, но и его завалили мясом.
С тех пор Драги, на чьей земле находилось учреждение, периодически пытались отбить спорные территории, поливая с орбиты поверхность химикатами, сбрасывая различные боеприпасы и напалм, заклятьями негативно влияя на погоду и вызывая природные катаклизмы, чтобы вытравить пришельцев.
Иногда удавалось взять временный контроль над территорией, при этом пытались спасти в первую очередь какие-либо найденные реликвии. Только без конца плодящиеся насекомые, глубоко закопавшиеся в грунт, постоянно присылали подкрепление и выбивали даже самый хорошо вооруженный контингент.
Вот такая «веселая» планета досталась в подарок землянину. Живи и радуйся, только не забудь начертить вокруг себя круг мелком «Машенька», и взять в руки тапок потяжелее. Но человек не унывал и решил переименовать собственность в честь погибшей подруги — Ирши.
Головные десантные боты достигли поверхности в районе бывшей столицы, выгрузили бойцов и взмыли обратно, освобождая место для других. Рапты, Хамелеоны и Снэконы шустрыми ящерицами и змеями принялись прочесывать окрестности, не встречая никакого сопротивления, будто инопланетные тараканы с позором сбежали. Низшие рептилии действительно ели все, что могли съесть, а Инсектоидами хрустели с аппетитом аж за ушами трещало. По этой причине в боях с многоногими их всегда использовали в первых рядах атакующих.
Враг неожиданно ретировался, будто заранее знал о приходе крупных сил и зарылся поглубже. Ни одного, даже маленького занюханного жучка не встретили, чтобы пнуть шипованным ботинком. Десантники рыскали по развалинам злые и голодные. Беркутов ступил на поверхность по сходням трапа в сопровождении всей своей семьи в полном составе, плюс позади плелась конвоируемая пленница и ее нянька Ррр-мяу.
Инженерная служба Ффурии после посадки немедленно приступила к развертыванию магических заграждений нового типа вокруг базы. Это столбы с вкрапленными световыми кристаллами, настроенными на противника. Любой, кто не относится к Инсектоидам, может пройти мимо без затруднений, зато каждому многоногому от них спроецируется прямо в фасеточные гляделки персональный лучик, который закипятит все внутренние жидкости.
У Василия после создания баррикад против Карпиллэра просто проснулся талант инженера фортификационных сооружений. Он без всяких понуканий и приказов, используя трофейное оружие, доставшееся в огромном количестве от Боргов, создавал для него многочисленные автоматизированные оборонительные комплексы прямо посреди лагеря на возвышающихся башенках с ногами опорами в виде запатентованных любимых металлических ферм землянина.
Олег же рассматривал последствия разгула «букашек», и ему очень не нравилось то, что они оставили после себя в коридорах полуразрушенного замка, от которого остались только подвалы. Внутренние стены строения напоминали тоннели нижнего яруса астероида, где с их поверхностей свисали фрагменты окаменевшей паутины, частенько имевшей силуэт какого-то давным-давно замурованного несчастного существа.
— Что это было за место? — спросил он гуляющую поневоле за ним следом Норико.
— Тут располагался загородный замок ректора факультета водной стихии Лэндлорда Трангарона, гнотеха. Да будет на том свете к нему милостив их божественный Турлотран. Прекрасный был магистр и добродушный хозяин. — Не сильно уж старая бунтовщица поражала своей осведомленностью. — Я гостила у него, будучи маленьким птенцом. — Она сразу ответила на невысказанный вопрос землянина, видимо, следила за его эмоциональным фоном, так как мысли уже прочитать не могла. Джой перед отлетом поставила ему мощный блок и научила его подпитывать.
— Сколько отсюда до академии? — продолжил интересоваться любознательный Олег.
— Примерно пять галактических лиг на северо-восток, — с хитрой усмешкой промолвила драконша.
— Так близко? — рано обрадовался человек.
«Это около пятидесяти ваших земных километров. — Перевел неизвестную метрическую систему в привычные единицы симбионт,
