а ты кто ещё такой?
Руди выругался про себя. Слишком уж он расслабился. Таких оплошностей допускать нельзя, даже если считаешь противников полными олухами. Пока ничего плохого не случилось, но то, что он позволил кому-то незаметно оказаться у себя за спиной, было очень тревожным симптомом.
Чтобы не напрягать невесть откуда взявшегося сибарита, Руди вальяжно и медленно повернулся, широко улыбаясь. Тот, кого он до этого преследовал, ничего не услышал, потому что уже был недалеко от выхода и шум с улицы заглушил для него остальные звуки. В общем, он благополучно вышел из ангара.
Но это была небольшая проблема, Руди даже пожелал удачи этому счастливчику, потому что тот только что избежал крайне неприятного разговора, в результате которого, скорее всего бы не выжил. А так подышит ещё, может быть даже несколько дней.
Ведь в ангаре остался ещё один. Тот, который его окликнул. Руди был раздражён что у того получилось застать его врасплох. Что ж, значит, разговор будет максимально жёстким.
Руди стоял посреди большого расчищенного пространства недалеко от ворот. А сибарит был в возвышающейся в центре ангара будке, на которую Руди даже не обратил внимания, потому что она не особо выделялась среди остального металлолома. Но теперь стало очевидно, что эта постройка не металлолом и не запчасти. Это именно какое-то оборудование ангара. И человек в этой будке сидел за примитивным, но пультом. Стекла не было и Руди видел его очень хорошо. Впрочем, как и он Руди.
— Привет, приятель! — крикнул Руди, — я тут слегка заплутал. Выход там? — и Руди указал на ворота, в которые вышли все рабочие.
Сибарит пристально на него смотрел. Было видно, что он ни на грош не верит Руди. Предшествующая тревога, уход отряда, общий сбор сейчас — надо было быть полным дураком, чтобы не понять, что неожиданно появившийся здесь незнакомец, чего в принципе никогда не бывает, со всем этим связан напрямую.
— А что это у тебя с руками? — вдруг пристально сузил глаза сибарит.
— Это-то? Это мои перчатки! — радостно сказал Руди и поднял клинки вверх, — классные, правда? Хочешь поближе посмотреть? Могу даже дать примерить! — и Руди помахал клинками в воздухе.
— Уговорил, сейчас спущусь и посмотрю, — сказал сибарит.
Руди его тон не понравился, хотя он и не понял в чём подвох.
Но в следующую секунду сибарит ударил по кнопке на пульте, и всё стало ясно.
Руди резко рвануло вверх. Вернее, не всего его, а руки, которые были разведены в этот момент в стороны, в дружелюбном открытом жесте. Клинки с лязгом ударились о железный диск над ним и намертво приклеились. Руди повис на высоте трёх метров, с раскинутыми в сторону руками, которые притянуло к большому промышленному электромагниту.
Когда его поднимало он, почувствовав что его тянет вверх, попытался опустить руки, из-за чего его голова оказалась немного выше чем они. В результате его приложило затылком по магниту. Он пытался удержаться в сознании, но не получалось. Он чувствовал, что отлетает. Вдалеке он услышал смех сибарита, а перед глазами вспыхнула горящая надпись, которая была подброшена ему угасающим сознанием:
«ИЗЛИШНЕ САМОУВЕРЕННЫЕ УМИРАЮТ ПЕРВЫМИ».
Без Маши пойти так и не удалось. В некоторых вопросах она была удивительно принципиальна и настойчива, настолько, что если что решила, то переубедить её не представлялось возможным. Если бы даже они решили вообще не идти, она бы пошла одна. Если бы её никто не подвёз, выбралась бы из Левиафана и отправилась бы вплавь. Этим упрямством в некоторых вопросах, компенсировалась её обычная мягкость и уступчивость.
Оставлять на Левиафане всего троих Сан Саныч не хотел. Тем более, что Женя была ограничена в передвижениях и для неё покидать лодку была целая проблема. Она не смогла бы оказать поддержку им, если понадобится. Её дело управлять Левиафаном.
В итоге, Сан Саныч взял кроме Валеры Машу и Васю. Выбор именно в пользу Василисы был не случаен. Хотя у Крис и Сюз была специальная подготовка, здесь они уже все более-менее сравнялись в своих навыках. Но у Васи было одно очень большое преимущество. Оно заключалось в том, что она очень маленькая и очень ловкая. А поскольку они шли не в лобовую атаку, а скорее в разведку, эти качества Васи могли пригодиться. Она быстро залезала на любое дерево или скалу при необходимости. Могла пролезть в такую дыру, в которой другой застрянет. Да и вообще, ещё с момента высадки на планету, когда они выживали вдвоём, он ей доверял и полагался на неё во всём. Несмотря на сложность характера, взаимопонимание у них было хорошее. Не то чтобы он остальным не доверял, но с Васей ему было спокойнее.
Крис отвезла их и вернулась обратно. Ждать их будут на лодке, внимательно наблюдая за берегом. Начать решили с того места, где их атаковали шагоходы и по их следам продвигаться вглубь острова.
То, что Руди до сих пор не вернулся, не сулило ничего хорошего. Маша не подавала виду, что у неё какая-то особенная заинтересованность в этой вылазке. После того как Сан Саныч сдался и согласился её взять, она стала вести себя как рядовой член группы, стараясь строго выполнять все распоряжения и ничем не выделяться. Ни слёз, ни лишних эмоций, ни переживаний она напоказ не выставляла. Сан Саныч отметил это как очень положительный признак. Он боялся противоположного поведения.
Идти по следам было не трудно. Сибариты двигались напролом, а шагоходы оставляли такие вмятины в земле, что не заметить их просто невозможно. Пришли и ушли шагоходы по одному маршруту. Видимо обратно они двигались по своим же следам, чтобы заново не прокладывать путь там, где лес был труднопроходимым.
Сан Саныч поставил всех четверых широкой цепью, чтобы не идти толпой. Продвигались осторожно и не сильно спешили. Сибариты вполне могли оставить засаду или ловушку на пути.
Через некоторое время Вася нашла труп. Потом труп нашёл Валера. Потом опять Вася. Картина была абсолютно ясной. Руди вылавливал отстающих и устранял. До этого момента у него всё шло хорошо. Но раз он не вернулся, видимо дальше начались проблемы.
Потом трупы попадаться перестали. А вскоре они уже достигли освоенной и обжитой территории, где действовать требовалось гораздо осторожнее.
Они этого не знали, но получилось так, что почти точно повторили маршрут Руди. И место для наблюдения за заводом выбрали там же, где и он. И если решат проникнуть внутрь, то склонялись к тому же способу, что и Руди.
Но по факту наблюдений пока что ничего о судьбе своего друга выяснить не смогли. Пока стало только понятно очевидное. Выводы они из увиденного тоже сделали приблизительно такие же, как и Руди:
Это спрятанный завод сибаритов, где ремонтируют и переделывают военную технику. При обустройстве этого места, ставка была сделана не на усиленную охрану, несмотря на большое значение этого завода, а на секретность и незаметность.
В принципе, сибариты рассуждали логично. По их сведениям, перемещаться по морям на планете кроме них никто не имел возможности. Если они и знали о подводных лодках и кораблях, которых было крайне мало, то не опасались, что они найдут этот завод. Во-первых, шансы слишком малы, во-вторых, учитывая малочисленность флота, напасть на них сколь-нибудь серьёзными силами никто не сможет.
Другое дело их города на континенте или там, где противники либо были, либо предполагались. Там они обороной занимались серьёзно. Ведь посуху до них может дотопать кто угодно. А вот тайная база на безграничных морских просторах другое дело.
Правда, ситуация с тех пор сильно изменилась. Эти сибариты, скорее всего, знали, что верховного жреца больше нет. Но вот насколько они были осведомлены об остальном? Почему продолжали работать, а не разбежались кто куда? Может у сибаритов сохранилось гораздо больше управляемости, чем они думали? Да, были захвачены далеко не все базы, процесс шёл, Папаша со своими людьми активно работали, но дел было ещё очень много. Однако, вся инфраструктура и вооружение сибаритов постепенно переходили под контроль выходцев из тюрьмы. Но и у них была серьёзная проблема. Очень не хватало людей. Особенно тех, кого можно было бы считать офицерами. Тех, кому можно было бы доверить управление, и кто умел принимать правильные решения. Это даже привело
