— Так вот, мой сладкий, я раскрою тебе одну из своих тайн. — Хелл теперь почти касалась губами уха Саерза и чувствовала, как его бьет дрожь от каждого ее прикосновения. — Кайл меня бросил в борделе на растерзание семерым подонкам из наемников Второго круга. Мне было всего семнадцать, и я была необученной домашней девочкой, но… даже тогда убивала голыми руками… из них никто не выжил.
Хелл все так же обнимала его, но теперь наемника била дрожь не от желания к этой женщине, которую не зря называли проклятой. Да, он хорошо понимал, о чем она говорит: он был в Доме Красной розы более чем два года назад, он, как и все, прибежал, услышав страшные предсмертные крики, и долго не мог забыть эту картину: разорванные глотки, исцарапанные словно когтями дикого животного лица, торчащие из тел белые поломанные кости и хозяйка борделя, бьющаяся в агонии на полу перед комнатой. Тогда все решили, что там побывали новообращенные пожиратели… Хелл, чуть отстранившись, смотрела в его глаза, но во взгляде не было ликования, она не гордилась своим прошлым.
— Ты все еще хочешь поставить меня на место? — спокойно спросила наемница.
Саерз отрицательно покачал головой, дурман почти ушел из его глаз, воительница снова притянула наемника к себе и тихо продолжила:
— Угомони своих, а я забираю девочку и иду спать. Я очень-очень устала, три дня без сна — это тяжело даже для меня. Спасибо, мой сладкий.
Последнюю фразу она произнесла на его родном языке, затем подошла к Райсу, спокойно убрала ладонь парня с талии несеянки и, взяв последнюю за руку, вместе с ней поднялась по лестнице на второй этаж, где находилась ее с Алекс комната. Наемники «Аваргали» и не пытались ей помешать, с удивлением глядя на потрясенного командира.
— Саерз, — Стилет не выдержал первым, — что она сказала тебе?
Наемник продолжал молча стоять.
— Саерз, ранин тебе в глотку. — Райс не выдержал и, подойдя к другу, встряхнул его: — Эта тварь увела девчонку, и ты ей это так просто позволишь сделать только за то, что проклятая нежно обняла тебя и на ушко пошептала?
Наемник наконец словно очнулся, посмотрел на раздраженного Райса и глухим голосом ответил:
— Никогда не связывайся с Хелл.
— Саерз, ты шивхаза перебрал? Она наемница, как и мы, чего там бояться? Шестидесяти килограммов мяса и наглости?
— Никогда не связывайся с Хелл, — глухо повторил Саерз и, развернувшись, вышел на улицу.
Райс ошарашенно посмотрел ему вслед и, повернувшись к Бесу, резко спросил:
— А как ее нашел Кайл?
Бес неопределенно пожал плечами:
— Этого никто не знает, и, судя по лицу Саерза, он теперь тоже будет молчать.
Дурман медленно, но верно отпускал наемников, большинство отправились спать, веселиться уже никто не хотел.
Хелл завела девушку в свою комнату, посадила на нерасстеленную кровать. Та тихо плакала, все еще не веря в свое спасение.
— Межмирный понимаешь? — ласково спросила Хелл, девушка кивнула, и наемница продолжила: — Не бойся, утром я отведу тебя домой, где бы твой дом ни был. Расскажи, как ты тут очутилась?
Девчушка попыталась ответить, но вместо этого начала истерично плакать, шок для нее был слишком сильным. Хелл порылась в аптечке, нашла успокоительное и дала несеянке. Та доверчиво выпила таблетки и вскоре уже спала, так и не успев назвать свое имя. Наемница укрыла незнакомку и после душа легла на постели Алексы. Наконец можно было поспать.
Проснулась Хелл от ощущения близкой опасности. Сердце дико стучало, ощущение угрозы усиливала и напряженная тишина внизу. Наемница поднялась и, как была в ночнушке, выскользнула из комнаты. Она спускалась босиком, стараясь не издать ни звука, но, сойдя с лестницы, еле сдержала трехэтажное ругательство.
Наемники Третьего круга, лучшие из лучших и прославленные из прославленных, стояли на коленях посреди большой гостиной со связанными сзади руками! «Вашу мать! Чтоб вас больной дерсенг переваривал!» — мысленно выругалась воительница, замерев на коврике у лестницы. Хелл, может, и не так бы злилась, но на прицеле этих недоумков держали простые королевские стражи, даже не опытные воины. А вот тот, кто стоял недалеко от лестницы, был воином, причем, судя по татуировке на руке, воином из «Черной Змеи», а они-то считали, что таких больше нет. Попали!
Наемница старалась не дышать и очень-очень быстро думать. Хотя на раздумья времени не было! Хелл понимала, что сейчас ее друзей просто казнят, и, наплевав на безопасность, резко метнулась к воину. «Безумству храбрых поем мы песню!» — пронеслось у нее в голове, едва удалось, обхватив «Черного Змея» сзади, приставить к его горлу кинжал.
— Кинжал отравлен, — тихо сказала она, — если твои люди шевельнутся, воин Змеи, ты умрешь!
Хелл расслышала шумный выдох Беса и поняла, что наемники уже смирились со смертью, и тут подоспела она. Она прямо героиней себя почувствовала.
— Женщина, — а голосок у воина «Черной Змеи» аж до костей пробирал, — я, Роин, сохраню тебе жизнь, если сейчас исчезнешь.
Услышав это имя, Хелл едва не вскрикнула от удивления. Роин, третий принц Несе, это получается, что девушка… Это значит, что девушка… А дальше у нее началась истерика. Отпустив из смертельного захвата принца, наемница в два шага подлетела к Стилету и влепила ему пощечину. Окружающие их стражники ошарашенно смотрели на нее.
— С девочкой хотели развлечься? — заорала Хелл, — Придурки недоделанные. Подростки, мать вашу дерсенгу в пасть! Да чтоб вас ранины ночью приласкали. Идиоты. Дебилы озабоченные. Скарити тупорылые!..
— Хелл… — Попытавшийся было остановить поток выражений, Райс тоже получил по морде и, взбешенный, резко вскочил с колен. Зря вскочил, бить по запрещенному мужскому месту Хелл умела очень хорошо, и наемник тут же упал на пол, согнувшись от боли.
Она только открыла рот, чтобы продолжить, как сильные руки обхватили ее сзади и Роин попытался оттащить ее от теперь уже очень злых товарищей. Хелл хотела вырваться, но воин держал крепко.
— Успокойся, женщина, мы покараем их и за измену тебе тоже.
Ответом ему был хохот, причем смеялась Хелл долго.
— Не было измены. — (Роин отпустил ее и посмотрел с удивлением.) — Девушка спит наверху, я успокоительное ей дала. Не тронули ее. — Хелл с осуждением посмотрела на наемников. — Они не знали, кто она… Дебилы!
— Отведи меня. — Голос у принца стал совсем хриплым.
Хелл не пошевелилась и кивком головы указала на наемников.
— Пусть будет так. — Роин отдал приказ на своем языке, и его стражники тут же опустили оружие. Хелл продолжала стоять, воин Змеи, тяжело вздохнув, снова отдал приказ, и наемников начали развязывать.
