— Уважаемый Совет, прошу у вас извинения, но важность принимаемого мною решения очень велика. Через несколько минут я объявлю о выбранной мною линии стратегии, — она вежливо кивнула и собралась покинуть зал.
— Но, Ваше Величество, дорога каждая минута, — дерзко прервал её уход Борнир.
Элен ничего не ответила ему, лишь послала в сторону главного Хранителя убийственный взгляд разъярённой тигрицы и продолжила своё шествие.
Теперь у меня не осталось сомнений в отношении Борнира. Я незаметной тенью метнулся вслед за королевой, воспользовавшись тем, что в её отсутствие все принялись шумно обсуждать плюсы и минусы предложенных планов действий.
У дверей небольшой комнаты, куда удалилась королева, стоял огромный гвардеец, преградивший мне путь:
— Королева приказала — никому её не беспокоить!
Я щёлкнул его пальцами по носу и нагло произнёс:
— Пошёл вон, болван! У меня срочный доклад для Её Величества о положении дел на передовой!
Пока этот тетерев раздумывал, как ему быть, я уже проскользнул в дверь комнаты.
— Что здесь происходит, — недовольно спросила королева, — я же велела никого не впускать!
— Ваше Величество, прошу минуту вашего внимания! — с жаром взмолился я.
Королева холодно посмотрела на меня:
— Что вам угодно, Хранитель Алекс?
— По поводу плана Борнира… — начал, было, я, но Элен жёстко пресекла меня:
— У вас была возможность высказаться на Совете, а теперь — не мешайте мне!
Я был в отчаянии от произошедшей в этой женщине перемены. Подойдя ближе, я мягким голосом произнёс:
— Элен, разве мы больше не друзья? Ты мне больше не доверяешь? — и взял её холодную руку в свои, взглянул в прекрасные глаза, которые сначала полыхнули гневом, но уже через секунду наполнились слезами.
— Прости меня, пожалуйста, Алекс. Я зла на себя за то, что вела себя вчера, как последняя дура!
— Я так не думаю, — я нежно поцеловал её ручку и заметил в её глазах вспышку радости.
— Сегодня такой трудный день, — продолжила Элен, — сначала похороны, затем это внезапное нападение. Я в растерянности!
— Скажи мне одно — ты мне веришь?
— Верю! — на меня смотрели с надеждой и мольбой глаза испуганной девушки.
— Тогда прими план Дарта и немедленно! А дальше — я подскажу, чем мы займёмся, — у меня в голове уже зрел план действий.
— Ты считаешь, что Борнир ошибается?
— Он не ошибается, Элен, — он продался Тёмным!
— Это очень серьёзное обвинение, ты уверен в своих словах?
— Будь и ты в них уверена, если доверяешь мне.
— Хорошо, Алекс, ступай. Мне необходимо привести себя в порядок, — она достала зеркальце.
— По окончании совета попроси остаться магов, — я поклонился и вышел.
Я незаметно вернулся на своё место в зале, где всё ещё шли бурные дебаты.
Дарт удивлённо спросил:
— Ты где шастал?
— Спасал вселенную. Всё в порядке, босс.
Он недовольно покачал головой и хотел что-то сказать, но в этот момент вошла королева. Присутствующие поднялись со своих мест, воцарилась гробовая тишина, в которой прозвучал величественный и твёрдый голос королевы:
— Вот моё решение: мы последуем плану мастера Дарта, как наиболее подходящему в сложившейся ситуации. Мастер Дарт, немедленно отдайте необходимые приказы.
— К вашим услугам, королева, — поклонился Дарт и спешно покинул зал.
Элен между тем продолжила:
— Я объявляю Совет закрытым. Все, кто могут быть полезными мастеру Дарту в срочной мобилизации, немедленно поступают в его распоряжение. Следопыт Блейз, прошу вас отправить гонцов к нашим союзникам за посильной поддержкой от каждого из миров. Остальных прошу разойтись для выполнения своих непосредственных обязанностей. Я так же попрошу остаться в этом зале магов Академии и Хранителя Алекса.
Я уловил полный ненависти взгляд, брошенный на меня Борниром перед уходом. Остальные Хранители потянулись за ним. В зале остались мы с Элен и десяток магов.
— Итак, Хранитель Алекс, что мы ещё можем предпринять? — спросила королева.
— Я хотел бы попросить господ магов помочь мне взглянуть на картину наступающей армии.
Зиндар, с высокомерием опытного мага, вынужденного объяснять прописные истины новичку, надменно процедил сквозь сжатые зубы:
— Я уже доложил королеве об увиденной нами картине. Хранитель Алекс, видимо, не сведущ в вопросах магии и не знает, насколько энергоёмок данный процесс!
Напыщенность этого индюка начала меня раздражать.
— Разумеется, Великий магистр, — ехидно ответил я, — я абсолютно не сведущ в вопросах магии, вдобавок, у меня нет таких грозных артефактов, как ваша, внушающая ужас, трость!
Взгляды присутствующих невольно обратились на трость Великого магистра, которую он никогда не выпускал из рук. Послышался сдавленный смех, переросший в оглушительный хохот. Королева широко открыла от удивления глаза и тут же, подавив смех, прикрыла ладонью рот.
Гневно сверкая очками, Зиндар с недоумением осматривал окружающих, возмущённый проявленной подчинёнными непочтительностью, пока взгляд его не упал на предмет нашего разговора. Чрезвычайно раздутый от важности, Великий магистр гордо стоял, опираясь на… метровый, грязный вантуз.
— Зиндар, я постыдился бы появляться с подобными штуками в приличном обществе, тем более — в присутствии самой королевы! — строго произнёс я.
Молодые маги, уже не обращая внимания на присутствие коронованной особы, катались от смеха по полу. Стражники у дверей недоумевали по поводу идиотского смеха в такой решающий для мира момент и осторожно пытались со своего поста разглядеть, что происходит. Стоявший столбом и ошарашено смотревший на свою «трость», Зиндар приобрёл пурпурную окраску и, не испросив разрешения королевы, стремглав вылетел в коридор, откуда раздался громкий хохот стражи.
Отсмеявшись, порозовевшая Элен с удивлением покачала головой:
— Да, Хранитель Алекс, хотя мастер Дарт и говорил мне, что вы — хулиган, я и представить себе не могла, до какой степени это окажется правдой.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но я терпеть не могу надутых хвастунов, ничего не мог с собой поделать!
— Хорошо, я прощаю вам эту выходку. А теперь — к делу! Что вам потребуется?
Ничто так не поднимает присутствие духа и силы людей, как хорошая релаксация, поэтому я решил, что мы обойдёмся и без помощи Зиндара.
— Молодые люди, мне нужна посильная подпитка энергией от каждого из вас. Моей энергии может не хватить, чтобы заглянуть туда, куда я хочу. К тому же в этом мне могут помешать.
