— Ну?
— Иди давай на позицию, подстрекатель, — огрызнулся Борман.
Спирт усмехнулся и ушел вслед за остальными.
* * *
— Где Борман? — нервно спросил Спирта Чуха, когда тот спрыгнул в окоп.
— Я думаю, скоро будет. Это дело пяти минут.
— Какое дело?
— Да Нину, того самое… обработает и вернется.
— Где он? — еще раз спросил Чуха.
— Я же ясно сказал: Нину трахнет и придет.
Чуха побежал к медсанбату. Через минуту он вернулся, зыркнул на приятелей обезумевшими глазами, схватил свою винтовку и снова убежал в темноту.
— Псих, — сквозь зубы выдавил Спирт.
— А ты сволочь, — сплюнув, сказал Череп.
* * *
Нина в приемной сидела за столом, делая отметки в дежурной тетради. Нещадно коптила старая керосинка. В палатку зашел Борман и без приглашения сел рядом с девушкой.
— Хороший вечер, Ниночка, не правда ли?
— Хоть тихий. Словно и нет войны.
— Вы чудесно пели, Нина. Можно сказать, в полку ваших поклонников прибыло. Позвольте поцеловать ручку. Боже, как она у вас волшебно пахнет.
Нина попыталась отстраниться.
— Лекарствами пахнет. Сергей, вы что?
Борман решительно прижал Нину к себе.
Девушка покраснела.
— Сергей, что вы делаете?
— Тут война. Завтра, может, в бой, и все. Понимаешь, Ниночка, мне ведь многого не надо.
У Нины в глазах появились слезы.
— Уходите.
Однако Борман не уходил. Вспотевший от волнения, он продолжал приставать к Нине. Заломив ей руку за спину, потянулся губами к ее шее, но получил пощечину.
— Ну чего ты ломаешься? Наверняка всем даешь. Ну че тебе, жалко, что ли? Не развалишься.
Девушка вскочила и выбежала из палатки. Не успел Борман опомниться, как из темноты покоя, где лежали раненые, раздался голос:
— Эй, паря, иди сюда, че скажу.
Борман приподнял лампу, чтобы получше разглядеть свидетеля. Им оказался седой солдат лет пятидесяти, кровать которого стояла напротив входа в палату. Судя по перевязке, боец был тяжело ранен в грудь и в руку. Борман успокоился.
— Не до тебя, дед. Лежи, болей.
— Совет дам, сядь рядом. Не боись.
Борман усмехнулся и сел на край кровати.
— Ну?
— Ты девочку не трожь. Многим она нравится, понятное дело, но вот так по-скотски нельзя, паря. Человеком надо быть.
Борман вздохнул и попробовал было встать, но раненый схватил его за рукав и потянул обратно.
— Ты знаешь, скольких она из-под огня вытащила? И все одна, одна на всех. Душа у нее чистая, как у ангела. Когда она рядом, и в бой идти легче… И умирать.
Борман наклонился ближе к уху раненого.
— Мозги мне не компостируй. Да пошел ты…
С удивительной легкостью раненый ловко перебросил через шею Бормана бинт и здоровой, неожиданно сильной рукой потянул конец бинта на себя, затягивая петлю. Лицо Бормана побагровело, он захрипел. Все его попытки освободиться не удались. Петля затягивалась все туже.
К палатке медсанбата решительно подошел Чуха. Его трясло от ненависти. Передернув затвор винтовки, он подал патрон в патронник, на мгновение закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
Нины в приемной не было. В полумраке палаты Чуха разглядел, как с кровати раненого, задыхаясь, сползал на землю Борман. На его багровой шее со вздутыми венами затягивалась марлевая петля. Раненый седой солдат душил его. Выпученные глаза Бормана закатились, ноги судорожно скользили по земляному полу, пытаясь найти опору.
— Я все понял, батя. Прости, больше не буду, — еле слышно, хрипя, прошептал Борман.
Раненый отпустил петлю. Освободившись от удавки, Борман сполз на пол. К кровати подошел Чуха и помог снять бинт с шеи. Отдышавшись, Борман затравленно посмотрел на приятеля.
— Только ребятам ничего не говори.
Молча они вернулись в окоп.
* * *
В лунном свете истерзанное боями поле казалось пейзажем другой планеты. Воронки напоминали кратеры от упавших метеоритов. Трава приобрела серый, неземной оттенок. Только назойливые комары бестактно напоминали о своем земном происхождении. Спирт прихлопнул кровососа на щеке.
— Я предлагаю сейчас. Чего откладывать? Дозор метрах в пятидесяти, никто не заметит.
Борман огляделся по сторонам.
— Может, вначале удостоверимся, что все заснули?
— Ага, иди спой Емельянову колыбельную.
— А может, сказать, что мы в разведку пошли, и спокойно уйти? — предложил Чуха.
— Идиот, в разведку просто так не ходят. — Борман снисходительно посмотрел на приятеля. — В разведку посылает начальство, а если мы сами предложим, то подумают, что мы решили к немцам перекинуться. К тому же мы и так под подозрением. Расстреляют, и все — тут разговор короткий.
— Тогда пошли, елы-палы. Тянем кота сами знаете за что. Сейчас светает рано, дождетесь. — Череп перебросил винтовку за бруствер окопа, демонстрируя решительность.
— Пошли. Только как-то мне не по себе. И луна вовсю светит, может, завтра облачно будет. Безопасней, — медлил Борман, не обращая внимания на удивленные взгляды Спирта и Черепа.
— А правда, может, действительно завтра? — некстати поддержал его Чуха, чем заслужил полный ненависти взгляд Бормана.
— Еще неизвестно, что будет завтра, — глубокомысленно заметил Спирт. — Я, конечно, понимаю, у вас тут любовь-морковь и все такое, но мне с Черепом здесь делать нечего. К тому же, если захотите, вы свою любовь потом откопаете и оттягивайтесь с ней сколько хотите.
Даже в темноте было видно, как Борман побледнел от ярости. Череп схватил Спирта за грудки.
— Ну ты гнида, змея ползучая. Всем яд под кожу прыснул. Все, предел!
Череп замахнулся было для удара, но его остановил Борман.
— Оставь. Это мое дело. — Он придвинулся к Спирту и прошептал: — Я тебя сейчас бить не буду, но предупреждаю, потом сочтемся. Все по-взрослому будет. Мало не покажется. А пока давай, нетерпеливый, выползай.
Спирт презрительно усмехнулся:
— Да нет проблем. Раз вы все боитесь, я пошел.
За ним следом перемахнул через бруствер Череп, потом Чуха. Последним покинул окоп Борман. Стараясь не привлекать внимания, прижимаясь к земле, они поползли в сторону озера. Чем дальше они удалялись от передовой, тем больше на их пути попадалось неубранных тел. Прохладный ветер, гулявший по полю, смешивал запах гниения разлагающихся трупов с ароматом вечерних полевых цветов.
Иногда взлетала осветительная ракета, очерчивая резкой тенью каждую травинку, каждый бугорок. В эти моменты следопыты замирали, стараясь не дышать. Затем ползли дальше. Наконец впереди показалась гладь озера. По его берегам трава росла выше и передвигаться стало безопаснее. К озеру спустились практически бегом, сбрасывая на ходу обмундирование. Первым влетел в воду Череп.
