Вся толпа наконец-то начала сползать с меня. Я еле дышал, мне пришлось отдохнуть немного после того, как все выбрались из убежища.
— Почему вы не стреляли? — спросила Найва.
— А почему ты танцевала? — спросил Серый.
— Ну, когда увидела, что до убежища не добегу и что никто из любезных родственников меня защищать не будет, решила, что раз уж меня съедят сегодня гарпии, то хоть потанцую перед смертью.
— А мы когда увидели, что ты танцуешь, и что гарпии не атакуют, решили подождать, — сказал Серый, — похоже, нам повезло.
— Повезло, — сказала Найва, глядя куда-то мимо меня.
— Теперь я знаю, что летающие гарпии опасны, — сказала собачка мне на ухо, — буду предупреждать вас заранее.
— А откуда ты знаешь, что они близко?
— Мой корабль висит высоко над вами. Так высоко, что ты даже представить не можешь, но у меня есть такие устройства, с помощью которых я могу увидеть даже то, что ты напишешь крупными буквами.
Я закрыл глаза собачке и протоптал в траве надпись «Найва».
— Так, сейчас наведу оптику… Найва, — сказала собачка. Я удивился.
Немного передохнув и придя в себя, мы двинулись дальше. Оказалось, что Серый и его подруги тоже решили пройти к дальним деревьям нум, но они шли другой тропой и потому увидели гарпий раньше нас.
— А как вы узнали, что гарпии близко, вы же были за лесом? — спросил Серый. Я сделал вид, что не расслышал.
Мы довольно далеко отошли от прежнего убежища, когда собачка сказала:
— Приближается дракон.
Я начал вспоминать известные мне убежища в этой части леса. Я закричал Найве и Серому, чтобы они бежали вперёд, к ближайшему убежищу, а мы со всеми остальными побежали в противоположном направлении, к убежищу, которое было подальше от дракона.
Найва.
Мы мило беседовали с Серым, когда Лейте закричал, что приближается дракон. Я знала, что собачка способна на разные фокусы, и потому поверила сразу. Мы с Серым побежали к ближайшему убежищу. Когда мы подбежали, там уже сидела девушка из шестого класса, я её видела в школе, но не знала, как зовут. Прибежали мы в самый последний момент: дракон уже готовился нас схватить. Мы юркнули между расщелиной в камнях, и когти дракона проскребли по камню, никого не повредив.
— Привет, — сказала я, — как тебя зовут?
— Лайта. А вас?
— Лайта? Вот здорово! У меня есть брат, и я часто зову его «Лейте». Давай ты будешь моей подругой, и тогда у меня будет и Лайта, и Лейте! Я — Найва, а это — Серофан Висалу, но все зовут его просто Серым.
Девушка улыбнулась.
— Привет, я — Серый, — сказал Серый, поднимая руку. Дракон попытался засунуть коготь в расщелину и чуть не попал по поднятой руке Серого.
— Уйди, противный, — сказал Серый, пережив первый испуг. Мы с Лайтой засмеялись. У неё был открытый, дружелюбный смех. Мне подумалось, что Лайте — хорошая девочка, которая действительно сможет стать моей подругой, хотя и намного старше меня.
— А ты чего здесь одна сидишь? — спросила я.
— Гарпии летели, пришлось спрятаться, — ответила Лайта, так и не ответив на вопрос, почему она ходила по лесу одна.
Дракон наверху взревел от бессильной ярости, и я забыла переспросить её об этом, поскольку пришлось зажимать уши руками. Когда рёв утих, я сказала:
— А давайте загадывать друг другу математические загадки?
— Ты любишь математические загадки? — удивилась Лайта.
— Конечно! Математика — это так весело! Вот например, известная загадка: «Что тяжелее, килограмм железа или килограмм пуха»?
— Конечно, железа, железо тяжёлое, — ответила Лайта. На лице у Серого появилось озадаченное выражение, а я засмеялась:
— Но их же по килограмму! Они весят одинаково. Правда, смешная загадка? Нас папа всё детство такими загадками мучил.
— Смешно, — согласилась Лайта.
Дракон наверху попытался отковырнуть камень, составлявший крышу убежища. Ему это почти удалось.
— А какие ты ещё загадки знаешь? — спросила Лайта.
— Ну, вот, например, как соединить девять точек, три ряда по три, образующие квадрат, четырьмя линиями, не отрывая руки?
Мы с Серым немало потешились, глядя на мучения Лайты. Папа загадывал нам эту загадку ещё во втором классе, и мы оба знали её разгадку. Для решения задачи надо выходить линиями за пределы квадрата, а все почему-то думают, что рисовать можно только в квадрате. Лайта пошла по общему пути, но довольно быстро смекнула, что к чему.
— А какие ты математические загадки знаешь? — спросила я. Лайта надолго задумалась, потом сказала:
— Как рассчитать дальность полёта стрелы, если её выпустили из баллисты под углом тридцать градусов к горизонту и со скоростью сто метров в секунду?
— А что, это возможно? — удивились мы с Серым.
— Возможно. Для этого надо решать квадратное уравнение, а для этого надо знать, что такое квадратная функция. Нас в школе только что научили.
Мы с Серым преисполнились большого уважения к той, которая знала, что такое квадратная функция.
— А ты какой класс закончила?
— Шестой.
— А мы с Серым второй.
Дракон наверху ещё раз взвыл и со всей мощью обрушился на наше каменное убежище. Камни немного подались, с потолка посыпалась земля, но убежище выстояло.
— Да, баллиста нам бы сейчас не помешала, — мечтательно протянул Серый.
Дракон сделал несколько кругов по поляне перед убежищем, захлопал крыльями и улетел. По всем правилам, которым нас учили на природоведении, выходить из убежища можно не ранее получаса после ухода дракона. Драконы — хитрые твари, иногда они делают вид, что улетают, а на самом деле возвращаются и садятся в засаду.
— Ещё загадки знаете? — спросила Лайта.
— Ага. За хлеб заплатили монету и ещё полцены. Сколько стоит хлеб? — спросила я.
— Полторы монеты, — дружно сказали Серый с Лайтой.
— Неправильно!
Мои друзья мне не поверили, и следующие четверть часа мы провели, горячо споря о решении этой задачи. В конце концов мне это надоело, и я спросила:
— А квадратная функция — это сложно?
— Нет, это число, умноженное само на себя. Сложнее всего — это обратное действие, найти число, когда известен только его квадрат. Приходится много раз умножать разные числа сами на себя, чтобы понемногу приблизиться к правильному решению, его ещё называют корнем.
Эта задача меня заинтересовала.
— То есть если квадрат девять, то корень — три?
— Да. А если квадрат шестнадцать, то корень из него — четыре. Сложнее, если число промежуточное, например, восемь.
— Мы еще нецелые числа не проходили.
— Ну тогда попробуй найти корень из восьмиста, это то же самое, только в десять раз больше число и в сто раз больше квадрат.
