Вержер сгорбилась возле Джейсона, глядя попеременно то на матку, то на фрегат Ном Анора, где четверо воинов стояли на страже у основания посадочного трапа.
— Любопытно… Как ты поступишь, Джейсон Соло: уничтожишь матку или отправишься спасать сестру?
Проигнорировав вопрос, Джейсон продолжал следить за ситуацией. Грохнул «дальнобластер», разрезав надвое воина перед Ном Анором. Исполнитель вздрогнул, но только опустил голову, продолжая ползти вперед.
— Я не понимаю, — сказала Текли. — Челнок беззащитен. Почему фрегат не стреляет?
— Да, — согласилась Тенел Ка. — Зачем ползти под огнем так далеко?
— Действительно, зачем? — молвила Вержер. — Может, они хотят кого-то взять живым?
— Джейну, — понял Джейсон.
Вержер развела крылья в стороны.
— И тебя. Цавонг Ла обещал Йун-Йаммке близнецов-джедаев в обмен на Корускант. Ном Анору придется несладко, если она погибнет. — Она сделала паузу, посмотрела на Джейсона и продолжила: — Но ты мог бы избавить его от тревоги, не так ли? Я так понимаю, у близнецов-джедаев особая… связь друг с другом.
Джейсон искоса взглянул на нее.
— На твоем месте я бы не слишком верил во все то, о чем болтают в кантинах.
— Вот как? — Вержер глуповато ухмыльнулась. — Просто осторожничаешь или у тебя подозрительный характер?
— То же самое с тобой, оный думает, — сказал Тизар. Он посмотрел на индикатор энергии своей мини-пушки, положил ствол на насыпь и прицелился в воксиниху. — Джейзон, оный имеет два вызтрела… может, три. Мы должны уничтожить матку.
Джейсон кивнул:
— И спасти… — Он чуть не сказал «Джейну», но спохватился. —… наших друзей в челноке.
— Вы не сможете сделать и то, и другое, — предостерегла Вержер. — У йуужань-вонгов есть поговорка: «Флот, который сражается в двух битвах, проигрывает обе».
— Мы что, похожи на йуужань-вонгов? — спросил Гэннер, тыкая себя в переносицу. — Мы — джедаи!
— Да уж, — невозмутимо ответила Вержер. — Но у йуужань-вонгов тоже есть свои сильные стороны. Не стоит отрицать это только потому, что они глухи к Силе.
— Я не отрицаю, — сказал Джейсон. — Но мы выиграем обе битвы, и вот каким образом.
Он объяснил остальным план. Над головой Ном Анора пролетел плазменный сгусток и врезался в землю за двадцать шагов от исполнителя. Взрыв уничтожил десятиметровый круг довин-улья, но перегретый газ, распространяясь на прилегающие соты, тут же стал сжиматься и исчезать в черных дырах, выдавая ослепительные вспышки света.
— А с ней что? — Гэннер показал на Вержер дулом бластера.
— Когда вы займете фрегат, она вольна остаться здесь или улететь с нами, — ответил Джейсон. — А пока при малейшем неверном движении…
— Застрелите ее, — закончила Вержер. Она щелкнула четырьмя пальцами и повернулась к Тизару. — На мостике «Ксстарра» ты найдешь пилота, второго пилота и офицера связи. Также где-то внутри должен быть главный смотритель. Им не разрешается выходить, когда корабль ведет сражение.
— Оный будет иметь в виду данную информацию, — сказал барабел. — А также ее източник.
Тизар передал Гэннеру мини-пушку, снял комбинезон и стал тихо спускаться вниз на четырех лапах. Жесткая чешуя делала его незаметным на йорик-коралловом фоне, а благодаря медленной рептильной грации, с которой двигался барабел, его было просто невозможно различить.
Джейсон наполнил сознание образом тесной клетушки в Академии Теней и заставил себя снова пережить ужас похищения, снова почувствовать страх и смятение, которые он испытал, когда понял, что больше не контролирует свою судьбу. Воспоминания, которые казались живыми даже спустя столько лет — и, возможно, стали еще более осязаемыми из-за боли, вызванной смертью Энакина — послушно поплыли перед глазами. Когда на лбу выступила холодная испарина, Джейсон потянулся сознанием к воксинихе, вливая в нее свои эмоции и побуждая бежать.
От пронзительного визга двое воинов попятились, несмотря на защитные мембраны в ушах, затем зверюга бросилась бежать и налетела на третьего воина, преградившего ей путь. Она подняла его над землей и буквально разорвала надвое. Формовщик бежал за воксинихой, выкрикивая команды и пытаясь ее успокоить. Джейсон порекомендовал твари не верить «мучителю». Она стремительно развернулась и плюнула кислотой, но формовщик успел увернуться, и плевок угодил в одного из воинов.
Джейсон достал световой меч.
— Я должен сосредоточиться на воксинихе, поэтому придется обойтись без боевого слияния. Да пребудет с вами Сила, друзья.
Тоже сжимая меч, Тенел Ка шагнула вперед, чтобы поцеловать его, но путь ей преградила Вержер.
— И с тобой, Джейсон Соло, — крохотное создание подтолкнуло его вниз. — А теперь давай вперед, пока твоя добыча не сбежала.
Джейсон посмотрел на Тенел Ка, сделал круглые глаза, криво усмехнулся датомирианке и натянул дыхательную маску. Используя Силу, он двумя прыжками преодолел расстояние до дна бассейна и приземлился незамеченным за спиной последнего охранника. Решив не убивать воина, а просто нокаутировать его, он протянул руку, чтобы сбить с йуужань-вонга шлем — и осознал свою ошибку, когда тот развернулся к нему.
Джейсон нажал кнопку активации. Клинок взметнулся на пути руки воина и отделил ее в локте, но одной ампутацией йуужань-вонга не остановить. Джейсон повернул меч на девяносто градусов и ударил противника в шею. Воин безжизненной грудой повалился на землю.
— Джейсон? — голос в комлинке принадлежал не Джейне, а Зекку. — Это ты?
— А кто еще? — Джейсон сделал шаг вперед, стараясь подавить разочарование от того, что это не сестра. — Как обстановка?
— Несколько раненых, но все держатся, — сообщил Зекк. — У нас Лоубакка… и тело Энакина.
— А Джейна? — спросил Джейсон, уловивший, что Зекк что-то недоговаривает.
Зекк ответил не сразу, он был явно удивлен, что Джейсону вообще понадобилось спрашивать.
— Она здесь, Джейсон.
Что-то в тоне Зекка наводило ассоциации с той холодной тьмой, которую Джейсон чувствовал всякий раз, когда пытался дотянуться до сестры, но он был рад услышать хотя бы то, что она жива.
— Хорошо. Ждите, к вам кое-кто идет.
Он рискнул мельком взглянуть на фрегат. Узнали ли его стражники у трапа или нет — неизвестно, однако неожиданное появление одинокого джедая оказалось слишком сильным искушением. Оставив одного воина на посту, трое других побежали к Джейсону, размахивая амфижезлами. Позади них темная фигура Тизара Себатайна заползала в тень под носом фрегата, готовясь прыгнуть на последнего часового.
Джейсон помчался к формовщику и удирающей воксинихе. Мини-пушка бухнула раз, другой, и двое из его преследователей упали. Третий свалился под шквалом огня Т-21. Джейсон даже не обернулся. Он знал, что в этот момент Тизар должен ворваться на фрегат, а остальные бегут к нему на помощь.
