Впрочем, на подобных мыслях я старался не зацикливаться. Не хочется спать — и фиг с ним! И пусть на часах три утра, но лежать на койке и пялиться в потолок — не самый лучший способ скоротать эту так называемую ночь.
В общем, я поднялся с кровати, оделся и отправился бродить по станции. Тоже, конечно, не ахти какое толковое времяпрепровождение, но оно, по крайней мере, создает иллюзию деятельности.
Коридоры были пусты, что, в общем-то, совсем не удивительно: полярники — люди к таким вещам привычные. В отличие от меня, который тут без году неделя, у них, наверное, по команде «отбой» наступает темное время суток. Спят все, кроме ночных дежурных. Как же я им завидовал! Помимо всего прочего, они, опять-таки в отличие от меня, понятия не имели, какая жуть сюда надвигается, и это знание не лишало их сна.
Кстати, что-то эта жуть не торопится. Чего, спрашивается, выжидает? И от Брегена уже три дня никаких вестей. Информацию он нам, конечно, слил ценную. Правда, я в ней ничего не понял, ну да ладно: главное — Моргана поняла, а мое дело маленькое — ударить, куда скажет…
Погрузившись в свои мысли, я сам не заметил, как забрел в конференц-зал, естественно, пустовавший по случаю «ночи». Впрочем, назвать его пустовавшим я поспешил, так как в первом ряду кто-то сидел и тоже, видимо, где-то витал. Такой вывод я сделал потому, что мое появление было замечено далеко не сразу. Обнаружив, что не один в зале, я хотел, было, сразу уйти, но почему-то остался и даже медленно двинулся вперед. Мне стало интересно, кого еще, как и меня, плющит бессонница.
Я прошел примерно половину расстояния, когда сидящий незнакомец поднялся и повернулся лицом ко мне. Это оказалась Диллина, что почти не удивило меня.
— Тоже не спится?
Этот вопрос вырвался у меня прежде, чем я сообразил, что, скорее всего, несу чушь: кто их знает, этих Вторых — может, им и вовсе сон не нужен. Моргана, например, спала, но у меня иногда складывалось ощущение, что особой необходимости в этом она не испытывает, а соблюдая привычное для людей чередование сна и бодрствования, скорее, пытается таким образом еще больше «очеловечиться», что ли. Думаю, реально ей хватает порядка семи часов сна в неделю и, при необходимости, она несколько дней подряд может непрерывно бодрствовать. А ведь она — наполовину человек. Возможно, чистокровным Вторым сон и вовсе не нужен, хотя… Тела-то у них, все же, человеческие…
— Я вообще мало сплю, — разрешила мои сомнения Диллина. — А здесь — тем более. Нельзя терять бдительность.
— Это верно, — подтвердил я. — Враг приближается.
— Я тоже это чувствую, но не только в нем дело. Сейчас такое время, что не всегда можно разобраться, кто друг, а кто враг.
Я чуть улыбнулся.
— На меня намекаете?
— А вы думали, я ничего не замечу? Бурю, конечно, для маскировки, вы устроили знатную, только ведь я за вами не в бинокль наблюдаю… Кто это был? Криг?
— А если да, то что с того?
Я почему-то представил ее внутреннее напряжение в виде образа кошки, поднявшей спину горбом, а шерсть дыбом.
— Вы еще спрашиваете! Криги предательски напали на нашу охрану у Осколков. Убили пятерых престолов. Шестой, Влодмир, исчез. Фактически, мы с ними в состоянии войны. А вы тут встречаетесь с одним из них! Как прикажете это воспринимать?!
— У меня есть три пункта возражений. Если вы позволите, я их озвучу.
На сей раз я сильно убавил долю обычного сарказма в своем голосе, и анхорийка его, кажется, не почувствовала. Она только молча кивнула.
— Итак, пункт первый. Не все криги одинаковы. Этот принадлежит к другой группировке — не той, что напала на престолов. Я вам больше скажу: именно он спас того единственного, который выжил, — Влодмира.
— И вы, конечно, ему безоговорочно поверили? — весьма ядовито отреагировала Диллина
— Чтоб вы знали, — невозмутимо отозвался я, — у Э-магов с определенного уровня развития способностей внутренний детектор, определяющий эмоциональный спектр собеседника, делается настолько чувствительным, что обмануть его становится практически невозможным.
— А вам, значит, кажется, что этого уровня вы уже достигли?
— Не кажется, а уверен.
— И?..
— Он говорил правду. Теперь второй пункт, напрямую вытекающий из первого. Моя дочь — тоже наполовину криг. Коль скоро вы настроены всех темных Вторых стричь под одну гребенку, стало быть, ее тоже во враги запишете?
Колебания доминаторши были заметны даже невооруженному глазу, а в ее молчании я почувствовал больше отрицания последнего тезиса, чем подтверждения. Мой Э-детектор работал исправно. Так что, если с предыдущим пунктом я и блефовал, то не особенно сильно.
Удовлетворившись этим, я продолжал:
— И Моргана, между прочим, этому конкретному кригу доверяет, в отличие от его босса, Сайфера… А теперь плавно переходим к пункту третьему. Он — наш осведомитель и посещал нас с целью сообщить некоторую весьма нужную и ценную информацию.
— И когда же вы собирались поделиться ею с нами? Или не собирались вовсе?
— Информация такова, что ее требовалось вначале переварить, а потом решить, что с ней делать.
— И что вы решили?
Возможно, «сделать физиономию кирпичом» звучит грубо, но в данном случае такая тактика была единственно правильной. Навыком этим, благодаря своим особым талантам, я овладел в совершенстве и в тот момент с успехом применил его, произнеся наглую ложь:
— Как раз искал вас, чтобы посвятить во все.
— Премного благодарна, — неопределенный тон анхорийки говорил о том, что на сто процентов в моей искренности она не уверена, но и повода обвинить меня во лжи у нее нет. А учитывая способность доминаторши чувствовать любой обман, мне за лицедейство стоило поставить пять с плюсом. — Итак, вы меня нашли, и я готова вас выслушать.
— Что вам известно о губителях?
Диллина побледнела.
* * * *
«Совет в Филях» собрался с быстротой, несколько даже странной для ночного времени. Впрочем, что я говорю — на него собрались сплошные «неспящие в Сиэтле», то бишь, в Антарктиде: Я, Моргана, Диллина, принцип Меес, форс Эйвил и пара стражей — Грон и Тайл. За историческую деревеньку сошел кабинет «профессора Рэдклиффа», известного нам, как принцип Меес. Судя по тому, насколько последний был настойчив в нежелании покидать свое рабочее место, тайник с Осколком тоже находился где-то здесь.
Впрочем, задавать подобные нескромные вопросы я был совершенно не намерен: не за тем, в конце концов, собираемся. Как с «Диабло» управиться, вот в чем проблема! Хотя теоретически-то мы это знаем (спасибо товарищу Брегену — просветил), но вот дадут ли нам осуществить это практически… Там ведь помимо самого «Диабло» еще троица харров, на всякий случай. Тоже, между прочим, не подарок.
