- Кто это был? - полюбопытствовала Алекта.
- Ты вряд ли его знаешь. Рэкс Страхов.
- Почему, слышала. Не так уж давно, года два назад была в Хайрове на рабочих гастролях - так-то меня брат обычно в Бёрне держал, там много его новых знакомых - и обслуживала вместе с другими девочками вечеринку гэшээровцев. Эти хоть над нами не издевались. Праздновали, как они выражались, "пришествие карающего ангела на их грешную землю" в лице некоего канарийского Рэкса Страхова. Пришёл, увидел, разгромил. Банду работорговцев Братца Лиса.
- О, здорово. Так это они наше падение праздновали, - хохотнул Крайт. - Нас всего-то семеро осталось. Во главе с Братцами Лисами, тебе хорошо знакомыми.
- Так это Домино и Азат были?..
- А то. Три года мы строили хороший такой центр рабо- и наркоторговли, а Страхов его в один заход развалил, потому что мстить-то некому, мы же не под Зебастианом ходили, который тут и город подорвать может. Не то что сейчас.
Похоже, эта информация оказалась для Алекты чрезмерной, потому что в комнате воцарилась тишина - и Домино очень захотелось увидеть её лицо в этот момент: как она отнеслась к услышанному? Он чуть приоткрыл веки - перед глазами была её тонкая рука и едва заметные синяки на запястье.
- Слушай, а может, нальёшь нам с тобой кофе? - поспешно предложил Крайт. - А я подойду через пять минут. Иначе усну тут, а врач сказал, ещё час сидеть надо.
- Ладно, - Алекта вскочила и убежала. Домино открыл глаза полностью - Крайт сидел поставив локти на колени и прищурившись смотрел на него.
- Подслушивать нехорошо, друг сердечный, - хмыкнул он, и Домино слабо улыбнулся.
- Говорить о ком-то в третьем лице в его присутствии тоже. Ну, какие у меня перспективы?
- Самые радужные. Как у больной собаки - если и дальше будешь шарахаться по комнатам!
- Намёк понял. А более реальные?
- Недели две-три - и встанешь. Если, опять же, не будешь шляться по комнатам. Но Азат закрывает двери, спасибо ему большое. Я теперь - тоже. Ещё думаю о наручниках.
Домино демонстративно посмотрел на свои руки, свободно лежащие поверх одеяла, и, поскольку вместе с окончательным приходом к реальности у него начали обостряться ощущения, скосил глаза вниз на тело.
- Эм... А там у меня что?
- Мочеприёмник, - лучезарно улыбнулся Крайт. - За всем остальным ко мне. Кстати, наверное, поменять надо, врач говорил...
- Не надо, - поспешно возразил Домино, немедленно вспыхнувший, как в юном возрасте, до корней волос. - Лучше расскажи, чем там кончилось, пока я в себе.
- О, это отдельная тема для разговора. Азат теперь птица гордая, не пнёшь, не полетит... Да, поздравляю с повышением. Зебастиан не знал, скольких синайцев вёз Орельен, так что никого не хватился и жестокой сече, в которой геройски погиб его ближайший советник, поверил сразу. Теперь его и его сынка место занимаете вы.
- Ч... что?
- Всё. Выше только звёзды. Азат у него главный по деловым контактам, а тебе он выбил место специалиста по инорганизационным делам из-за твоей высокой осведомлённости о друзьях и врагах. Будешь "политикой" заниматься, как только встанешь.
Домино почувствовал, как закружилась голова. Так скоро, так быстро... Готов ли он? И что по этому поводу думает Азат?
- Там, правда, ещё одна новая фигура, для поддержки, вы же молодые, - продолжал Крайт. - Зовут Эрнест Карташов. Хорон-альбинос лет сорока. Он был в свите Зебастиана в 2642-м, потом попал в плен к МД, налил им воды в уши и сумел бежать.
- Зебастиан теряет хватку, - заметил Домино. - Где гарантия, что это не подосланный диверсант Мессии?
- Да кто ж его знает, наверное, чем-то он сумел доказать свою верность, раз его взяли. Азат не сильно распространялся. Я же для него так, прислуга.
- Для него все такие. Я не понимаю, почему ты до сих пор с нами. Сидишь тут со мной, добровольный медбрат...
- С вами весело, - широко улыбнулся Крайт. - Кстати, с мальчиком-синайцем тоже всё ок. Палаш упёк его в закрытый интернат для беспризорников, пока он оттуда выйдет, на Севере всё триста раз поменяется. В Ялахе, в Зелёных краях, рядом с Драконом.
- Хорошо... - Домино закрыл глаза. Его лихорадило, и не было совершенно никаких сил обдумывать сказанное. Вот только Алекта - зачем она здесь?
- А Алекта?..
- Сам не понимаешь, что ли? - голос Крайта посуровел. - Затем он двери и закрывает. Пока. Наверное, ждёт, когда ты придёшь в сознание. Ты вроде говорил, отболело?
- Не до такой же степени, - аурису стало совсем плохо, и он стиснул зубы, никак не сумев совладать с вдруг возникшими перед глазами картинами "общения" Азата и Алекты. И, очевидно, иногда ещё кого-то за компанию...
- Как сам слышал, она не против, - судя по шуму, Крайт встал со стула. - Я скоро подойду, спи пока. И не вздумай умирать, ясно?
- А то невесело?..
- Да вот совсем, - рассмеялся Крайт, и на этом Домино позволил себе кануть обратно в лишённую мыслей тьму.
Потянулись дни. Иногда Домино просыпался с сухим языком и саднящим горлом, с ломотой во всём теле - только чтобы увидеть неизменно сидящего или дремлющего рядом Крайта или услышать сдавленные стоны откуда-то из глубины квартиры и опять упасть, провалиться - наверное, туда, где ему было самое место. Возможно, если бы не периодически возникавшие там ласковые прикосновения когда-то любимой им девушки (впрочем, кто знал, как он к ней относится на самом деле сейчас, профессионал в самозапутывании и самообмане?), Домино однажды так и остался бы там навсегда, чтобы больше не думать, не сомневаться, не шагать в такую теперь осязаемую тьму в реальности. "Гидра" отпустила его, и вместо неё вернулись мысли, всё больше и больше проявляющиеся в столь желанном забвении благодаря неусыпной бдительности Крайта и свету Алекты.
В один из дней аурис резко вынырнул - глотнуть воздуха - и обнаружил, что боль почти отступила. На этот раз рядом была только Алекта, неотрывно смотрящая на него и потому сразу заметившая, как он открыл глаза. Она была в узкой пёстрой футболке, обрисовывавшей во всех подробностях ничем, кроме неё, не прикрытую грудь, и коротких шортах - можно считать, и вовсе без ничего. Домино подавил в себе желание отвернуться и приветственно улыбнулся девушке.
- Наконец-то! - выдохнула Алекта. - Мы уж думали, ты не выкарабкаешься... Ранение-то совсем лёгкое! Неужели там - лучше?
- Иногда...
- Глупости говоришь. Как себя чувствуешь?
- Сойдёт по бедности. А ты?
- А я-то что?
- Синяки... - Домино чуть кивнул на её обнажённые руки, и она быстро спрятала их за спину.
- Азат никогда не был душкой...
- Это да. Как и я. Зачем он тебя здесь держит?
