и тогда-то, сделать то-то и то-то.
Что за клятва?
Ну, та, клятва! Клятва! Я там обещал барону честно сознаться его друзьям, что я самозванец и всё в том же духе. Примерно так и звучали слова моей клятвы, только более церемониально.
Финал этой процедуры меня удивил. Моя серебряная цепь покраснела и была красной почти полминуты.
Что за фокусы?! Уже в третий раз вижу эффект магии на артефактах, но всё привыкнуть не могу.
— Хороший цвет! Верю, что душа твоя чиста и ты не затаил зла, — во всеобщем молчании сказал мой отморозок за всех.
— А ты говорил, что парень несерьёзный и пьяница! — выговорил Элбо барону.
— Твёрдые намерения и серьёзная решимость… — как-то в воздух сказал барон.
Так, я не понял! А что тут все для себя решили?! Похоже, цвет цепи при клятве имеет значение, и местные что-то увидели для себя в цвете моей цепи.
— Верю, что ты доставишь послания по назначению и всё без утайки расскажешь моим друзьям, если сам будешь жив, — резюмировал барон. — Езжайте с богами!
Блин! Ну что не так с моей цепью?! Я уже спрашивал у Антеро, что означает красный цвет при привязке браслета к себе, но он усмехался и ничего мне не отвечал. Чую, не ответит и сейчас. Знать бы точно, что это значит и почему все так загадочно молчат…
Потом был короткий миг прощания. У местных не принято долго прощаться. Просто говорят: «Свидимся». «Свидимся» — это своеобразная форма шаманизма. Местные уверены, что так они заклинают будущее. «Свидимся» — это, если подробно переводить на фразы, звучит примерно так: «Ты будешь жить, несмотря ни на что, и я буду жить, несмотря ни на что! И мы встретимся!» Как-то такое понимание они вкладывают в это короткое слово, если я всё правильно понимаю.
Я, мучаясь головной болью, ушёл с моим отморозком собираться в дорогу. Слуги, сволочи, на мои приказы о пиве говорили, что мне запрещено наливать.
Вашу мать! За два дня два раза напился до чёртиков и два раза получил запрет на опохмел. Что за жизнь!
* * *
Облачение в доспехи много времени не потребовало. Походный мешок давно уже был собран. Все пять дней мой мешок только ожидал, когда я покину столь гостеприимного хозяина этих земель. Во дворе замка нас уже ждали. Ждал проводник от барона и гном. Далину было не менее плохо, чем мне.
— Я слышал, ты уезжаешь, — проскрипел гном, морщась от головной боли и прикладывая камень к голове.
— Камнем голову не вылечишь! Я пробовал. Каким бы холодным камень ни был, а холодное пиво лучше… — услышал я свой бред в ответ гному.
— Да я сам знаю… но не наливают… — откинув булыжник в сторону, пробурчал Далин. — Ты это… если что… не в обиде на меня… я не со зла… просто так получилось…
Хорошая вы раса, гномы. Вспыльчивые, но отходчивые. Мастеровитые, но упрямые. Верные своему слову, в отличие от людей. Это только людям надо при помощи магии подтверждать свои слова клятвами. У гномов, как я понимаю по общению с тобой и с твоим братом, слово гораздо больший повод для исполнения, чем у людей с их магически заверенными клятвами.
— Да какое там… я сам виноват… нечего было тебя за лоб кусать… Ты сам меня прости, если что… — повинился я перед Далином, и мы обнялись. — Ты это… если что… то увидимся… часы мои храни… они мне от отца достались… Сам понимаешь, что они для меня значат…
Я обнялся на прощание с гномом, и мы с Антеро и нашим проводником отправились в путь.
Как сказать, обнялся! Это он меня обнял, да так, что ребра затрещали. Здоровый черт! Качок подземный!
Уже на коне у меня из памяти не вылезал взгляд на меня от отморозка. Понятно, что я прокололся ненароком. Сказав про отца, я невольно приоткрыл бродяге, что что-то помню из своего прошлого. Бродяге я врал, что совсем ничего не помню. Слава богу, бродяга смолчал.
А что?! Ты мне, мой родной, отмалчиваешься про красный цвет при привязке артефактов, так и не жди от меня полной откровенности.
День пути для меня пролетел незаметно.
При выезде из замка Антеро меня обрадовал флягой с вином. Спасибо, мой родной, отчизна твой подвиг не забудет! Стянул-таки под шумок из кладовых барона вино на опохмел. В замке Антеро не стал показывать, что у него есть лекарство, но уже в пути решил полечить меня.
В пути мне стало намного лучше. Жаль, что мало и только для согрева души, или мне мой отморозок врет?! Может, у него ещё что припрятано, но спрашивать у этого партизана бесполезно. Даже если есть, то он не сознается без пыток…
Наш проводник был невысокий даже по местным меркам. Коротышка в метр двадцать. Другое дело, что не надо ростом мерить людей. Парень — разведчик и имеет боевых выходов в пограничье больше, чем у меня зубов во рту. Ниаю был молчалив. Лучник. От спиртного нос воротил…
Ниаю в отличие от Антеро был собран даже на территории долины. Парень бывалый, и с таким не страшно лезть на территорию орков, только молчаливый, но у всех свои недостатки. Я его видел во дворе замка на тренировках. Лупил по мишеням из своего короткого лука только так.
Почему лук короткий?!
А ты попробуй побегать по лесу с длинным луком! Длинный лук для открытого пространства, а при привычке вести бой в лесу только короткие луки и спасают. Банально просто задолбаешься с длинным луком убегать или передвигаться по лесу. У коротких луков, правда, есть и один существенный недостаток, они гораздо слабее длинных. Если английские лучники крыли из своих двухъярдовых луков прицельно на две сотни метров и по навесу почти на три с половиной сотни метров, то короткий лук — это максимум двести метров. Не буду спорить, что конные лучники бьют из коротких луков на большие расстояния, но то конница. Сложение скоростей лука и коня — и вот четыреста метров.
Из меня лучник, как из дерьма пуля, но представляю, какие надо иметь железные нервы, чтобы всаживать стрелу по противнику со щитом за пять метров от себя. По мне, так лучше честная сталь.
Никогда не понимал придурь дуэлянтов в царской России с пистолетами. Лучше разрубленное бедро, рука или выпущенные кишки, чем свинцовая дуля, которая в полете разворачивается. Раны от свинцовых пуль выходили до пяти сантиметров, да ещё рваные. Что это за дебилизм,
