Родители переглянулись.
– Хорошо, раз тебе нравится, мы рады за тебя, девочка, – кивнул отец. – Я…
– Альмия, Касра, где вас черти носят?! – перебил его голос возникшего посреди столовой молодого, светловолосого мужчины в обычной для аарн черно-серебристой форме. – Там с учителем что-то не то.
– А что с ним? – встревожилась Касра.
– Да бегает по комнате, рвет на себе волосы и обзывает сам себя старым недоумком. Это еще самое мягкое из того, чем он себя именует. На наши вопросы не отвечает. Попробуйте вы.
– Какие координаты? – деловито спросила Альмия, потом повернулась к родителям. – Извините меня, но я должна идти. До отлета еще забегу. Целую и пока!
Все трое медленно растворились в воздухе. Родители Альмии вздрогнули от этой дикой картины. Трудно все-таки привыкнуть к мысли, что твоя собственная дочь – великий маг и способна на такие трюки. А она ведь только ученица! Всего лишь месяц учится, а уже что делает. Дальше-то что будет?
Оказавшись в какой-то большой комнате, Альмия с Касрой сначала увидели бегающего Кержака, а только потом сбившихся у противоположной стены недоумевающих учеников. Старик действительно поминал собственные интеллектуальные способности такими словами, что обе девушки сразу покраснели.
Встревоженный Семин озадаченно смотрел на бесящегося учителя и ничего не понимал. До сих пор Кержак всегда был спокоен и ироничен, а тут вдруг такой срыв. Молодой маг буквально боготворил старого орка, научившись за прошедшие полтора месяца стольким вещам, что даже представить себе трудно. А впереди еще Посвящение и следующие за ним эмпатия с телепатией. Касра немного понаблюдала за Кержаком, растерянно растопырив уши в стороны. Потом встряхнулась и подошла к нему.
– Что случилось, Кержак? – спросила она, заступив орку дорогу.
Он налетел на нее, и эльфиечка, ойкнув, полетела на пол. Шаман остановился, озадаченно уставившись на нее. Помотал головой, посмотрел на перепуганные лица учеников и расхохотался.
– Вы в зеркало-то на себя смотрели, красавцы? – спросил он, продолжая смеяться.
– Не до зеркала как-то, – недовольно пробурчал Николай, приглаживая ежик коротких волос.
– Точно, – подтвердила с пола Касра. – Что случилось-то?
– Ничего, – буркнул орк. – Всего лишь выяснилось, что я – законченный идиот. Причем – старый. А раз так, мой идиотизм уже неизлечим.
– Поясни, учитель… – с трудом выдавил Семин, едва удерживаясь от смеха.
– Смеешься? – мрачно посмотрел на него Кержак. – Правильно, над таким дураком только и смеяться… Или плакать.
– Да что, в конце концов, случилось? – не сдержалась растерянная Альмия.
– Ничего особенного, – проворчал шаман. – Оказывается, Сартад все время находился у меня под носом, а я его в упор не видел. Помните, мы были у дома Лараша?
Ученики дружно кивнули.
– Так вот, – продолжил Кержак. – Я там обратил внимание только на активные нити и упустил из виду старые пассивные связки. Потом занялся Ларашем и не отследил после того старые плетения. А зря! Сартад находился в доме Лараша и успел спрятаться в вероятностный пространственный карман, приготовленный им заранее. И сидел там тихо, как мышь в норке, наблюдая, как я объяснял вам свои действия. Несколько дней ждал, пока я не отвлекусь, потом выскользнул из кармана и, не используя магии, покинул планету на обычном пассажирском корабле. Сейчас уже точно выяснено на каком и когда. Увы, дальше его след затерялся. Из-за моей глупости упущен единственный человек, который мог вывести нас на СПД! Ну, и кто я после этого?!
Старый шаман снова застонал, ухватившись за голову. Николай переглянулся с Семином и приподнял бровь.
– Не стоит так переживать, учитель, – сказал он. – С каждым может случиться. Отловим мы еще эту сволочь, не надо нервничать. Здесь, кстати, в противоположном полушарии еще какой-то маг завелся, я пару раз наталкивался на его связки. Откровенно говоря, очень грубо слепленные. Как только он ощущал, что за ним наблюдают, сразу пробкой вылетал из ментала. Сейчас снова тихо шарит. Не могу только понять чего он пытается добиться.
– А ну-ка, а ну-ка, – заинтересовался Кержак. – Брось-ка мне нить.
Николай на скорую руку сплел развертку связок неизвестного мага. Орк презрительно фыркнул, увидев столь непрофессиональную работу, и вышел в ментал. Николай скользнул следом, а за ним и остальные. Кержака не было видно, он сразу пошел на уровни, ученикам пока недоступные. Но через каких-то две минуты учитель вернулся.
– Держите координаты, – довольно сказал он. – Перемещаемся.
Альмия страшно гордилась, что уже способна сплести связку перемещения самостоятельно, и ей не придется просить кого-нибудь перемещать ее. Увидев плетение девушки, Кержак приподнял левую бровь и одобрительно кивнул.
Все вокруг затуманилось, и шаман с учениками оказались на улице какого-то незнакомого города. Прямо напротив них стоял низкорослый мужчина лет тридцати с чем-то на вид, окидывая прилавки магазинов мрачным взглядом явно голодного человека. Одет он был в костюм, когда-то приличный, а сейчас мятый и грязный. Увидев прямо перед собой группу появившихся из воздуха людей, вздрогнул и обреченно прикрыл глаза. Он попытался было сплести какую-то связку, но Кержак мгновенно пресек эту попытку.
– Не советую, – жестко сказал старик.
– Прямо здесь убивать станете? – закусив губу, спросил неизвестный маг. – Только побыстрее, не могу я больше так…
– А кто тебе сказал, мальчишка, что я буду тебя убивать? – изумился Кержак.
– Марис, ты? – вышел вперед Семин. – Что ты здесь делаешь?
– Семин?! – изумленно подался вперед тот. – Ты в ордене?!
– Да, – усмехнулся молодой маг. – Уже больше месяца. И научился за этот месяц большему, чем за всю предыдущую жизнь. Я даже сам перемещаться умею.
– Кто он? – спросил Кержак.
– Извини, учитель, – повернулся к нему Семин. – Это Марис Картиен, один из учеников Дармиана аль Совега. Мы с ним много раз говорили, вместе искали новые связки, когда встречались.
– Вот как? – приподнял кустистые брови старый орк. – Ну что ж, возвращаемся к нам. Кто-нибудь, подхватите Мариса.
Снова мгновение тумана, и они вернулись в только что покинутую каюту. Только на этот раз с ними был встреченный в незнакомом городе маг. Альмия не заметила, кто именно из учеников подхватил его. Кажется, Гракх. Или Николай. Марис ошеломленно хлопал глазами, не понимая, что происходит.
– Благие… – прошептал он. – Реальная многомерность…
– Это еще мелочи, – хохотнул Семин. – Расскажи лучше, что с тобой случилось.
– Да за последний год, пока тебя не было, я остался у аль Совега последним из учеников, – вздохнул Марис. – Остальных он куда-то разогнал. Кроме Берка, естественно. Впрочем, Берк для него не учеником, а рабом был. По-моему, остальных уже нет в живых. Мне из них, если честно, только Савку жаль, хорошая девчонка.
