Егерь пришел чуть позже, минут через сорок. Девушки уже были готовы. Валя все-таки влезла в пятнистую форму без погон. Настя осталась в своей. Эта потертая гимнастерка, юбка, синий летный тельник, берет, словно якорь цепляли ее к прошлой жизни. Ей казалось, что надень она этот новый камуфляж и тот час все измениться, перевернется с ног на голову, а прошлое исчезнет, будто его не было. А еще ей было страшно, хоть она и не показывала вида. Она вообще страшная трусиха. Просто всегда с ней рядом был кто-то, кто делал ее смелой. Брат Славка, Ленка Волкова, потом появился Саша. С ним она не боялась вообще ничего. А тут вдруг оказалось, что никого рядом нет. Нет! Так нельзя! Надо собраться! Она же Стаина! Настя до боли закусила губу и несколько раз глубоко вздохнула. Все. Страха нет. Есть только дело, которое она должна сделать. Мгновение и на лейтенанта Егерева взглядом, от которого уверенному в себе, опытному волкодаву захотелось вытянуться по стойке смирно, смотрит суровый командир, Герой Советского Союза, одна из знаменитых «сестренок», а не растерянная удивленная девчонка.
И вновь путешествие по коридорам. Вновь удивленные взгляды встречных людей. Егерь показал рукой на дверь с табличкой рядом «Начальник базы». Насте даже стало смешно, так неуместно смотрелась здесь эта табличка. Будто они на складе каком или овощехранилище.
— Вам сюда.
Настя кивнула, подтолкнув за плечо Валентину шагнула в большой светлый кабинет. Из-за роскошного, блестящего в свете белых ламп стола поднялся дядя Володя Волков. Верней комиссар государственной безопасности третьего ранга Волков.
— Товарищ комиссар государственной безопасности третьего ранга, — звонко начала рапорт Настя, — гвардии старший лейтенант Стаина и воспитанница Стаина к новому месту службы прибыли, — ну а как еще было назвать Валентину? А представляться то по прибытию надо. А Волков уже подходил к ним, широко улыбаясь.
— Да, не ожидал. Ты смотри Герой! Не тянись, — он подошел ближе, будто хотел обнять, но передумал и остановился перед Настей, — Изменилась, — и перевел взгляд на девочку, — А ты значит Валя?
— Так точно, товарищ комиссар государственной безопасности третьего ранга, Валентина Стаина-Егорова!
— Ух, оглушила! — хохотнул Волков.
— Ну, пойдемте чай пить, — и он гостеприимно махнул рукой вглубь кабинета.
Они пили вкуснейший чай с булочками и печеньем. Волков сказал, их пекут тут же на базе. Он расспрашивал Валю об учебе, о друзьях, о школе. Настю о службе, об одноклассниках. Настя недоумевала, неужели начальнику базы нечем заняться, как поить чаем простого старлея и ребенка? Наконец, спустя минут сорок такой неспешной беседы Волков спросил:
— Валя, а не хочешь на экскурсию по базе?
— А можно? — с надеждой посмотрела на этого доброго дяденьку девочка.
— Конечно, — улыбнулся дядя Володя и поднял трубку телефона: — Коченева, зайди. Буквально тут же в стене отъехала панель и в кабинете появилась девушка в такой же пятнистой форме, в какой ходили все военнослужащие на базе. — Давай, Валя, забирай тезку и покажи ей тут все что можно. Ангар, гараж, оранжерею. Сама знаешь, — девушка серьезно кивнула и, посмотрев на ребенка, подмигнула не теряя серьезности лица:
— Ну что, тезка. Пойдем, проверим что тут да как.
— Пойдемте, — слегка стесняясь, кивнула Валюха, но любопытство было сильней стеснения и она смело зашагала вслед за серьезной и красивой Коченевой. Едва за ними закрылась дверь Волков посмотрел на Настю. Пропала его напускная веселость и говорливость. Сейчас пред Стаиной сидел уставший придавленный огромным грузом ответственности человек:
— Саша в сознание не приходил, — начал он сразу с самого для Насти главного, — Сергей Сергеевич потом подойдет, сам тебе все расскажет, — заметив, как девушка прикусила губу, добавил, — Прогнозы хорошие. Все зависит от самого Саши. Он уже должен был в себя прийти. Но почему-то не приходит. Не хочет, наверное, — странное высказывание, что значит — не хочет⁈ Настя хотела спросить, но Волков подняв руки вверх не дожидаясь вопроса ответил сам: — У меня не спрашивай, не знаю. Так Юдин сказал. Бывает, что человек просто не хочет возвращаться оттуда, — Волков кивнул вверх. Поймав удивленный взгляд Насти, криво усмехнулся, — Думаешь суеверия? — Настя отрицательно мотнула головой, хотя именно так она и подумала. Не ожидала она такого от коммуниста, комиссара госбезопасности, Ленкиного папы, — Думаешь, — утвердительно кивнул тот, — Только зря. Что-то там, за гранью есть, наукой доказанный факт, — он задумчиво побарабанил пальцами по столу, — Поэтому вы с Валей и здесь. У него кроме вас нет никого. Вы самые близкие. Может у вас получиться его вытащить.
— Как⁈ — чуть не плача выдохнула из себя Настя.
— Если б я знал, дочка, — Волков тяжело поднялся, — Если б я только знал. Пойдем. Провожу тебя в госпиталь. Не будем Юдина ждать, — он просто не знал, как перейти к второй части разговора. С чего начать? Как рассказать историю гибели целого мира и единственного выжившего мальчишки? И как эта девочка воспримет такой рассказ? Поймет? Не сломается? Вспомнилась история, как эта девочка, еще будучи школьницей, едва не подралась с дежурным на Лубянке, пытаясь прорваться к Берии, чтобы выручить друга. Поймет! Эта поймет! Он украдкой, будто проверяя, успевает ли она за ним, оглянулся на Настю. Она шла, упрямо нахмурив брови и сжав губы, а в глазах плескались боль и любовь. Нет! Точно поймет! Волков резко остановился. Настя едва не врезалась в спину Владимира Викторовича. — Сначала зайдем еще в одно место. Тебе это надо знать, — и развернувшись, быстро, так что Настя едва поспевала за ним, пошел в обратную сторону.
В этом коридоре было пусто. Только караульные. Дверь без таблички. Одна из в бесконечном ряду похожих железных дверей. Прежде чем войти в нее, Волков расправил ремни и проверил пуговицы. Насте показалось, что он очень волнуется. Наконец он сделал шаг. Девушка шагнула следом. Приглушенный свет. Первое, что бросилось в глаза — бойцы напротив двери, в парадной форме, застывшие по стойке смирно. Рядом с двумя знаменами. Алым знаменем Советского Союза и бело-сине-красным с золотым двуглавым орлом триколором Российской империи. Это что⁈ Шутка⁈ Или заговор⁈ Настя попятилась, шаря по ремню, в надежде нащупать кобуру с пистолетом. Как же так⁈ Ленкин папка! Пока она там воюет! Наконец рука наткнулась на жесткую кожу кобуры. Теперь застежка не хочет расстегиваться. В этот момент Волков оглянулся и нахмурился.
— Да, не подумал, — он огорченно покачал головой. Устал. Надо отдохнуть. Такие ошибки с людьми не допустимы. — Гвардии старший лейтенант Стаина, Вас народный комиссар внутренних дел предупреждал ничему не удивляться? — он строго посмотрел в пылающие ненавистью глаза девушки, прижавшейся спиной к холодной стене. Караульные у знамен даже не пошевелились. Настя, стиснув зубы, кивнула. — Этот пост, — Волков кивнул на знаменный караул, — Поставлен по личному приказу товарища Сталина. Потом в кабинете покажу. А сейчас успокойся и подойди.
Что ей оставалось делать? Стрелять? А потом? Нет, если придется, она не раздумывая примет бой. Но вроде разоружать ее пока не собираются. Значит можно послушать, о чем ей сейчас будут врать. Наверняка будут уговаривать вступить в ряды заговорщиков. Только зачем она им нужна? Ну, кто она такая, чтобы ради нее наркому и комиссару госбезопасности устраивать такие танцы? Она шагнула к Волкову, тот приобнял ее за напрягшиеся плечи и подвел к стене, увешанной фотографиями. Мужчины в военной форме с погонами. Но не царской. Незнакомой. Но с триколорами на рукаве. И награды тоже незнакомые. Кресты в основном. Золотпогонники какие-то! Владимир Викторович ткнул рукой в несколько фотографий:
— Сюда смотри! И читай! — и, неожиданно отпустив ее плечи, отошел назад.
Она вгляделась в смутно знакомые, будто когда-то видела этих людей, лица. Мужчина с золотыми погонами с тремя звездами. Полковник? Ниже надпись: «Полковник Стаин Петр Валентинович 13.01.1986 — 27.06.2022». Стаин? Сашин папа? Точно, он же вроде офицер был. Тогда что это за цифры? Взгляд упал на фотографию рядом. Красивая улыбающаяся белокурая женщина: «Стаина Наталья Александровна 14.07.1988–27.06.2022». Следующее фото девочки в красивом платьице и. Настя вздрогнула. Валя⁈ «Стаина Алевтина Петровна 24.08.2018–27.06.2022» А Саша? Александр Петрович! Сестра⁈ Погибшая сестра⁈ А ведь, правда, с Валей похожи, как две капли воды. Тогда что за цифры? Взгляд пробежал по другим фотографиям. Первые цифры везде были разные, а вот последними часто попадались 27.06.2022. Хотя нет. Здесь 29.09.2026. А здесь 01.10.2026. и еще, и еще, и еще…
