− Рад приветствовать вас, господин Посол. − Сказал он. − И вас, Ваше Величество. − Вокруг послышался шум.
− Господам конфедератам невдомек, что на переговорах присутствует сама Императирца Лаура. − Произнес Ксаран Шеркон.
− Мне сказали, что вы не занимаетесь политикой, но это, оказывается, вовсе не так. − Сказала Лаура, глядя на Повелителя Кри.
− Иногда я все же вмешиваюсь в это дело. − Ответил старик. − Я никому ничего не приказываю, а только даю советы.
− И было так, что вас не слушались? − Спросила Лаура.
− Было и много раз. − Ответил Повелитель. − Результаты чаще всего были плачевными.
− И что вы сейчас посоветуете своим людям?
− Сначала, я хочу узнать чего желаете вы. − Ответил Кри.
− Я это уже сказала всеми предложениями на переговорах.
− Я прекрасно это знаю. − Ответил Повелитель. − Но есть не мало из того что не было сказано. Отношение Империи к религии, например. Всего лишь тридцать лет назад армия Империи давила всех, кто не был согласен с официальной религией Империи.
− Официальной религии Империи не существует.
− Неверие крыльвам это не религия? − Спросил старик. − Я считаю, что это религия. Потому что у вас нет никаких оснований не верить крыльвам. Все основания где-то там, далеко в прошлом, рассказанные бабушками и дедушками. Это такая же вера, как и наша. Вы верите, что крыльвам нельзя верить. Я не прав?
− А какие основания верить крыльвам?
− Очень простые. Полагаю, Конфедерация не единственная планета, где крыльвам верят. Если вы действительно хотите объединить всех людей, вам следует встать выше всей веры и неверия. Вам следует понять, что и те кто верит, и те кто неверит, желают только добра самим себе и своим братьям. Если вы объедините их в этом, если докажете, что им не следует воевать друг с другом из-за веры или неверия, тогда вам удастся сделать все что вы захотите.
− А вы сами почему верите крыльвам?
− Я верю потому что верю. Если вера объясняется, то это уже не вера, а нечто иное. Не верить в то что доказано − глупо.
− Если вы верите и я должна это принимать, то точно так же вы обязаны принимать и мое неверие. − Сказала Лаура.
− Я не бросаюсь на вас за это. − Ответил Повелитель Кри. − Мое желание, что бы верили не является преступным, так же как и ваше желание, что бы я не верил. Полагаю, вы согласны с этим?
− Согласна. − Ответила Лаура.
− В таком случае нам остается договориться об одном последнем пункте и после этого я буду за то что бы Конфедерация присоединилась к Империи. − Сказал Повелитель.
− О каком пункте?
− Это сущий пустяк. − Ответил Кри. − Вы не верите, что крыльвы боги и нам очень хочется, что бы вы не верили, что они дьяволы.
− Я в это не верю.
− Тогда, почему их нет в законе о разумных видах? Пусть самый маленький третий пункт, но нельзя же делать вид, что их вовсе не существует.
− Если я введу эту поправку, Конфедерация войдет в Империю и вы отдадите всю власть мне? − Спросила Лаура.
− Я буду за. Треть Совета Конфедерации послушает меня и так же будет за, а что скажут остальные, зависит только от вас и от того как вы поведете себя.
− Как я поведу себя когда и где?
− Вообще. − Ответил Повелитель. − Вы можете, скажем, пообещать, что после того как Конфедерация войдет в Империю, вы снесете все церкви, разгоните Совет Конфедерации, разрушите систему оборны планеты. Реакция будет соответствующей и вы знаете какой. Вы можете сделать и наоборот. Ваши слова, ваши действия, ваши обещания. Вот этого от вас все ждут.
− Мне нужно время что бы подумать. − Ответила Лаура.
− Сколько бы ни было времени, оно все ваше. − Ответил Повелитель.
− Я что-то не поняла. − Сказала Лаура. − В каком смысле все мое?
− В том, что только вы определяете сколько вам надо времени. А мы только ждем-с. − Ответил старик. − Пожалуй мне пора идти. − Сказал он. К нему подошли два человека, взяли под руки, и он пошел из зала.
Кри остановился напротив Ксарана.
− Ты уж постарайся, внучек. − Произнес старик, тронув Шеркона за руку, и пошел дальше в сопровождении людей.
− Почему вы не знали, что он стар? − Спросила Лаура у посла.
− По нашим данным ему было не больше пятидесяти. − Ответил Алдар.
− Плохие у вас данные. − Произнесла Лаура.
Рядом оказался Ксаран Шеркон.
− А ты, я вижу, еще тот прыщ. − Сказала Императрица.
− Это точно. − ответил Ксаран, усмехнувшись. − Я вижу, мой дед вас ни в чем не убедил. Ему стольких трудов стоило сюда прийти.
− Значит, ты скоро станешь повелителем этого города? − Спросила Лаура.
− Нет. Им станет мой брат Кри. Он сейчас на улице с мальчишками бегает. А я, возможно, стану крыльвом.
− Не станешь ты крыльвом. − Послышался голос рядом, и Лаура обернувшись увидела незнакомую женщину.
− Я так плох, Дзинта? − Спросил он.
− Ты не плох, а глуп. − Ответила женщина. − Меня зовут Дзинта. − Сказала она, взглянув на Лауру и Алдара.
− Это Императрица Лаура. − Сказал Ксаран.
− Ты чего врешь?! − Воскликнула Дзинта и подскочив к Ксарану ударила его кулаком. − Ты чего врешь! Я Дзинта, а не Лаура!
Лаура не удержалась от усмешки и Дзинта обернулась.
− Это он про тебя, что ли сказал? − Спросила она.
− Про меня. − Ответила Лаура.
− Я что-то не поняла. − Произнесла Дзинта. − Императрица с Хвоста?
− По моему, ваша шутка слишком затянулась. − Сказал Алдар.
− Ладно, я исчезаю. − Ответила Дзинта и пошла через зал. Она взяла что-то с подноса слуги и скрылась в тех дверях, куда увели Повелителя Кри.
− Женщина без комплексов. − Произнесла Лаура, когда Дзинта скрылась. − Кто она такая?
− Тетка моя. − Ответи Ксаран. − Жена брата моего отца. − Он смотрел на дверь, где скрылась Дзинта. − Обычно она командует в замке. Хотя, ее никто не слушает.
− Почему?
− Потому что умом слабая. − Ответил Ксаран, обернувшись к Лауре. − Она не понимает что сейчас происходит.
− Странная у вас семейка. − Сказала Лаура.
− Да уж куда более странная. − Ответил Ксаран. − По завещанию, которому больше тысячи лет, всех Повелители должны носить имя Кри. А их дочери должны носить имя Дзинта.
− Она дочь Повелителя Кри? − Спросила Лаура.
− Да.
Дзинта пришла к отцу, села рядом и обняла.
− Все будет нормально, Дзинта. − сказал он.
− Правда?
− Да. Завтра я сыграю свою смерть. В общем, мы ведем игру на нее.
− На кого? На Лауру?
− Да, Дзинта. Я понял, что у нас нет иного выбора. Лаура не простая Императрица. У нее есть то что нам надо.
