− Что?
− Отсутствие жестких предрассудков на счет крыльвов. Конфедерация должна войти в Империю на наших условиях. И это будет нашей победой, Дзинта.
− Ксаран опять болтает, что станет крыльвом. − Сказала Дзинта. − И прямо перед Императрицей.
− Пусть болтает. − Ответил Кри. − Съем я его когда нибудь за подобные фокусы. Не думаю, что он нам помешает. Ладно, Дзинта. Ко мне скоро врач придет.
Дзинта усмехнулась и пошла на выход.
− Пойду гулять. − Сказала она и ушла.
Следующий день начался с сообщения, которое принес Ксаран Шеркон. Это была весть о смерти Повелителя Кри. По заключению врача он умер от разрыва сердца.
Ксаран Шеркон выглядел мрачнее тучи. Он встретился с Императрицей Лаурой и попросил отложить дальнейшие переговоры на время траура. Лаура согласилась с этим.
Она наблюдала за людьми. Похороны проходили несколько странным образом. По какому-то обычаю тело умершего человека отдавали на съедение голодным тиграм. На эту церемонию не допускали никого кроме близких родственников и друзей.
Лаура увидела наследника Повелителя. Это был мальчишка девяти лет. С ним была Дзинта. Она выла и плакала даже когда священник читал посмертную молитву. Женщину увели сразу после окончания официальной церемонии похорон. С наследником оставался Ксаран Шеркон. Пацан держался какое-то время, а затем заплакал не выдержав.
Траур продолжался почти целую неделю. В это время Императрице ничего не оставалось делать, как обдумывать все что произошло и слова человека. Это были его предсмертные слова и это сильно меняло все.
На третий день траура Лаура не выдержала и улетела в космос на крейсер, приказав остальным своим людям оставаться в замке и ждать.
Дела Империи требовали своего. Лаура рассмотрела часть из них, касавшуюся других колоний и отослала указы на Хвост с тем что бы их разослали в разные концы, а затем села за стол и взглянула на лист, где был проект указа относительно крыльвов и веры. Перед ней была целая планета, где жили люди. Эти люди верили крыльвам, но они все же были людьми. Такими же людьми, как все.
Лаура взяла перо и подписала указ, а затем поставила на него печать и вызвала секретаря.
− Размножить и разослать во все концы Империи. − приказала она.
Человек взял бумагу и ушел. Через несколько минут он принес три копии Лауре, как это и полагалось. Она еще некоторое время думала над всем, а затем отправилась отдыхать.
Траур закончился через семь дней после смерти Повелителя Кри. Императрица Лаура спустилась на планету и молча передала послу копию своего указа на счет крыльвов. Она нашла Даера Сангарта, главу делегации конфедератов, и так же передала ему копию указа.
Он прочитал его сам, а затем прочитал вслух для всех членов делегации.
− Я понимаю чего вы хотите. − сказал Сангарт. − Но Повелитель Кри уже сказал вам, что его воля, это не воля Совета Конфедерации.
− Я думала, вы обсудили то что он сказал перед своей смертью. − ответила Лаура. − У вас есть столько времени сколько вам нужно. А мы ждем-с.
− Что будет с Советом Конфедерации? − Спросил Сангарт.
− В Империи существует закон и все будет в соответствии с законом. Все пожелания Повелителя Кри на этот счет я выполнила. Остается узнать, что хотите вы. Но вам надо обращаться в Совет. Поэтому на сегодня мы можем закончить переговоры.
− Хорошо. − ответил Сангарт.
− Сколько вам надо времени?
− Совет соберется сегодня. Думаю, завтра будет ответ.
− Хорошо.
Совет Конфедерации гудел и выл. Люди обсуждали то что произошло и не могли прийти к какому либо единому мнению.
На трибуне появился Ксаран Шеркон.
− Господа, попрошу внимания! − Произнес он.
− Ксаран? − Произнес Сангарт. − Что ты здесь делаешь? Ты не член Совета.
− Может, я и не человек вовсе, что вы не желаете меня послушать? − Спросил Ксаран.
− Говори, Ксаран! Пусть он говорит что хочет сказать! − Послышался чей-то голос.
− Пусть говорит! − Сказал другой и через минуту зал утих.
− Я не буду долго говорить. − Сказал Шеркон. − Вопрос очень прост. Есть предложение что бы Конфедерация вошла в Империю. Вошла добровольно и с миром. Вспомните историю. Вспомните как тысячу лет назад образовалась сама Конфедерация. Сотни городов воевали друг с другом, а затем эта война была остановлена и все объединились вместе. Объединились добровольно и с тех пор между городами Конфедерации нет войн. Сейчас пришло время сделать так же. Что мы теряем? Свободу? Нет. Она никуда не денется, достаточно взглянуть на законы Империи. Веру? Нет. Достаточно взглянуть на только что введенные законы Империи. Власть? − Шеркон остановился. − Она вам нужна? Вам. Тем, кто верит крыльвам. Вспомните закон крыльвов. Власть − ничто. Отдавая ее Империи мы ничего не теряем. Мы только получаем. Мы получаем мощного союзника и защитника. Мы получаем гарантию того что нами будут править люди, а не хмеры или еще кого там сюда занесет космическим ветром. Мы получаем гарантию свободы нашей веры, именно то за что мы боролись столько лет. Вы не хотите этого? Оглянитесь назад. − Люди начали оглядываться. − Нет, не в зал. − сказал Шеркон. − Оглянитесь на тех, кого вы представляете. Простых людей. Тех, кто не рвется высоко в небо. Тех, кто желает спокойно жить и знать что никто не придет в их дом с оружием. Если вы примете решение вступить в Империю, это именно так и будет. Сейчас или никогда. Я все сказал, господа.
Шеркон сошел с трибуны и прошел к выходу.
− Ты уже уходишь? − Спросил кто-то.
− Я не член Совета. − Ответил Шеркон и вышел в дверь. Он прошел через коридор и сел на скамейке у окна. За ним был город. Старый разрушенный город. Символ того что станет с Конфедерацией в случае новой войны.
− И куда только делась твоя веселость? − Послышался голос рядом. Ксаран обернулся и увидел Дзинту.
− А ты здесь что делаешь? − Удивился он.
− Гуляю. − Ответила она усмехнувшись.
− У тебя отец умер, а ты смеешься. − Сказал Ксаран.
− Дурак ты. − Ответила она и пошла прочь.
− Глупая баба! − Выкрикнул Ксаран ей вдогонку.
Она зашла за угол и Ксаран больше ее не видел. Он вновь смотрел в окно, а затем поднялся и пошел из здания Совета.
Он встретился с Сангартом на следующее утро.
− Решили что? − Спросил Ксаран.
− Нет. − Ответил Сангарт.
− Как всегда, тянете? Доиграетесь с огнем, черт возьми.
− Да кто ты такой, что бы нам указывать! − Воскликнул Сангарт.
− Пошел ты. − Ответил Ксаран и пошел прочь. Было совершенно ясно, что Совет будет решать этот вопрос не день и не два. А мог и вовсе не решить. Ксаран сел на поезд и уехал из столицы. Вечером он уже был в Священном городе Дзинты.
