Он промучился этим вопросом до возвращения Крайта, а потом и Азата, потому что так и не решился сказать ризу о своих сомнениях. Крайт представлял из себя тот идеальный вариант друга, который примет любое твоё решение, но ни за что не толкнёт тебя в ту или другую сторону, и именно за это Домино ценил его. Тем не менее сейчас ему пригодился бы кто-то вроде Рэкса, кто сумел бы легко расставить в его голове всё по полочкам и тем самым обеспечить принятие верного решения.
С другой стороны, он и правда в итоге пренебрёг всеми его советами...
Приехавший Азат с порога отправился в свою комнату и, не найдя там Алекту, тут же оказался у Домино. Из-за его недоброго взгляда, общей слабости и отсутствия Крайта, который был в душе, Домино резко почувствовал себя беззащитным.
- И где Алекта? - вкрадчиво спросил Азат, заходя внутрь комнаты и закрывая за собой дверь. Домино изобразил удивление.
- В смысле?
- В прямом. Крайт увёз её, да?
- Я об этом ничего не знаю. До его ухода в магазин и во время него я вроде слышал её на кухне. Что, сбежала?
- Ладно, забей, - Азат встал над его кроватью. - Ну как ты? Чуть-чуть осталось?
- Тебе что, всё равно, что её тут нет? - Домино приподнялся, начиная уже по-настоящему злиться. - Даже искать не будешь?
- Да надо очень. Хочешь, ищи. У тебя есть отличная поисковая собака.
- Хватит называть Крайта собакой!
- А кто ж он ещё?.. Так ты не ответил. Готов опять влиться в ряды Зебастиана? Ещё пару дней, и пора тебе выходить в люди, босс ждёт не дождётся.
- С каких пор он стал для тебя боссом?
- С тех самых, как мы попали под его крылышко. Осталось только эти крылышки подрезать. Эрнест не представляет опасности, хотя его стоит принять во внимание. Но, как только ты также станешь советником Волка, у нас будут все козыри.
- Я не уверен, Азат...
- Чёрт возьми, опять?! Стоило только этой шлюшке появиться здесь, и ты снова засомневался?!
- При чём тут Алекта?..
- А что ещё? - Азат сжал кулаки, и Домино отвёл взгляд.
- Что потом, Азат? Свергнем мы его - и?
- Что за "и"? Ты не этого хотел?
- Потом что, ответь мне!
- Займём его место, что ещё?
- Вот в этом я и сомневаюсь.
- Знаешь, под триангом ты мне нравился больше. Был как моё отражение, даже пояс чемпиона по боям без правил смог получить. Что не так теперь? - Азат вдруг успокоился и, присев на корточки, пугающе участливо заглянул Домино в глаза, насильно повернув к себе его голову. - Мы идём так быстро, так хорошо, почти без потерь. Не время отступать, разве ты не понимаешь?
Домино упрямо помотал головой - приложив недюжинные усилия, потому что Азат всё не отпускал его.
- Мне ещё надо подумать над этим. Пока я буду просто работать, хорошо?
- Тебе вредно думать, брат. Знаешь что? Сделаем проще, - Азат жестом фокусника достал из кармана знакомый Домино инъектор, и аурис вздрогнул. - Вот с этим ты наконец перестанешь думать. Перерыв кончился.
- Подожди...
Азат навалился на него, обездвиживая, и сопротивляющийся Домино с ужасом осознал, что ровным счётом ничего не может сделать против него. Пока он трепыхался, Азат изловчился и, вколов трианг ему в предплечье, встал, довольно и страшно улыбаясь.
- Вот и всё. Как самоощущение? Всё ещё сомневаешься?
- Не понимаю, что на меня нашло, - тихо сказал Домино, с изумлением припоминая себя четыре секунды назад.
- Прекрасно. Обожаю тебя. Выздоравливай. Скажешь Крайту, запасы в шкафу на кухне.
Открыв дверь, Азат столкнулся с Крайтом и, не растерявшись, вручил ему пустой инъектор.
- Утилизируйте, швейцар, будьте так любезны. Остальное на кухне, найдёшь, - он отвесил ризу издевательский поклон и скрылся в своей комнате.
- Принесёшь на будущее? - спросил Домино и впервые увидел, как инъектор одним движением ломают в руке.
* * *
Для Азата настали времена, лучше которых он не мог для себя и помыслить. Он отвечал за весь бизнес при Зебастиане, он участвовал в достройке и организации мощной криминальной империи, в коей он знал всё и всех, и уже спал и видел, как станет её полноправным владельцем, а имя Зебастиана обратится вместе с ним самим в прах. Мог ли Азат когда-либо представить, что достигнет таких высот?
Ему благоволило всё - наконец-то и ему перепала часть везения Домино, до встречи с ним судьбой Азата управляли лишь случайности и по большей части неприятные. Как всё-таки много зависело от одной-единственной удачной ситуации! Зебастиан когда-то воспользовался тем, что именно его главарь Кирсте пригласил обучать своего недотёпу-сына, а Азат выбрал до дна своё такое же невероятное столкновение с Домино. Ему иногда казалось, что одним своим присутствием этот вечно сомневающийся аурис, по непонятной прихоти фортуны похожий на него самого как две капли воды, создаёт целый вихрь благоприятных вероятностей - бери и пользуйся! А уж пользоваться Азат умел...
Своё неожиданное возвышение он тоже дорабатывал до идеала как мог, чтобы Зебастиан и секунды не подозревал его в подлоге. Азат на этом этапе был готов почти на всё, лишь бы сохранить выпавшую ему вероятность - чтобы однажды самому взойти на пьедестал, чуть ли не в самом начале их путешествия ставший его навязчивой идеей. Почему одним всё, а другим ничего? Он тоже заслужил свой кусочек счастья. И он работал на износ, не жалея ни себя, ни своих и чужих людей, потому что должен был настать тот день, когда все бизнес-процессы будут проходить через его руки и никакие другие.
Подсаженный обратно на трианг Домино больше не представлял для Азата проблемы (по крайней мере, пока), и, перепоручив ему своеобразную политику Зебастиана, Азат решил сосредоточиться на двух других приближённых его советниках, чтобы знать, чего ждать от них, и при необходимости разработать очередной план по устранению неугодных.
Наибольшее его беспокойство вызывал Эрнест. Это был умелый, расчётливый и замкнутый на себе убийца, роль которого при Степном Волке трудно было определить. Человек для самых тёмных дел, исполнитель и только? История его тоже вызывала одни сплошные вопросы. До конца зимы 2643-го Эрнест был почти правой рукой Зебастиана, таким же поверенным для приведения в исполнение самых разнообразных приговоров: например, благодаря ему был без малой части выкуплен "Орион", одна из крупнейших горнодобывающих корпораций Севера, тесно связанная с МД. Пропал Эрнест как раз после несвершившегося подписания последнего этапа передачи корпорации Зебастиану - Азат был удивлён, когда узнал, что это те самые шахты, на которых ранее сидели Сетте. Вероятности... Последний этап сорвало нападение на ударную группу "специалистов по деловым контактам" Волка объединённой команды спецагентов Генштаба и Мессии, руководимой Квазаром Страховым и Цезарем Шштерном. Дядя Рэкса там и полёг вместе со всеми "специалистами", кроме Эрнеста, которого забрали в плен, - и вышел он оттуда лишь через четыре года. Почему Зебастиан принял его обратно?
