— Я не хотел оставлять их там. Я…. Я пока не знаю, какова будет наша дальнейшая судьба
— Что вы хотите этим сказать!? Что произошло этой ночью во дворце?
— Ты же знаешь. Была встреча с посланцами из-за моря
— Судя по вам, итоги этой встречи нам ничего хорошего не сулят
— Это как посмотреть — покачал головой генерал — если отбросить моральные предрассудки, то мы можем сильно выиграть из складывающейся ситуации
— Что вы понимаете под моральными предрассудками? И что мы должны будем сделать в том случае если не обременены подобными изъянами?
— Сначала окончательно подавить местное сопротивление, а затем…. Затем мы вернемся в Южную провинцию в составе войск Даркмора, чтобы отобрать эти земли у Аэрона, установив на них власть магов Даркмора. При этом я могу гарантировать каждому из нас, кто останется в живых, сытую и безбедную жизнь в качестве солдат захватчиков
Колвин не сразу отреагировал на услышанное. Было такое впечатление, что он никак не может уяснить сказанное его командиром.
— Но вы же знаете, во что это превратится — наконец выдавил он из себя — даже если не брать в расчет нашего прямого предательства
— В бойню местного населения. Как и любая другая захватническая война. Ничего нового. И ничего такого, чтобы мы уже не делали.
— Там же наши люди… они нам верили и поддерживали нас
— Не слишком активно, позволю себе заметить
— Кров, еда — это максимум что мы могли ожидать от крестьян. Не выступать же им было против гвардейцев императора с вилами!? Ведь это было бы для них сродни самоубийству. Их самих и их семей!!
— Ладно — прервал его Лиас — что-то мы слишком отвлеклись. Что нам делать сейчас? У тебя есть какие-то соображения?
Капитан растерянно посмотрел на Лиаса
— Я не знаю
— У меня схожая ситуация. Поэтому пока идем в Троб. А там будет видно
— Может сдаться?
— Знать бы ещё кому — Лиас тяжело вздохнул и, тронув поводья, направил лошадь к обозам обеспечения, где несколько солдат устанавливали корыта с водой для немногочисленных лошадей.
— Разъезд сержанта Гавра видел что-то на северо-западе — Колвин выглядел немного обеспокоенным
— Видел что?
— Пыль. Видимо несколько всадников скакали в сторону города.
— Ну что ж. Наивно было бы полагать, что мы сможем перемещаться по этим степям незамеченными
— Будучи пешими, мы много теряем с точки зрения тактики в этих землях. Нас всегда будут поджидать
— Перестаньте ворчать, капитан — улыбнулся Лиас — кто-то из нас двоих должен быть оптимистом
— В нашем положении это непростая штука — оптимизм
— Пожалуй, вы правы — Лиас с кряхтеньем залез на лошадь — Поднимайте людей. Мне бы очень хотелось добраться до нашей цели к концу следующего дня.
Всадник ждал их прямо на тракте. Дорога в этом месте поднималась вверх, и силуэт сидящего на лошади человека был отчетливо виден издалека.
— Надеюсь это просто парламентер — Колвин бросал подозрительные взгляды по сторонам
— Что вы озираетесь, словно находитесь в лесу? Ваши разведчики весь день шныряют на наших флангах и вряд ли могли упустить из вида крупные отряды противника
— Меня сильно нервирует наше нынешнее положение. И я ничему не верю
В это время всадник высоко поднял над головой шест, на котором была закреплена белая материя
— Что будем делать?
— Пошли к нему парней из второго разъезда и Сафро
Войско Лиаса остановилось. Трое разведчиков, пришпорив коней, выехали навстречу одинокому всаднику
— А за холмом неисчислимая рать — буркнул капитан
Лиас не ответил, пристально наблюдая, как его солдаты приближаются к переговорщику. Но разговор был коротким. Почти сразу один из разведчиков направил свою лошадь обратно, в то время как оставшиеся двое солдат отъехали от таинственного всадника чуть в сторону
— Что там еще происходит? — в вопросе Лиаса почувствовалось раздражение
Спустя несколько минут разведчик подъехал к Лиасу
— Ну что там?
— Он просит вас
— А кто это вообще такой!?
— Говорит, что он император Суен — Сафро выглядел растерянным
Лиас и капитан удивленно переглянулись.
— Ты уверен, что это он?
— Ну, он очень похож на того человека — протянул лейтенант — что сражался с нами на пути в столицу. Но точно не скажу
— Ну, разумеется, нет — кивнул Лиас — ладно, надо уважить императора, в последнее время я то и дело имею беседы с коронованными особами!
Он понял, что это Суен уже издалека. Стараясь не гадать о чем может пойти разговор, Лиас осадил коня и медленно приблизился к всаднику
— Я рад, что не ошибся в вас — Суен выглядел абсолютно спокойным
— Не ошиблись? В чем именно вы не ошиблись?
— Мой человек, которому я верю как себе, предостерегал меня от этого поступка
— Вынужден признаться, что понимаю его. Поступок действительно очень странный, если не сказать больше. Что мне мешает схватить вас сейчас и отправить к вашему брату?
— Именно так мне и говорили — кивнул Суен — вы сильно подпортили репутацию среди моих воинов, когда обстреляли переговорщиков
— Думаю я смогу это пережить — невесело хмыкнул Лиас
Подобный ответ смутил его собеседника, и было видно, как у него дернулось веко, пока он смотрел в лицо генералу
— Так что же заставило пойти вас на подобный шаг?
— Отчаяние — признался Суен — и то, только потому, что я наслышан о вас как о благородном воине, пока вы сражались с лордом Дарагой
— Обойдемся без этих пустых фраз. Так я слушаю вас.
— Я обязуюсь дать вам продовольствие и воду, а так же проводников, которые выведут вас к "Северному Оазису"
— Что!? — Лиас никак не ожидал такого поворота их разговора — похоже, это уже вошло у нас в привычку! Мы нанимаемся, продаемся, предаем за бочонок другой воды и несколько краюх хлеба!! Вы за кого нас принимаете!?
— За тех, кто не имеет желания привести захватчиков на свою землю. Убивать и грабить свою землю в компании с магами из-за моря. Мой братец продает свою землю всем подряд! Готов допустить и войти в сговор с любыми демонами лишь бы удержаться у трона нашей многострадальной земли
— У него есть свои резоны — рассеяно пробормотал Лиас — мне он говорил…
— Чтобы он вам не говорил, но странно нести благо людям на клинках наемников
— Но…
— У нас гражданская война, но это наш дом и не вмешивайтесь сюда под видом того, что сражаетесь за правое дело! Даркмор интересуют новые земли, поэтому они здесь. Вы бежали из Аэрона, проиграв свою войну. В вашем положении я понимаю желание продать свои клинки. Для вас это было вопросом выживания
