— Событий было немного — пожал плечами Ило — кроме того, что я вам уже рассказал можно упомянуть о разговоре с лордом Ласмером. Если это можно назвать разговором
— Можно подробнее?
Ило пересказал свой диалог с лордом на палубе корабля, опустив, однако свои догадки по поводу их миссии.
— Я ничего не могу понять — покачал головой Наротар — зачем надо было устраивать это представление с так называемой "Северной армией"? Данные разведки, которые предоставлял этот самый Ласмер оказались полной ерундой! Мы наткнулись не на дезорганизованного противника, ослабленного внутренними распрями, а на хорошо подготовленное войско. Что ещё немаловажно, войско напрочь лишенное морали и правил ведения боев! Даже на юге, в войне с кочевниками у нас были правила, через которые не переступали обе стороны, иначе война превратилась бы в бойню, где страдают в первую очередь мирные люди!
— Извините, господин полковник, но в любой войне страдают мирные. Ведется она по каким-то правилам или без оных
— Никогда мои солдаты не опускались до захвата заложников или уничтожения деревень!
— Но, в конце концов, мы же все равно прогнали кочевников с их родной земли — капитан смотрел прямо на Наротара — По сути, выгнали в пустыню. Сколько погибнет стариков и детей от жажды, голода и болезней, пока они смогут найти пригодные для жизни места!?
— Ты осуждаешь меня, капитан? Но все это ради страны…
— Простите, господин генерал, меня понесло куда-то в сторону. Просто это была первая кампания для меня. К тому же закончившаяся неудачей
— Но ты осуждал!
— Мне кажется, нам не стоит рассчитывать на теплое отношение со стороны тех, чью землю мы пришли завоевывать. Поэтому если начали, то надо идти до конца, а не стараться договорится с частью местных предателей! Или мы берем все в свои руки и подавляем любое желание аборигенов показывать свое "я", или убираемся отсюда ко всем чертям!
— Я не совсем тебя понимаю. О чем ты говоришь?
— Извините, лорд Наротар, я забыл рассказать вам о совете, что прошел всего несколько часов назад во дворце Хамида
— Там приняли решения?
— Да. И скажу, что мне совсем не нравится нынешнее положение вещей
— Рассказывай
— Мы теперь союзники с Хамидом. И теперь эти земли будут использоваться как плацдарм для нападения на Аэрон
— По мне, так если Совет решил серьезно взяться за отвоевание земель Аэрона, это вполне разумное решение. Наши союзники слабы, и мы можем навязывать им свою волю, не опасаясь проблем с их стороны
— Проблемы будут. Здесь борются за власть два брата. И мы стоим на стороне того, кто имеет мало поддержки среди местного населения.
— Мы на стороне тирана?
— Нет, скорее наоборот. Вот только люди здесь привыкли жить по старым законам. И иноземные союзники, и наемники им не по душе.
— Наемники? Люди "Пепельных земель" и здесь набивают свои карманы?
— Нет. Вы удивитесь, но на службе Мугарта состоит генерал Лиас и его солдаты. Он поступил на службу после того, как был разбит имперскими войсками
— Лиас? Мне говорили, что это человек чести!
— Он производит именно такое впечатление. Поэтому предложение лорда Ласмера состоявшее в том, чтобы он включился в войну с Аэроном на нашей стороне выглядело….. удивительным
— Сколько людей в его армии?
— Около трех тысяч. Но все они вымотаны длительными переходами и боями. Кстати он уже успел отличиться здесь, нанеся поражение Сафро — брату нынешнего короля Хамида
— Зачем впутывать сюда Лиаса? Пусть у него хорошие солдаты, но численность их такова, что принципиально они мало что решают
— Ласмер хочет, чтобы он стал нашей марионеткой. Большинство населения Южной провинции относится к нему с симпатией, и поэтому мы прикроемся генералом Лиасом как ширмой
— Другими словами посадим наместника, власть которого будет держаться на иноземных солдатах
— Да
— Боюсь, что он быстро растеряет любовь своих соотечественников
— Я тоже так думаю. И не я один
— Уже последовала реакция
— Войска Лиаса спешно покинули столицу и теперь движутся на запад. Формально для подавления мятежа, но я подозреваю, что это только для того, чтобы выйти из игры. Вернуться ему нельзя, но и участвовать в войне против Аэрона он, конечно же, не горит желанием
— А почему ты думаешь, что он не захочет вернуться?
— Там его ждет смерть!
— А если он все же решиться на возвращение, в надежде заслужить прощение? Положение Аэрона тяжелое, и его правитель может оказать милость бывшему мятежнику
— Просто вернуться мало, для того чтобы заслужить прощение
— Именно
— Вы хотите сказать…
— Есть три пути, проникновения в Аэрон. Самый невероятный захватить город-порт Эфинан с моря
— Это невозможно! Даже если мы сможем это сделать, потери будут чудовищны
— Да. Второй — это бухта недалеко от Сума
— Место нашего бегства
— Имперцы не дураки, и наверняка там нас будут ждать
— Там узкий пляж. Нас просто будут отстреливать с возвышающихся берегов
— Место не для высадки армии
— Остается только один путь
— Перевал. Он достаточно комфортен для передвижения войск. И если Лиасу каким-то образом удасться обосноваться в крепости у этого перевала, то это будет кость в нашем горле! При штурме такой крепости, где засели хорошие солдаты мы положем очень много людей.
— И время это займет — добавил Ило глядя на своего командира
— Обрисуй эту ситуацию лорду Ласмеру. Пусть высылают к перевалу войска, если не хотят потом кусать себе локти.
