— …вторых: он всё равно всё везде слышит и видит, — донеслось до медленно приходящего в себя Кливмела Снаудера, голос второго помощника. Адмирал осмотрелся, пытаясь осмыслить происходящее, но понял только то, что весь этот ужас занял всего мгновение. — От Сьюу тайн на корабле нет. Жаль только, что он никогда и ничего не рассказывает. Ну, где же ты Сьюу? — Рик вновь подушечками пальцев мягко постучал по стеклу, за которым, как и раньше не было ничего, кроме клубящегося сизого газа, — стесняется, наверно. Он у нас очень стеснительный. И почти официально является на корабле кем-то вроде исповедника душ. Как поп, или капеллан, или что там у них… Я ничего не смыслю в религии, хотя иногда кажется, что понимаю её, но по-своему.
— Скажите, а этот Сьюу, он, что похож на паука?
За спиной в рубке приятно заиграла музыка.
— Ну вот, — искренне огорчился Тильс, — Надо идти, сейчас приказ… — посмотрев, наконец, на адмирала, что бы ответить на вопрос, Рик споткнулся на полуслове. Однако мгновенно отанализировав обстановку, грохнул кулаком по стеклу, — Опять твои дурацкие штучки, Сьюу! Ну, погоди, доиграешься! Я тебе сейчас рок или металл на всю трансляцию забабашу. Сразу в теннисный мячик свернешься!!!
За стеклом произошло невидимое движение, и раздался жалобный писк. Потом из сизых клубов к стеклу протянулась ужасная, шипастая паучья лапа, поросшая редкими, но длинными, стоячими волосами и униженно поцарапала отливающими синью когтями по стеклу.
— То-то! — Рик повернулся к адмиралу, — Сьюу просит у вас прощения. Он всех так проверяет на прочность. Поверьте, этот парень, — Тильс кивнул на стеклянную дверь, — очень даже неплохой, только к нему надо, как и ко всем нам, привыкнуть.
— Принято, — салентиец потряс головой, пытаясь прогнать остатки видений, из растревоженного сознания. И уже обращаясь к страшной лапе, спросил:
— Надеюсь, мы с вами ещё побеседуем?
— Конечно. Когда захотите, — ответил приятный, неторопливый, бархатистый голос, который не мог иметь ничего общего со страшным монстром. Однако Кливмел решил больше уже ни чему не удивляться на этом корабле. Повернувшись к Тильсу, заботливо поддерживающего его, он для проверки своей догадки, спросил:
— Что он сейчас сказал?
— Мне ничего. Он может вообще со всеми одновременно мысленно разговаривать. Потом если видеозапись смотреть очень на дурдом смахивает. Кажется, что каждый тихо сам с собою… Не волнуйтесь, это в первый раз, когда с ним в контакт вступаешь, такой эффект. А потом сами сможете ему свою волю навязывать. Слабо им всем против хома сапиенса. Ах да… Ну, всё равно, я думаю, вы с ним быстро общий язык найдёте.
Психологически опустошённый адмирал при поддержке второго помощника, наконец, вышел в свет, где уже во всю происходило действо.
— Мистер Битси прошу вас, огласите приказ, — как всегда спокойный голос командира, лишённый каких либо эмоций прозвучал из развёрнутого спинкой навстречу вновь прибывшим, кресла.
Первый помощник повернулся к открывающейся под звуки фанфар панели "секретов", попутно устанавливая взглядом тишину, и торжественно прочитал засветившиеся бледно-голубым светом буквы приказа:
— Борт К-117, "Касатка".
Приказываю, занять позицию в зоне ограниченную координатами… Штурман, примите координаты… Так… В означенной зоне лодка должна атаковать на поражение любое космическое транспортное средство, любой национальной принадлежности, до полного уничтожения, без предупреждения и не обнаруживая себя.
Дозаправка и полное обслуживание по режиму N1 будет осуществляться с мобильной базы "Медуза". Её координаты… Штурман… Все находящиеся на борту К-117 на время выполнения особо секретной миссии лишаются гражданских прав Метрополии, и становятся подданными Свободной Республики Саленты (СРС). Документы, подтверждающие подданство и все соответствующие инструкции (личные в том числе) имеются у представителя СРС находящегося непосредственно на "Касатке".
Флаг и опознавательные знаки Метрополии на борту К-117 с этого момента не действителены.
Текст приказа дважды предупреждающе мигнул, затем медленно растаял. Но об этом почему-то уже ни кто не пожалел. Так же как и ни кто не обозначил своего отношения к происходящему. Спокойно продолжали жужжать приборы, не ведая человеческих эмоций. Панель "секретов" закрылась. Теперь каждый прятал друг от друга глаза, как будто был виноватым, в чём-то и перед кем-то. Битси подошёл к ПК и стал что-то там рассеяно разглядывать. Немая сцена, образовавшаяся от эффекта прочтения дальнейшей судьбы, явно затягивалась.
Командир встал и одёрнул китель:
— Капитан-лейтенант Раш!
— Я!!!
— Отставить лекцию!
— Есть, сэр!!! — Оружейник с видимым облегчением швырнул в клапан утилизатора информационные диски.
— А вы товарищ адмирал, пожалуйста, за ужином дайте информацию на тему: "Всё о Саленте". Нам, коренным салентийцам, хотелось бы хоть что-то знать о родной планете.
— Конечно, сэр.
— Принято, — командир быстро вышел.
8.
Офицерская кают-компания, когда туда зашёл адмирал, перед ужином, была пустынна. Если, конечно, не считать пристроившегося в углу бортинженера со стаканом вина в руке. Элия с синхронностью часового механизма вставлял в нишу автомата питания руку со стаканом и интонациями заправского пирата кричал:
— Рому!!! Рому, мой мальчик!!! Рому!!!
Затем опрокидывал содержимое стакана себе в рот, и всё повторялось сначала.
Наконец автомат отказал ему в порции, аргументировав это превышением алкогольной нормы. И с бесчувственностью робота выдержал сначала поток угроз в свой адрес, а потом просьб. Устав от бесполезного лобового штурма, бортинженер огляделся, ища обходной манёвр.
— О!!! — Его мутный взгляд упёрся в Снаудера, — ко мне, Мухтар! Слушай, возьми мне выпить, — Элия протянул пустой стакан. — Тебе-то эта железяка, даст.
— А собакам не дают, — адмирал, усаживаясь за стол, обдул шерсть на плече, проигнорировав стакан.
— Ну да. Они сами достают, — бортинженер пьяно кивнул головой, — слушай ты, друг человека, достань для меня. Ну, как салентиец салентийца прошу…
— Во! Элия пьяный, конец света! — В кают-компанию ввалились толстый связист с оружейником и штурманом, — на лодке чёрт знает что творится, а он напиться вздумал!
— Точно, не лодка, а сумашедший дом.
— Ага!
Оружейник, усаживаясь за стол, продолжал рассказывать взахлёб:
— Мои со связистами, и всякими рулевыми, сигнальщиками из центрального поста, напялили на себя темно-серые меховушки, мехом наружу, типа, они салентийцы и давай по отсекам в таком виде шляться — благо командир с первым помощником в каюте заперся. Животы повыставляли и кричат: — "Мы хавы, хавы. Пусть барлахи работают! Круче нас на Саленте никого нет!" — А тут от Выхлопа вся его шпана, в белых меховушках вылетает, кто с чем, и орут: — "Мы барлахи, этих недоносков кормим, а они над нами же ещё и глумятся! Бей хавов! Революция! Гаси эксплуататоров! Свободу барлахам!" — Потом давай хавов гонять. А в это время от центрального поста демонстрация. Вся служба энергетика, но в бело-серой шерсти, под интеллигентную прослойку косят. Про свободу, что-то поют и плакат тащат: "За Свободную Республику Саленты без насилия и мракобесия!". Ну, тут барлахи с хавами объединились и как во все времена и истории на интеллигенцию навалились. Те отбиваться, и кричат: "Опомнитесь! Нельзя начинать святое дело с мордобоя!". А объединённая команда их мутузит да приговаривает: "Не дадим на народном гневе карьеру делать!" Тут энергетик появился, давай орать, что бы прекратили немедленно. Но народ уже разошёлся не на шутку, и в ответ: — "Долой персональные привилегии! Равноправие свободной Саленте!" Такое началось… Куча-мала. И вся эта куча вкатывается в спортзал, шерсть летит клочьями. Уже всерьёз драка пошла. Тут второй помощник появился и, недолго думая, врубил режим "бассейн". Все разом в воде поплыли. Ну, понятное дело, сразу и очухались. Ра-аз, и как будто ничего и не было. Расползлись кто куда: тишина, покой, чистота, ни одной шерстинки не видать. Все такие повеселевшие, друг другу улыбаются. Только очередь в медблок. Но там их всех быстро поправили, ни одного синяка.
