– Да, конечно помню, - неожиданно откликнулась эльфка.
Она выбралась из глубин фургона к нему.
– Я так тебя мучила! - улыбнулась она, - Все заставляла рассказывать о сильванийцах. О том, что вы повидали, пока путешествовали с Киракавой. Я не понимала тогда, почему ты не хотел вспоминать. Мне казалось, что на моей родине все должно быть так прекрасно, а тебе приходилось видеть совсем другое. Но ты всегда старался приукрасить для меня. Спасибо.
Она повзрослела. Как же она повзрослела с тех пор как они виделись последний раз! Карнаж снял ножны со спины и прислонился к деревянной стенке фургона. Резко качнуло и эльфка немного подалась вперед, прижимаясь к его плечу. Ее пальцы начали тормошить вспоротую черную кожу куртки - след от шпаги храмовницы.
– Я зашью, хорошо? - прошептала Нэй.
– Что случилось там в храме? Пойми, мне нужно знать, - Карнаж посмотрел ей в глаза.
Она опустила голову. Голос дрожал:
– Ничего… Из того, что я представляла - ничего. У них были такие холодные, пустые взгляды. Почему именно так должно было все случиться, а не иначе? Ты же видел, какие красивые придворные дамы, правда? У них такие наряды, длинные волосы. Помнишь, как ты мне подарил сильванийское платье. Простое, но себе я казалась в нем королевой.
Эльфка рвала ему сердце на части, но он слушал эти слова. Спокойное разочарование в голосе звучало горше любых слез. Его правая рука сжалась в кулак так сильно, что послышался треск кожи перчаток, словно он сейчас сжимал тот ком грязи, которым еще недавно собирался запустить в гордыню и надменность. Не потому что его не хватало словами заткнуть рот тем четырем насмешницам, а потому что он не хотел вставать на одну с ними ступень, пусть даже лесенка, по мнению большинства, вела наверх.
– Ты хочешь остаться? - полукровка снял заглушку на рукоятке меча и принялся деловито разматывать широкий шнур из кожи.
– Да.
– А уехать?
– Да.
– Странно.
Эльфка отсела от него. Карнаж достал из-за пазухи новый шнур, вместо обтрепавшегося старого, и принялся им стягивать рукоять своего оружия, зажав ножны между коленями.
Нэй смотрела на «ловца удачи» и ловила каждое движение. Руки сноровисто орудовали шнуром, который поскрипывал от натуги. Она сотни раз с любопытством оглядывала его, но теперь что-то изменилось и видела эльфка не так как раньше. Свет, едва проникавший из-за полога выхватывал блестящие на бандаже и перчатках набойки и клепки. Обитые железом мыски сапог были в грязи.
Все это казалось ей немного зловещим, каким-то жестким и холодным. Поднятый воротник крутки наполовину закрывал склонившееся над работой лицо, оставляя на виду лишь желтые сосредоточенные глаза и потемневшие в цвет волос на голове брови. Натертые ларонийским составом волосы свисали над глазами. Он ей казался таким взрослым, но эта взрослость не манила ее так, как сильванийские наряды с их спокойными светлыми тонами, кружевами и оторочками. Там было столько всего интересного и красивого, а здесь черная, местами залатанная кожа, все просто и без особых изысков, тяжелое как камень по сравнению с воздушной невесомостью эльфийских платьев.
Полог приподнялся и доспехи храмовницы со скрежетом упали рядом на тюки, сопровождаемые тихой руганью наемницы.
– Подожди! - почти крикнула Нэй.
Рука полуэльфки застыла, держась за полог. Карнаж закончил с рукояткой и насадил заглушку обратно.
На глазах эльфки навернулись слезы, когда она снова посмотрела на «ловца удачи»:
– Я не хочу забыть маэстро, тебя, Клару. Даже моего любимого нежного «зверя». Хотя ему станет, наверное, хуже всех.
– Это твоя жизнь, красавица, - сухо заметила наемница, - Тебе решать. Иначе сейчас решат за тебя.
Нэй шарахнулась от доспехов.
– Но повзрослеть придется, так или иначе, - заключил Феникс каким-то отстраненным голосом, поднимаясь и помогая наемнице забраться внутрь со всеми ее сумками, - Решай.
– И поскорее, - поторопила полуэльфка, - Нескольких храмовниц видели позади обоза.
Эльфка посмотрела на лицо наемницы в свете зажженной той лучины и закрыла глаза руками.
Полуэльфка цокнула языком:
– Карнаж, ты либо меня выгоняй, либо убирайся сам! Она так не решится никогда!
– Нэй? - «ловец удачи» задержался у полога.
Эльфка молча откинула назад свои длинные русые волосы и кивнула. Феникс стоял в нерешительности. Это могло означать и то, что она собиралась стянуть волосы в высокий хвост, как делали храмовницы.
Наемница с каким-то облегчением шумно выдохнула и взялась за кирасу, так как на Нэй было платье нужного цвета, подаренное давно Карнажем. Но акробатка отрицательно мотнула головой.
– Смотри хорошенько и запоминай, Феникс, - тихо произнесла полуэльфка, - Потом ты ее не сразу узнаешь.
«Ловец удачи» чуть не вывалился из фургона, настолько он спешил его покинуть, чтобы не видеть того, что будет там происходить.
Гортт поджидал снаружи и попытался придержать за плечо, но полукровка скинул его руку и зло спросил:
– Да что вам всем за дело до этого?!
– Приятель, ты не ерепенься! - одернул его гном, - Все в одной упряжке, а, зная нашего главаря, на границе он, если чего, молчать не будет.
– Ладно, к черту это. И так все решено.
– Вот и хорошо. Пойду Бритве скажу.
– Валяй, - Карнаж смял в кулаке остатки старого кожаного шнура и выбросил на обочину.
– Ты это… Не серчай. У нас тут эвон скока народу и у каждого свои дела, и не веселее твоих. К вечеру доберемся, думаю, до постоялого двора. Там напейся и выспись - отличное лекарство от бессильной злобы.
– Спасибо за совет, - бросил через плечо Феникс, направляясь к головной повозке.
– Погодь! - остановил его Гортт.
– Что еще? - Карнаж развернулся.
Гном стоял и внимательно разглядывал «ловца удачи». Полукровке такие взгляды не очень нравились, потому что никогда не поймешь, что они могут сулить тому, на кого направлены.
– Слышь, ты не подумай там… если чего… А, курва! Давай напрямую, это ты Шрама в Лангвальде угробил?
– С чего ты взял? - Карнаж и глазом не моргнул.
– Скажи, эта сволочь мучалась? - Гортт пропустил мимо ушей встречный вопрос «ловца удачи».
– Не темни, в чем дело? Чем тебе этот чернокнижник так приболел?
– Проклятье, Феникс! - гном схватил полукровку за запястье, - Просто скажи «да» или «нет»?
Такой опрометчивый поступок Гортта мог дорого ему обойтись. Карнаж резким движением высвободился из хватки его огромной руки, но гном не двинулся с места, а просто стоял и ждал ответа, даже не покосившись на приставленный к его горлу темноэльфийский кинжал в руке Феникса.
– Скажи, - упрямо повторил гном.
