– Пойми, Карнаж, если это опять какие-то твои темные делишки?
– Если это и мои «делишки», то только на ваше благо, - отрезал Феникс.
Маэстро хмыкнул. Клара протянула каждому по глиняной кружке. Она подогревала вино на огне, сдабривая напиток специями. Живот Феникса урчал с голоду, и женщина протянула ему краюху хлеба. Заргунский силач оторвал своими могучими ручищами кусок вяленой оленины и подкинул «ловцу удачи».
– Карлики благодарная публика, - подмигнула Клара полукровке, который озадаченно уставился на столь богатый рацион.
– Однако им не мешало бы поднабраться хороших манер у сильванийцев, - заметил Валекс, значительно подняв вверх руку с кружкой.
Карнаж согласно кивнул, оторвав зубами кусок вяленого мяса. Но прожевать не успел. Воздетая рука силача с кружкой застыла в воздухе, а глаза широко распахнулись, глядя за спину «ловца удачи». Маэстро тоже выглядел растерянно, а Клара чуть не выронила жестяной сосуд с подогретым вином.
Феникс оглянулся, после чего продолжил жевать, глядя в пламя костра.
Валекс вскочил и в два прыжка оказался возле акробатки. Послышалась ругань и проклятия на имперском наречии.
– Что ты с собой сделала?! - силач навис над эльфкой.
Она стояла, выпрямившись и встречая его взгляд, отдернув руку с лица, где на щеке закрывала татуировку высохшего дерева со стрелой в стволе, заключенную в ромб. Нэй молча слушала бессвязную ругань силача до тех пор, пока тому не надоело и он с шумом удалился. Акробатка осталась стоять одна в нерешительности возле костра.
Полукровка встал и подошел к ней.
Наемнице стоило отдать должное за мастерство. Она пощадила личико эльфки и сделала татуировку совсем небольшой, но на этом ее великодушие закончилось. Волосы Нэй были безжалостно укорочены до шеи, их цвет и блеск померкли, целые пряди были выкрашены в черный цвет. Теперь прическа не скрывала острых ушей, на кончики которых наемницей были привязаны веревочки, которые свисали до ключиц. Светлые веки Нэй теперь скрывали темные тени, а линии идущие от уголков глаз к вискам меняли разрез. Вместо зеленого сильванийского платьица - выцветшая красная женская рубаха с широкими рукавами, сужающимися к кистям рук, черный корсет и кожаные штаны заправленные в невысокие сапоги с пряжками.
Она улыбнулась как-то неуверенно, с надеждой глядя ему в глаза. До них донеслись причитания Клары под громкий чох маэстро. Можно было подумать, что они не знали к чему рано или поздно придет Нэй с такой жизнью? Но это все равно была она и пусть теперь смотрелась странно и более не походила на наивного ангелочка, которым на представлении восхищались все зрители, покуда она изгибалась и выделывала своим телом невообразимые штуки, придерживаемая сильными руками Валекса. Зато теперь была свободна.
Карнаж потрепал ее по волосам и прижал к груди.
– Какая ты у нас теперь взрослая, - произнес Феникс, оборачиваясь в сторону Клары.
Женщина отвернулась от него и рукой утирала слезы. Маэстро не смотрел на них, а молча и сосредоточенно пил из кружки подогретое вино.
– Пойдем, надо поблагодарить твою спасительницу, - тихо предложил «ловец удачи», подталкивая Нэй в сторону постоялого двора.
– Ты думаешь она там? - спросила акробатка, когда они шли между повозок.
– А где же еще? - вздохнул Карнаж.
– Ты знаешь, а она оказалась вовсе не такой страшной, - оживилась Нэй, - У нее такие интересные рисунки на коже. С каждым что-то связано. А у тебя есть такие?
– Нет, - ответил полукровка.
– А почему?
– Наверное потому, что у меня и так неплохая память.
Они нашли наемницу за столом в дальнем углу, где та выпивала в гордом одиночестве. Постоялый двор был полон тардовских собратьев по оружию, но этой ночью никто особо не шумел, как и все прошлые, после того, как обоз покинул вольницу на северной границе.
– О! Не ожидала вас здесь увидеть? - заплетающимся языком проговорила полуэльфка, подозрительно разглядывая горлышко опустошенной ей бутылки, - Как все прошло? Нашу девочку не отругали? Хотя, если вы здесь, значит приняли ее не очень радушно. Привыкай Нэй, отрекшиеся только меж собой братья и сестры, а для остальных они просто непонятное явление этой чертовой эпохи.
– Я не успела поблагодарить тебя, ведь ты так поспешно ушла, - робко начала эльфка.
– И что с того что ушла? Мне надо было выпить. А благодарности я давно ни от кого не жду, - наемница откупорила новую бутылку дешевого феларского вина и плевком затушила огарок свечи на столе, - Присаживайтесь, что стоите-то?
Карнаж усадил Нэй, а сам пошел к тардовскому застолью, откуда доносились зазывающие крики Гортта. «Ловцу удачи» не хотелось оставлять эльфку с наемницей, но с другой стороны ей стоило посмотреть и получше ознакомиться с такими, как эта полуэльфка, чтобы понять, какая еще бывает жизнь у бродяг. Тем более она сделала свой выбор и была в таком же положении в Сильвании как и наемница.
– Подсаживайся, Феникс. Кого это ты с собой привел? - поинтересовался Гортт, когда полукровка подошел к столу.
– А вы не узнали? - спросил невозмутимо Карнаж, - Это же та самая акробатка. Ну та, которую мы из храма Сильвана вызволяли.
– Фу ты черт! Ну и дела! - гном изумленно уставился на Нэй, - Что скажешь Бритва?
Тард нахмурился. Он наблюдал за эльфкой, едва та вошла.
– Грязное время, - глухо произнес убийца драконов, - Оно всех метит: кому шрамы, кому клейма и узоры на всю жизнь. Сейчас вот та курва изрисованная эльфку эту уму разуму-то научит… Такая же станет со временем. А! О чем разговор, эту Нэй уже изрисовали тоже, так что пусть привыкает.
– Мы дали ей выбор, - заметил Феникс, которому Гортт подталкивал кружку пива, похлопывая «ловца удачи» по плечу.
– Какой же это выбор? - Тард ударил ладонью по столу, - Она же ни черта не знает толком ни про храмовниц, ни про «отрекшихся»! Вот взять нас: каждый знает за что и почему. Гортту свезло. Ты сделал за него полдела. А мне до конца жизни с драконами не расквитаться.
– Да! Клянусь своим чубом, я благодарен тебе, полукровка! - гном снова хлопнул Карнажа по плечу, - Ешь, пей вдоволь. Бритва знает каково мне было оттого, что этот чернокнижник спокойно ходит по белу свету, в то время как мой кузен лежал в могиле. Шрам силой забирал все что ему нужно и чужую жизнь ни в грош не ставил. А я только и мог, что точить на гада свой топор, ведь силен он был, слишком силен.
– И тут ничего не попишешь, - добавил Тард, - Я пару лет назад еле остудил его горячую голову. С колдунами связываться - безнадежное дело. Мы же не знаем всех этих премудростей, как в ордене убийц магов.
– Шрам был и моим должником тоже, так что особо благодарить не за что, - заметил «ловец удачи», - А про ордена убийц магов можно забыть. Встретился мне тут один. Теперь червей кормит, но застал я его за интересным занятием. Он соблюдал порядок на приеме к мэтру Хроносу. Если слышали о таком?
