Очередная глупая ошибка. Возможно, стоило сейчас плюнуть на всё, сорваться и махнуть на поиски «Тысячелетнего сокола» и большей части семьи.
Но Джейне приходилось мириться с тем, что имелось на руках. Разбойная эскадрилья стоила того, чтобы за неё бороться, и, в конечном счёте, девушку должны были вернуть в команду. В противном случае это стало бы слишком уж большой расточительностью.
Конечно, йуужань-вонги со времён высадки на Явин 4 и Дуро относительно затихли, но это счастье не могло продолжаться вечно. Помимо всего прочего, мысль о том, что достаточно пожертвовать определённое количество планет и мирных жителей, и тогда враг утихомирится, можно было считать почти преступной.
Её восторг от полёта постепенно спадал, сменяясь некоторой самоуспокоенностью: возможно, такое приходило с возрастом. Она подумывала над тем, чтобы вернуться на планету, но в конце концов решила, что дуться на весь мир можно и посреди звёзд.
Из эмоциональной спирали её вырвала заливистая трель комлинка. В эфир ворвался голос тёти Мары, значительно более взволнованный, чем обычно.
– Джейна, где ты?
– Прямо над вами. А в чём дело?
– Мы сейчас вылетаем на «Тени». Встретишь нас на орбите? Это очень важно. – Она назвала координаты.
– Без проблем, – откликнулась Джейна. – Уже прокладываю курс.
– И, Джейна… держи глаза открытыми. Никому не доверяй.
– Мара, что…?
– Обсудим при встрече.
Отлично, подумала Джейна. Что ещё у них там произошло? Но произойти могло всё, что угодно, даже такое, о чём и думать-то не хотелось.
***
Люк и Мара предпочли не рисковать и не показываться никому на глаза в ходе посадки на «Тень Джейд». Они проследовали к кораблю окружной дорогой, то и дело прибегая к использованию Силы, чтобы затуманить мозги окружающим. Теперь кто-то мог не запомнить их вовсе, другие не узнали их лица, хотя оба были достаточно широко известны и за пределами планеты.
С отлётом вышло чуть сложнее, но Мара и здесь не дрогнула: поддельный идентификатор помог усыпить бдительность портовых властей, и вскоре «Тень Джейд» уже держала путь на орбиту. Наблюдая за тем, как Корускант уменьшается в размерах, Люк чувствовал странную эйфорию, словно он только что вырвался на свободу из застенков камеры. Он бросил осторожный взгляд на Мару.
– Как ты?
– В норме. Я связалась с Джейной, она встретит нас на орбите. – Мара уменьшила угол набора высоты на несколько градусов и вновь подняла взгляд на Люка. – Мы всё делаем верно, ты же знаешь.
– Я всё ещё не уверен.
– По крайней мере, назад уже дороги нет. Так куда мы держим путь?
– Сперва отыщем Бустера, – постановил Люк. – В своё время я принял нужные меры, и теперь у нас не возникнет трудностей с тем, чтобы отыскать его. У него мы найдём все необходимые средства для твоего лечения. Ну а дальше… Джедаям необходимо пристанище, база, откуда они могли бы действовать. Я уже провёл предварительный поиск… но это подождёт. Первым в списке приоритетов стоит твоё здоровье.
Супруга кивнула.
– Я больше не стану принимать лекарство.
– Ты сильно рискуешь. Твоя болезнь может вновь напомнить о себе.
Она поджала губы.
– Рискую, но в настоящий момент это меньшее из двух зол. – Она окинула взглядом приборы. – Кстати, – добавила она, – похоже, список приоритетов придётся подкорректировать. Нас пытается вызвать планетарная служба безопасности, и уже минимум четыре истребителя идут нам на перехват.
Люк открыл канал связи, и на бортовом дисплее возникла бледная мохнатая ботанская физиономия.
– «Тень Джейд», вас вызывает служба безопасности Корусканта. Немедленно садитесь на планету. Эскортная группа сопроводит вас.
Люк натянуто улыбнулся.
– На связи Люк Скайуокер с «Тени Джейд». Мы вошли во внешнюю пограничную зону и не намерены возвращаться.
Ботан казался крайне сконфуженным.
– У меня приказ, мастер Скайуокер. Помогите мне его выполнить с минимальными потерями.
– Извините за неудобства, капитан, но мы не вернёмся.
– Мне предписано применять силу, мастер Скайуокер.
– Этот корабль может постоять за себя, – с неохотой в голосе проговорил Люк. – Дайте нам уйти, капитан.
– Сожалею, но я не могу.
Люк пожал плечами.
– Тогда нам больше не о чем говорить. – Он оборвал связь.
– Мы сможем оторваться? – Люк перевёл взгляд на супругу.
– Вряд ли. – Она вновь оглядела приборы. – Скорее всего, нет. Они пасут нас с самого старта. Два истребителя на подходе с внешней орбиты.
– Точно. Они нас ждали. Я знал это с самого начала.
– Ах вот как Фей'лиа жаждет нашего побега…
– Ну, должен же он создать видимость преследования, – откликнулся Люк. – Это сулит нам не слишком большие трудности.
– Не слишком большие, но и тех хватит с лихвой, – парировала Мара. – Нам придётся вступить в сражение, и наша репутация пошатнётся ещё сильнее.
Через несколько секунд истребители возникли в зоне видимости.
– Боевое построение, – заметила Мара. – Держись, Скайуокер.
Ещё мгновение спустя она открыла огонь.
Если мы не были вне закона раньше, то сейчас мы определённо перешли эту черту, пришёл к выводу Люк. И как мы докатились до такого?
***
Джейна не верила своим глазам. «Тень Джейд» атаковали четыре республиканских перехватчика. Что там у них стряслось?
А, собственно, неважно. Она перебросила часть энергии на подпитку пушек и нырнула в гущу схватки, игнорируя сигналы, поступающие от кораблей службы безопасности. Сама она при этом беспрерывно вызывала «Тень». Наконец на вызов ответил дядя Люк.
– Эй, там, на «Тени». Позвольте протянуть вам руку помощи, – проронила Джейна. – Чем вы так достали воздушных копов?
– Не вмешивайся, Джейна, – посоветовал ей Люк.
– Ага, как же! Не дождётесь! – Наконец она сблизилась с перехватчиком на расстояние выстрела и стала поливать его огнём из бортовых лазеров. Плотная защита поглотила попадания, но нужного эффекта она добилась: её заметили. Перехватчик попытался зайти ей в хвост, но она не дала ему ни шанса. Совершив крутой разворот, она махнула прямиком к планете, и лишь несколько удачно выпущенных лучей расплылись по её дефлекторному щиту. Она круто вывернула машину, и её преследователь вновь показался в зоне видимости. Джейна бросилась прямо на него; устойчивый курс её истребителя недвусмысленно намекал на грядущий таран. Перехватчик ещё некоторое время палил по ней, но, так или иначе, вовремя сообразил, в чём дело, и стремительно ушёл с дороги. Джейна задумалась о протонных торпедах, но потом решила, что бросаться торпедами в своих – не лучшая из идей. Вполне вероятно, за штурвалами перехватчиков сидели её друзья: всё, что ей требовалось, – это вывести нападавших из строя, но никак не убивать их.
