но от этого мне становилось лишь страшнее. Его мысли были за гранью моего понимания, как и его размеры. До этого момента я никогда прежде не видел столь гигантских созданий.
Спускаясь вниз, существо буквально стёрло с неба облака, открыв глазу тёмное ночное небо и яркую красную луну, тут же залившую округу тусклым светом. Вся пустыня превратилась в кроваво-красное полотно, и я очень надеялся, что совсем скоро не добавлю в эту природу ярких бордовых красок.
Дракон спускался быстро и делал это уверенно, словно совершенно не переживал за то, что я могу ему как-то навредить. И на деле это было так, ведь я и в самом деле не представлял, как я могу попробовать нанести ему даже малейший урон.
Очередной взмах широких крыльев поднял в воздух пыль и заставил воздух колыхаться. Меня чуть не сбило с ног, а пыль ударила в глаза, заставив зажмуриться. Приземлив своё туловище, дракон сотряс землю и медленно опустил вниз голову, не раскрывая пасти. Поднеся свои ноздри почти вплотную к моему телу, он принюхался и… усмехнулся?
— Демон? — дракон заговорил, не раскрывая пасти и от его голоса я чуть не наложил в штаны.
Он был настолько властным, величественным и гордым, что даже моя аристократичная порода съёжилась где-то в глубинах сознания и впервые за всю мою жизнь позволила сопливой натуре вылезти наружу. Мои ноги подкосились, и я чуть не упал на песок, но вовремя нашёл в себе силы и устоял. Но говорить я тоже не решался, ожидая повеления высшего существа. Впервые кто-то встал надо мной в пищевой цепочке и все мои инстинкты буквально вопили мне, что лучше не нарываться.
— Что демон забыл здесь? — дракон вновь заговорил и отодвинул свою голову на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть меня. — Постой… чистая душа? Как такое может быть?..
Я молча стоял и смотрел вперёд, абсолютно не представляя, что отвечать. Но у дракона были на меня другие планы, и он желал меня разговорить:
— Язык проглотил? Или тебе его эти стервятники откусили? — хмыкнув, он взглянул наверх и покачал головой. — Ежели так, то просто используй язык жестов, я попытаюсь понять, что ты говоришь…
Сглотнув тяжёлый ком, застрявший в горле, я ударил себя по щекам руками, чуть не забыв убрать когти. К счастью, они сделали это сами по себе, не желая навредить владельцу. Уверенно взглянув на существо перед собой, я прокашлялся:
— Всё верно! Я демон и у меня чистая душа. Я не знаю, что это значит, но это так! А эти «стервятники» и в самом деле на меня напали. Убили моих друзей и пытались убить меня!
— Друзей?.. — дракон задумчиво уставился в небо. — Что же… прошу меня простить. Это выводок моей знакомой и ко мне прямого отношения они не имеют. Разве что, она попросила меня за ними приглядеть, и я всё же несу ответственность за их поступки. Но как же так вышло… я всего лишь решил искупаться в ближайшем океане, оставив их самих по себе на пару часов. Гигиена — это важно и я даже не думал, что они доставят кому-то неудобства. Скажи, могу ли я как-то загладить свою вину?
— Загладить вину? — я ошарашено уставился на дракона, не веря своим ушам.
Поверить в то, что существо, чьё могущество едва ли можно описать словами, распыляется на таких как я, было очень сложно. Ещё и обещает исправить случившиеся и загладить вину… Прикинув все за и против, я решил всё же попробовать, ведь чем чёрт не шутит?
— Что ты можешь предложить?
Услышав мой вопрос, дракон на мгновение завис, но буквально через мгновение рассмеялся. Не прошло и двух ударов сердца, прежде чем он это сделал. Впервые я увидел его открытую пасть, в глубине которой горел тусклый огонёк. Я тут же понял, что шутить с этим создание лучше не стоит. При желании он может одним своим залпом устроить куда более жуткие разрушения, нежели стая виверн. Но в этот раз мне повезло. Дракон смеялся искренне и ничуть не от сожаления или злости. Протяжно вздохнув, он посмотрел на меня заинтересованным взглядом и заговорил таким голосом, словно разговаривал с собственным сыном:
— Я могу предложить тебе абсолютно всё. В этих краях нет никого сильнее меня. Желай всё, что хочешь!
Услышанное вызвало у меня противоречивые чувства. С одной стороны, я был очень рад, а с другой расстроился. Ведь я абсолютно не понимал, что я могу попросить у столь могучего существа и боялся продешевить. Заметив мою заминку, дракон цокнул пастью и выдохнул:
— Вижу, ты в смятении. Похоже, мне придётся придумывать самому, как урегулировать сложившуюся ситуацию. Я ценю жизни всех существ и всегда славился добрыми нравами, пускай и выгляжу весьма свирепо. Гибель твоих друзей — это серьёзная потеря. Помню многих, кто попадал в этот мир, но знаю очень мало тех, кто был способен разговаривать со мной и не терял при этом дар рационально мыслить. Ты же задаёшь правильные вопросы и даже стоишь на ногах. К тому же демон с чистой душой… Очень занимательный пассажир! — дракон на мгновение задумался, но его вдруг словно осенило. — Хорошо, поступим так. Как тебя зовут?
— Цербер. — без раздумий ответил я.
— Цербер… Занимательно! — дракон хмыкнул. — Меня называют дракон пустоты или же Хаос. Но моё настоящее имя Нагарайа. Очень рад знакомству.
— Я тоже рад, но… И что дальше?.. — я непонимающе уставился на него. — Это твой вариант решения вопроса?
— Да, а что не так? — Хаос удивился так, словно я и в самом деле задал глупый вопрос. — Ах… точно, ты не понимаешь…
— Не понимаю что?
— Теперь ты знаешь моё имя и сможешь позвать, если тебе понадобится моя помощь. Я прилечу, но сделаю это бесплатно лишь раз. В остальные разы придётся платить.
— Платить? Но как? — я удивлённо поднял брови.
— Узнаешь это потом. — сухо ответил дракон и посмотрел наверх, где виверны уже начали кусаться друг с другом. — Всё, мне пора. Рад был познакомиться, Цербер. Очень надеюсь, что ты не помрёшь до нашей следующей встречи. И будь добр, не зови меня в ближайший месяц, я буду занят. До встречи!
И не успел я попрощаться с Хаосом, как он вдруг взлетел вверх и быстро унёсся в небо, растворяясь в тёмном мареве.
