разглядеть тусклый диск солнца. Это странное явление стало новой реалией жизни.
Военная база на прошедшие несколько дней изменилась. На плацу разбили палаточный лагерь для беженцев и прочих спасённых людей. Места отчаянно не хватало, кому-то пришилось спать под открытым небом.
Объект не был предназначен для принятия большого количества гражданских, а набилось их немало. Помимо сотрудников посольства и прислуги, приняли ещё аборигенов из округи. Военные из-за долгого нахождения невольно обросли друзьями среди местных, которых укрыли от опасности.
Приняли, разумеется, лишь малую часть желающих. Остальных пришлось отгонять силой. Напуганные африканцы были готовы на всё, лишь бы обрести защиту. Однако это была суровая реальность, а не сказка, в ущерб себе здесь никто добрыми делами не занимался. Даже русские военные.
Кедров обошёл подметающего асфальт чернокожего, вероятно, из беженцев. Тот кивнул, почти поклонился, то ли приветствуя, то ли выказывая уважение, то ли пресмыкаясь.
«Ну хоть тихие, — подумал сноходец, кивнув в ответ. — И то хорошо».
Африканцы вели себя спокойно и даже приносили пользу. Не избалованные европейскими правами и свободами, они отчаянно боялись, что их выгонят вон. Большинство из них тяжело работали, продолжая укреплять периметр базы. Кто-то помогал на кухне и в других работах, в зависимости от имеющихся умений. Самые неквалифицированные подметали улицы.
«Вот бы еще соотечественники были такими», — подумал Игнат.
Последняя мысль появилась неслучайно. Он как раз подходил к зданию штаба. Именно от стоящих у крыльца людей доносился разговор на повышенных тонах.
— Слушайте, я вам ещё раз повторяю, — говорила женщина в помятом деловом костюме. — Наши условия жизни не удовлетворительны! Если вы не обеспечите нас…
— То что? — оборвал её стоящий напротив военный. — Пожалуетесь? Ну вперёд! Может, нас наконец уволят и отвезут домой!
Женщина на это лишь замолчала, кипя от негодования. Игнат узнал её сразу, это была та самая сотрудница посольства в очках. Именно она защищала права чернокожих во время эвакуации.
— Вы совсем ничего не понимаете? — наконец выпалила она. — Да сейчас…
И вновь её прервали, кажется, в этот раз доводя до ярости.
— Что за шум, а драки нет? — из штаба вышел Гена.
Увидев знакомую сотрудницу посольства, он нахмурился. Дамочка, кажется, почувствовала что-то с его стороны, а потому резко успокоилась.
— А тебе чё здесь надо? — довольно резко заметил офицер. — Для беженцев есть отдельная зона. Кто разрешил произвольно передвигаться по объекту?
— Но… — начала было говорить женщина, но в очередной раз была перебита.
— Дежурный! — крикнул Гена. — Власов!
Вслед за ним из штаба появился, видимо, тот самый дежурный.
— Уведи гражданскую, — дёрнул головой военный.
Посольскую работницу подхватили под локоток и вежливо, но крепко сопроводили в сторону плаца с временным лагерем.
— Гнида посольская, защитница прав, блядь, — прорычал Гена. — Если бы не она, наши бы живы были.
Игнат понял, о чём тот говорит. Командир винил женщину в гибели своих сослуживцев. А всё из-за задержки у посольства. Возможно, если бы они отъехали раньше, то внимания Пожирателя удалось избежать.
Трудно было решать, кто прав, а кто виноват в этой ситуации. Спасены люди, но за них жизнь отдали другие. Доброе дело взяло плату кровью.
— Ладно, — отмахнулся Гена и повернулся к Игнату, протягивая руку. — Здоров, чё как оно? Пришел в себя?
— Пойдёт, — отмахнулся тот.
— На летучку идёшь? — спросил его Гена.
— Ага, — кивнул хаосит. — Я же обещал.
Оставив Бамбика на крыльце, они прошли в штаб. Пройдя по невзрачному коридору, они направились в зал, где ежедневно собирался офицерский состав базы. Утром — чтобы рассмотреть итоги очередной прожитой ночи. Вечером — чтобы распределить человеческие ресурсы перед новым испытанием.
Кедров к офицерам не относился, но с первых суток он показал действительно невероятные способности. Ни кто и не подумал заикнуться о его участии в собраниях.
Войдя в помещение, хаосит кивнул сидящему за большим столом командиру базы, тому самому Санычу. Этот седой, немолодой военный выглядел совсем непримечательно. Однако, несмотря на возраст, он смог проявить гибкость и приспособиться к новым условиям. За это его уважали и подчинялись.
Долго ждать не пришлось — за несколько минут собрались ответственные за функционирование объектов офицеры. Не став тянуть, Саныч начал совещание.
— Всех приветствую, — встав, полковник закрыл окно за спиной. — Давайте без долгих разглагольствований. Начнём с тыловиков, что там по запасам? Акцент на боеприпасы и еду.
Голос взял коренастый рыжий офицер с залысинами. Ощущая себя явно не в своей тарелке, он быстро отчитался. И если с боеприпасами ситуация была ещё неплохая, то с едой случились проблемы. Неудивительно — штат базы неожиданно вырос, а поставки продуктов оборвались. С функционированием инфраструктуры в городе оказалось всё очень плохо.
Выход, по крайней мере временный, был предложен тут же. Обсуждение коснулось склада подрядчика, который занимался доставкой провианта. Учитывая постоянный террор тварей, вряд ли обширные склады успели разворовать.
Игнат раздумывал, куда бы ему применить свои таланты. За эти дни на базе установилось очень важное правило: работают все. Хаосит не видел причин вести себя как какой-то «особенный», игнорируя это требование.
Сноходец уже и так отдохнул трое суток после битвы с Пожирателем жизни. Хоть и не получил ранений, но пришло недомогание из-за изменения стержневого Дара — тела адепта стихий.
«Охранять базу мне не особо хочется, — подумал он. — А вот отправиться в продовольственный рейд — звучит куда интереснее».
Тем более выход намечался на завтра, а значит, за ночь можно будет осуществить свой план с Кошмаром.
Собрание уже подходило к концу. Кедров уже решил предложить свои услуги, но неожиданно получил отдельное задание.
— Игнат, — Саныч отдельно обратился к нему. — Я слышал от Гены, после произошедшего у тебя были проблемы. Ты уже выздоровел?
— Да, — кивнул хаосит.
— Отлично, — отметил полковник. — Тогда у меня для тебя особая задача. Дальний рейд, так сказать.
Последняя фраза вызвала любопытство всех присутствующих офицеров. Заметив это, Саныч решил объяснить всё подробнее.
— Разумеется, мы не можем торчать здесь бесконечно, — произнёс он, обводя всех взглядом. — Еда и боеприпасы рано или поздно закончатся, да и из джунглей может вылезти хер знает что. Или вы хотели на ПМЖ в Африку?
Последний вопрос был обращён ко всем. Разумеется, желающих не нашлось. Саныч снова обернулся к Игнату.
— Я хочу, чтобы ты разведал аэропорт, — произнёс полковник. — Как минимум на целостность взлётно-посадочной полосы. О подробностях тебя проинструктируют.
Слово «аэропорт» сразу же многое объяснило. Действительно, Саныч был прав, оставаться в Конго, когда местное государство превратилось в ничто, больше не имеет смысла.
Встала местная инфраструктура, остановились все производства и прочие процессы. Если страна не восстановится,
