Они стали жить не так броско, как прежде, радуясь тому, что господа из спецслужб не выдоили их полностью.
Пока Линнварт предавался воспоминаниям, его сообщение начало продвигаться.
Прежде чем отправить депешу по адресу заказчика информации, ее следовало закодировать, однако на кодировку стояла целая очередь из донесений, причем особо важные нагло перепрыгивали в этой очереди, продвигаясь согласно приоритету.
Поставив донесение в очередь, офицер зевнул, потянулся и, поднявшись со стула, прошел к кофе-автомату, чтобы нацедить порцию «двойного-черного».
– Это третья порция с начала смены, – заметил ему напарник.
– Ты следишь за мной?
– Я просто отмечаю, Марвел. До конца дежурства далеко, а если ты пережрешь кофеина, можешь стать неадекватным.
– Нет там кофеина, там «си-аш» двойной очистки.
– А может, и одинарной, – усмехнулся коллега.
– Может, и так. Они на нас постоянно экономят.
– Что делать, каждый год какая-то программа по оптимизации расходов. А вот Ламберт рассказывал, что…
– Какой Ламберт? Старший или из химлаба?
– С химлаба. Но он тоже немолодой. Так вот, он рассказывал, что когда еще приходил стажером, дежурным выдавали настоящий растворимый кофе, представляешь? И по бутерброду со сливочным маслом и красной икрой.
– Из мейдера?
– Да из какого мейдера, парень, тогда еще мейдеров не было – двадцать пять лет назад!..
Динамик монитора хрипло чирикнул, и на экране запульсировала выделенная красным новость.
– Чего там? – спросил Марвел, допивая кофейную синтетику.
– Ни хрена себе!..
– Да что там? Говори!
– Орбитальная база «Бантокс», неизвестный корабль-нарушитель сбил преследовавший его истребитель «гальер».
– Так вроде…
– Да, такая же новость была три дня назад, – закончил за напарника коллега.
– Ну, отправляй!
– Само уже уходит, видишь? Тут приоритет, аж зашкаливает…
И действительно, отмеченное красным донесение быстро прошло по очереди, растолкав выделенные желтым и даже оранжевым, и скоро все ресурсы сервера были брошены на его кодировку.
Мигнуло освещение, завыли насосы, забирая больше воздуха для охлаждения вычислительных мощностей.
– Когда уже сервер новый поставят, – вздохнул Марвел.
– Дык, оптимизация же. Боюсь, не скоро.
Они помолчали, прислушиваясь к шуму в серверной.
– Кто пограничников мочит, как думаешь? – спросил напарник Марвела, но тот лишь пожал плечами. Слишком откровенные высказывания в их конторе не приветствовались, и уже этот простой вопрос коллеги мог оказаться проверочной провокацией.
Здесь это случалось запросто и почти каждый день – проверка на лояльность, проверка на следование инструкциям, поэтому никто не расслаблялся.
– Да ладно, не жмись. Мы же с тобой пятнадцать лет тут варимся.
– Ну… Сам же знаешь, кто их мочит. Так называемые – неназываемые. С политической точки зрения говорить об этом нельзя, но Восьмой отдел уже который год на ушах, притом что бюджет им все добавляют, штат расширяют и аппаратуру новую дают ежеквартально.
Коллега кивнул. Можно было, конечно, позавидовать Восьмому отделу, но подавать туда заявление никто не торопился, хотя жалованье там давали вдвое больше, а приход опытных сотрудников приветствовался. Однако работы было невпроворот, «космические» не видели выходных и вместо отпусков получали жирные компенсации.
«Лучше уж мы измену пресекать будем, это как-то привычнее», – подумал Марвел и заметил, что принятое им донесение пошло на кодировку.
– Ну вот и твое проскочило, – прокомментировал его коллега. – Тоже, кстати, не рядовой приоритет.
– Не рядовой.
– Кому оно?
– Да этим, с четвертого этажа.
– Литерный отдел?
– Да. Там такая секретность, что даже в сортир только по двое ходят.
– Это где такой седой, да? Полковник вроде.
– Не полковник, бери выше – гросс-инструктор.
– В его дела лучше не лезть.
– Да уж, никому бы не советовал.
Между тем закодированное донесение упало в личный раздел гросс-инструктора, и тому на телефон ушел сигнал о прибытии важного сообщения.
Этот офицер ведал особым перечнем заданий от первых лиц из правительственных кругов. Он еще не спал и просматривал документы. Услышав сигнал, привычно потянулся за аппаратом и, глянув на маленький экран, удивленно повел бровью.
Донесения по этой теме он не ждал, поскольку обычно поисковые задания либо срабатывали в первые три недели, либо не срабатывали никогда, а тут с таким опозданием что-то сбросили.
Не особенно надеясь на ценную информацию, он тем не менее отправил донесение на декодировку – в его отделении с новыми серверами это было дело пары минут.
Вскоре ему вернулся полный аудиофайл, и офицер его прослушал. На его лице при этом не отразилось никаких эмоций, однако, закончив прослушивание, гросс-инструктор быстро набрал один из номеров.
– Ты спишь, что ли, Лоркин? – с ходу атаковал он.
– Э-э… Но ведь сейчас четвертый час ночи, сэр.
– Четвертый час – это уже утро. Я не сплю, и ты не смей.
– Уже не смею, сэр. Слушаю вас.
– Ты помнишь, по двадцать четвертому параграфу у нас дело зависло?
– По двадцать четвертому все сняли, там все старое было.
– Нет, сняли не все.
– Ну, я понял, о чем вы, сэр.
– А раз понял, выпускай собаку.
– Неужели и адрес уже имеется?
– Адреса пока нет, но там сейчас какая-то возня, и очень может быть, что они спугнут объект и мы получим все в лучшем виде.
– Понял, сэр. Прямо сейчас отдам распоряжение.
– Молодец. А потом доспишь.
База «Гроссхил». Каждые полчаса здесь садились или взлетали патрульные самолеты, уходившие в долгие рейсы на десятки часов – контролировать территорию, снимать показания с накопительных разведывательных станций и похищать их из гражданских источников.
Помимо деятельности в интересах глобальных контрразведывательных структур, база имела сектор космических средств разведки и патрулирования. Изредка с территории сектора поднимались перехватчики, однако чаще всего их доставляли на орбиту гравитационные челноки – сразу по целой дюжине, а уже оттуда грозные машины расходились по маршрутам, отслеживать подходы к коммерческим и стратегическим трассам обитаемого космоса.
Из-за активной деятельности базы в округе не смолкал гул, поэтому в границах пятнадцатикилометровой зоны за пределами базы никто не селился.
