Алиса катилась и катилась, а затем взвыла сорвавшись в пропасть. Ее голос эхом разнесся над ущельем и оборвался.
Алиса оставила мер твое тело эртовской женщины и молнией ушла вслед за грузовиками. Она прошла под землей и вошла внутрь фургона, в котором сидел Стерх. Он этого не видел, и Алиса не стала показываться, потому что рядом сидели хмеры.
Стерх не знал что и думать. Его везли неизвестно куда и он надеялся лишь что у Алисы все получится. Машины долго петляли по горным и степным дорогам, пока не оказалсь в крупном городе. Это было видно через небольшие щели.
Фургон остановился. Эртов вывели, и стало ясно, что они оказались на космодроме. Стерх смотрел на огромный корабль, в который сажали его собратьев, и в нем возникло дикое ощущение того что он больше никогда не встретится с Алисой.
Эртов разводили по клеткам. Они медленно заполнялись несколько дней и количество пленных давно достигло нескольких сотен.
Дрогнул пол. Все загудело вокруг. Послышался вой ракетных двигателей. Огромная махина начинала подъем в космос. Эрты были вынуждены лежать на полу, и для многих этот подъем стал тяжелым испытанием. В наступившей невесомости слышались чьи-то стоны…
Стерх, наконец, сумел подняться и первым что он увидел было лицо Алисы, висевшей рядом в невесомости.
− Алиса?! − Воскликнул он.
− Не кричи. − Ответила она. − Я же говорила, что мы еще встретимся. А теперь все будет даже лучше чем я ожидала.
− Почему?
− Потому что мы в космосе. Через несколько минут крейсер стартует и тогда… − Она замолчала.
− Что?
− Увидишь что. Надеюсь, все выйдет как надо.
Прошло около двадцати минут. Алиса все так же сидела в клетке вместе со Стерхом. Крейсер пришел в движение и появилась тяжесть. Алиса опустилась на пол и встала перед Стерхом.
− А теперь настало наше время. − Она подняла перед собой руки и огненная молния вошла в решетку. Весь метал вспыхнул красным с ветом и вокруг послышался вой эртов.
Решетка исчезла. Вой постепенно утих.
− Жизнь и Свобода! − Зарычала Алиса и взлетев вверх переменилась в огненную молнию. Удар ушел в выход из камер. Дверь взорвалась. Несколько хмеров, находившихся за ней взвыли и замертво свалились на пол от молний крыльва.
Весь корабль дрогнул. Заморгал свет. Вновь послышался вой эртов.
− Идите на выход и бейте этих собак! − Послышался усиленный голос Алисы.
Эрты пошли на выход. Стерх пошел вместе со всеми, и его кто-то дернул за руку. Он обернулся и увидел Алису.
− Не спеши. − Сказала она. Почти все эрты ушли из клеток.
− Что-то не так, Алиса?
− Я не собираюсь ими командовать, Стерх. И тебе не советую. Они получили свободу, но они не получили жизнь.
− Почему?
− Потому что на крейсере нет запасов пищи. Их не хватит и на один день.
− Как же они нас собирались везти?
− Они не собирались нас везти в другую галактику. Идем, Стерх. Мы должны сейчас быть в рубке.
Они прошли через крейсер и вошли в рубку. Несколько эртов сидели около управления и пытались в чем-то разобраться.
− Куда полетим? − Спросила Алиса, подходя к группе эртов.
− Домой. Куда же еще? − Проговорил один из них.
− Сначала надо продовольствием загрузиться. А то его хватит только на один день, а лететь до дома полтора месяца.
− И где нам им загружаться? Лететь за продовольствием к собакам?
− Это не ответ. − Сказала Алиса. − Получить свободу и умереть с голоду, это уже слишком.
− Она права. − Сказал кто-то. − Мы должны что-то решать с продовольствием.
− Что? Мы не знаем даже как управлять этой машиной. Этот зверь прикончил всех, кто знал как управлять кораблем.
&minu s; Это вовсе не так. − Сказала Алиса.
− Что не так?
− Кое кто все же остался. − Алиса подняла руку и показала на себя.
− Ты умеешь управлять этим кораблем?
− Умею.
− Здесь все на языке этих зверей.
− А я его знаю. И планеты в этой галактике знаю.
− И ты знаешь планету, где мы сможем получить все что хотим без больших проблем? − Спросил какой-то эрт.
− Это будет довольно сложно, учитывая союз хмеров с эртами. − Ответила Алиса.
− Что ты предлагаешь?
− Не особенно надеяться на теплый прием. − Ответила Алиса. − К тому же, мне сложно знать что произошло в космосе за пятьдесят лет. Информация хмеров может быть и не верной.
− Откуда у тебя вся эта информация? − Спросил кто-то и Алиса обернулась к эрту.
− Все дело в том, что я, в отличие от вас, настоящий разведчик крыльвов. И я не эрт, а крылев.
− Чертова зверюга! − Послышался чей-то возглас. Из толпы выскочил какой-то эрт с оружием и выстрелил несколько раз в Алису.
Она встала с места, взглянула на себя и упала.
− Придурок… − Проговорила она и замерла.
− Она притворяется, что умерла! − Выкрикнул эрт.
− Ты идиот! Она одна умела управлять кораблем! − Закричал кто-то на эрта.
Стерх подошел к Алисе и сел перед ней.
− Алиса. Алиса, очнись, ты же не можешь так умереть. − Проговорил он. Но она смотрела на эрта остекленевшими глазами и не проронила больше ни слова.
− Ты ее знал? − Спросил кто-то.
− Знал. − Ответил Стерх. − Алиса, черт возьми! Встань! − Он пытался ее растормошить, но на его руках появилась лишь кровь.
Рядом появился еще кто-то, присел и тронул руку Алисы.
− Она обыкновенная женщина. − Сказал он.
− Как это обыкновенная? − Спросил эрт, тот что стрелял.
В этот момент кто-то подскочил к нему и со всего размаха ударил его. Эрт свалился на пол.
− Ты убил ее, козел! − Выкрикнул он.
Вокруг послышался вой, а затем появился огонь. Все вспыхнуло вокруг и Стерх увидел как вокруг эртов появились голубые молнии и они начали исчезать.
− Нет! Алиса, не делай этого! − Завыл Стерх, но его голос лишь разнесся эхом по опустевшему залу.
Через минуту рядом возник крылатый лев.
− Алиса… − Проговорил Стерх.
− Извини, но у меня нет выбора. − сказала Алиса. Он увидел молнию вошедшую в него и в глазах появилась вспышка…
Их было не так много. Алиса забрала в себя всех эртов и надеялась, что у нее хватит сил что бы не войти в спячку.
Но судьба вновь была против нее. Соотношение энергии и массы перешло через допустимую границу и Алиса поняла, что ей остается лишь заснуть. Она прошлась по кораблю, нашла небольшой челнок и вышла на нем в космос. Небольшой кораблик проскочил к первой попавшейся звезде. Алиса выставила его на орбиту так что бы внешнее излучение звезды давало достаточную энергию для поддержания температуры. Остальное было не так важно. Алиса отключила все системы и осталась недине с собой.
