– А если он вообще не будет перекидываться? – осторожно поинтересовалась Селена, поднимая с пола свой джемпер, испачканный кровью мальчика-оборотня.
– Он навсегда останется волком и станет опасен. – Тихий раскат грома обозначил вошедшего в трубу Джарри.
В доме Мики сразу стало тесно и темно.
– Колин не опасен, – обиделась Ирма, пытаясь остановить волчонка, вскочившего с рычанием при виде нового вошедшего.
– Пока.
– Давайте об этом потом, – раздражённо сказала Селена. – Ирма, как его успокоить, чтобы он дал перенести себя в машину?
– Сейчас. Колин, на нас напал старый волк – помнишь? – обратилась девочка к брату. Тот, дрожа всем телом, стоял неподвижно, не сводя глаз с тролля. Хотя девушка заметила, что он дрожит уже не столько от ярости или страха, сколько от усталости. Поднял глаза на сестру. Всмотрелся в её глаза. – Это Селена, – показала Ирма на девушку. – Она нас спасла. Принесла тебя сюда закутанным в свой джемпер, на котором ты лежал только что (девушка, стоявшая у стены, заметила, как снова блеснули глаза Джарри, когда он сделал почти незаметное движение взглянуть на неё). С нею был Мика – это его дом. – Маленький волк снова лёг. – Мы ходили в деревню, а тебе оставили хлеба и рыбу. – Она огляделась и улыбнулась при виде рыбьих костей на полу. – А теперь мы нашли для нас дом, и Джарри нам помог приехать сюда, чтобы забрать тебя в этот дом. Там безопасно и будет много еды. Ты позволишь Джарри взять тебя на руки?
Маленький волк, не поднимая морды от пола, тихо зарычал.
– Колин, – укоризненно обратилась к нему Ирма. – Правда-правда, ничего не будет! Тебя вылечат, и мы будем там жить все вместе. И еда всегда будет – представь!
Снова рык.
– Колин, утром я принесла тебя, – задумчиво сказала девушка, присевшая на корточки, чтобы маленькому волку не пришлось напрягаться, глядя на неё. – И ты не возражал, потому что был без сознания. Я попыталась вылечить укусы того старого оборотня, но того, что я сделала, очень мало. Рана на плече ужасная. Тебя надо обязательно лечить. Ты позволишь мне снова взять тебя на руки? Чтобы отнести в машину? Клянусь, я ничего плохого тебе не сделаю!
Волк вздохнул. Девушка встала и уверенно подошла к нему. Он даже слегка приподнялся на лапы, чтобы ей удобней было взять его под живот. Селена машинально и жалеючи погладила мальчика-оборотня по жёсткой башке, приподняла, осторожно прижала к себе.
– Мика, тебе помочь?
– У меня здесь мешок, – сказал мальчишка и сам помог ей накинуть на плечо длинный ремень её сумки с хлебом и рыбой, завёрнутыми в какие-то тряпки. – Я сейчас насыплю все детали в него и вытащу. У тебя и так руки заняты. Эй, Ирма, поможешь?
Джарри посторонился, чтобы Селена с маленьким волком на руках смогла выйти. А она, оказавшись снаружи, на всякий случай остановилась рядом с выходом. Сообразила, что Колин будет спокойней, зная, что сестра рядом. И развернулась так, чтобы он без усилий видел вход в трубу. Почувствовала его вздох.
– Ничего, потерпи немного, маленький, скоро будем дома и в безопасности.
Мальчик-оборотень коротко проворчал что-то. Селена улыбнулась: кажется, ему не понравилось, что она назвала его маленьким. Вот ещё проблема. Не хотелось бы, чтобы маленький волк навсегда оставался волком. Не оттого, что договориться с ним, как с человеком, было бы легче. Волчья суть его ограничивала как живое существо…
Додумать не дали. Из дома-трубы выбежали дети – налегке, а следом вышел Джарри с мешком, колюче раздутым от собранных предметов.
Когда начали подниматься к дороге, Селена оглянулась на Мику, шедшего последним. Тот поднимался медленно, то и дело оглядываясь на трубу. Присмотревшись, Селена обнаружила, что вход в неё закрыт не только металлическим листом, но и той самой рогожей, которой мальчишка занавесил вчера вечером остатки проёма.
Он надеется вернуться? Или ему жаль недавнего своего жилища? Любопытно, оставил ли он здесь своих сторожей? Или решил, что необязательно это делать?
Проходя мимо, Джарри замедлил шаги.
– Тяжело?
– Нет, я ждала, чтобы вышла Ирма, – сказала Селена. – Мальчику так спокойней.
И пошла, торопясь к машине. Джарри всё-таки подошёл к машине первым. Диковато поблёскивая настороженными глазёнками и следя за его движениями, волк неподвижно лежал на руках Селены. Ни звука, когда лёгким движением руки тролль снова будто обмахнул машину. После чего открыл дверцу и пропустил девушку в салон.
Дети уже привычно влетели туда же.
Следом влетел, металлически звякая по полу, мешок. Машина оказалась настолько крепкой, что даже не шелохнулась от броска. Мика подхватил мешок и бережно, пусть и волоком, подтащил к себе, под ноги. Ирма с любопытством спросила:
– У тебя там только обереги? – и принюхалась.
– Не только, – кратко сказал мальчишка и покосился на водительское место.
Селена постаралась спрятать улыбку. Несмотря на настороженность, Мика, кажется, уже пытался подражать могучему и солидному троллю – быть молчаливым или весьма кратким.
Она устроила мальчика-оборотня на коленях поудобней: хоть машина сюда шла и довольно ровно, но надо было постараться, чтобы травмированное тело Колина не пострадало от резких движений и толчков. С одной стороны к ней прислонился Мика, с другой – Ирма. Дети (она видела) переглянулись над волчонком, но промолчали. Только Ирма плотнее запахнула на себе куртку без подкладки, и Селена снова задумалась: помогут ли гномы-домовые с одёжкой для детей? А ещё интересно: если та речка, которую они переходили вброд, протекает по деревне, есть ли в ней рыба? И есть ли в деревне такие места, где водятся кролики?
Поймав себя на мысли, что вот-вот нужно будет кормить детей остатками рыбы и немедленно искать продукты на ужин и на завтрашний день, она вздохнула. А забот-то навалилось… Ладно. Переживём. Будем решать, как говорится, по мере поступления.
6
Деревня выпускала, но не впускала. Если за Колином выехали спокойно, то при въезде в деревню пришлось выходить из машины. Селена прошла деревянные ворота, открытые специально для машины, с мальчиком-волком на руках, а Джарри подхватил под мышки Мику и Ирму. Затем тролль вернулся, сел в машину и уже на территории деревни снова забрал своих пассажиров – довезти до нужного дома.
Сначала Селена решила, что попала в сказку.
Гномы-домовые к их приезду позвали со всей деревни собратьев на помощь и переделали уйму дел: отмыли дом, принесли собранное из других пустующих домов постельное бельё и детскую одежду – всё это залежавшееся, слегка пахнущее сыростью, но грех было ворчать на запахи: такое богатство! Ещё они разогрели воду в двух огромных баках – для ванной комнаты. Они даже нашли в своих рядах домового, который раньше жил у мага-травника, и тот принёс скудный, но чистый материал для перевязок и несколько стеклянных баночек, в которых шуршала сушёная трава. Кроме всего прочего, домовые сварили постный суп из съедобных трав и слегка задичавших овощей из садов и огородов. Девушка с огромным облегчением поставила суп на плиту, набитую сухими поленьями из дровяного сарая, которые горели весело и с треском. А когда суп закипел, положила в него нарезанную кусками последнюю испечённую на костре рыбину.
