Подойдя к Мике, она помогла ему доволочь тяжеленный мешок до двери. По коридору мальчишка потащил своё имущество сам. Девушка за это время задула свечи и строго сказала уже от двери:
– Штору поднимем завтра. А сейчас… Спокойной ночи!
Затем она догнала Мику, взялась за мешок, довольно неудобный, и помогла оттащить его в соседнюю комнату, поменьше. Здесь, с порога приглядевшись к смутно различимым в вечернем свете скудным предметам интерьера, девушка поставила мешок у стены и спросила:
– Тебе подойдёт эта комната в личное пользование?
Мика внимательно осмотрелся, особенно пристально пригляделся к довольно крепкому запору на двери, потрогал его и снисходительно кивнул:
– Подойдёт.
Закрыв за ним дверь, Селена поспешила в ванную комнату на первом этаже. Надо успеть одеться до прихода Джарри. А пока одевалась, с некоторым испугом думала, что же она будет делать с тем мясом, которое он принесёт. Кабана же надо освежевать, выпотрошить, а потом ещё… Так, а вот что дальше – девушка просто не представляла. Нет, на улице, конечно, прохладно, но мяса точно свежим не сохранить. Коптить она не умеет. В углях запечь? Как рыбу? Но там тоже свои заморочки: одно дело – рыбу коптить, другое – мясо. А пока кабана разделаешь на кусочки, для копчения… Ой, мама…
Тролль оказался умницей. Он принёс кабана не просто освежёванным и выпотрошенным, но и зажаренным до хрусткой корочки, и сам подвесил мясо на одной из тёмных веранд дома, куда детей можно было не пускать, потому что одновременно Джарри принёс и навесной замок.
Селена, с горящей свечой сопровождая тролля, про себя млела от счастья и тихо радовалась, что не ей все эти жуткие операции довелось проводить. Потом закрыла за ним дверь – правда, запирать не стала. Он предупредил, что перенесёт вещи в здешний сад, где среди деревьев есть сторожка, – и будет охранять сон обитателей дома.
«Что ж, сторож – это хорошо… Странно только, что я его ничуть не боюсь и доверяю ему… Может, из-за того что у него рекомендация от домовых есть?» – сонно усмехнулась девушка, свалившись на кровать и с трудом натягивая на себя одеяло… Напоследок, уже почти засыпая, она взмолилась: «Господи, пусть всю ночь будет тихо, пусть я засну глубоко-глубоко и крепко-крепко, чтобы хорошенько выспаться! Ведь завтра столько дел! И проснуться бы рано утром, чтобы всё успеть!»
…Кажется, Господь прислушался к её просьбе.
Дверь в её комнату за ночь открывалась – и не один раз, но бесшумно. В последний раз, перед рассветом, открыл её тролль, который только что обошёл оба этажа и лишь под конец решился заглянуть к девушке.
При виде комнаты, занятой новой хозяйкой дома, его обычно неподвижные, тяжёлые губы шевельнулись в непривычном для него желании удивлённо улыбнуться. Но он не улыбнулся, а тихонько закрыл дверь и ушёл со второго этажа.
…Засыпала Селена в прохладной постели, с трудом согреваясь, а проснулась – ноги пылают от горячечного тепла. А шею не повернуть – что-то мешает. Голова задрана, как будто Селена пытается что-то разглядеть за подушкой. Проморгалась – скосилась. Под её обнимающей рукой спал Мика, макушкой упершись почти в её горло и подбородок. Спал крепко, чуть посапывая. Она попыталась сдвинуться вперёд, на подушку, чтобы потом осторожно встать, но ноги что-то не пускало. Какой-то солидный груз. Всё-таки слегка приподняв голову, Селена чуть не засвистела от изумления: в ногах дрыхли маленькие оборотни – двумя чёрными меховыми комочками, еле видными в предрассветной мгле.
Дети ночью замёрзли? Поэтому пришли к ней?
Она снова попробовала вытащить хотя бы одну ногу. Очень осторожно.
Кто-то из оборотней вздохнул и головой чуть съехал по одеялу. Так. Одна нога свободна. Теперь вытащить вторую. Получилось! Теперь как бы отодвинуть, не разбудив, Мику. С огромными предосторожностями, то и дело замирая, подоткнула мальчишку со всех сторон одеялом и, наконец, встала на ноги.
Прихватив по дороге со стула свои вещички, Селена выскользнула за дверь и в ускоренном темпе оделась в коридоре. Здесь темно. Кажется, до восхода ещё далеко. Девушка с огромной надеждой оглянулась на дверь в «свою» комнату: может, они до света спать будут? Не передерутся за это время?
И, мягко ступая по деревянным половицам, пошла к лестнице, уже хозяйственно думая: неплохо бы в коридорах какие-нибудь дорожки постелить. Ну, на всякий случай. Типа сегодняшнего. Чтоб ходить тихо-тихо.
Девушка спустилась на первый этаж и в ванной комнате умылась и расчесалась при тусклом уличном свете, льющемся в окошечко мутного стекла.
На подходе к кухне неожиданно уловила вкусные запахи и здорово удивилась. Как ни странно, первой мыслью было: не Джарри ли хозяйничает на кухне?
Но на кухне бегали домовые. Она не успела разглядеть, что именно они делают, как они остановились и велели ей присесть на табурет. Удивлённая, Селена послушалась.
Вперёд вышел Веткин и вздохнул:
– Леди Селена, мы тут поговорили и пришли к выводу, что вам лучше меньше заниматься хозяйством, а больше – воспитанием детей.
Девушка вспомнила округлившиеся глаза домовых, заглянувших вечером в разгромленную детскую спальню, и спрятала улыбку.
– Но ведь едоков довольно много!
– Ничего, управимся, – заверил её Веткин.
– Ну, я не возражаю. Спасибо, – откликнулась девушка и, немного поколебавшись, спросила: – Скажите, пожалуйста, есть ли среди вас кто-нибудь, кто разбирается хотя бы в… элементарной магии? Понимаете, мне кажется, я маг, но, попав сюда, всё забыла.
Неуклюжее враньё прошло незамеченным.
Домовые столпились перед девушкой и внимательно оглядели её. Тот же Веткин вздохнул и высказался:
– Леди Селена, ваши подозрения обоснованны. Проблема в том, что мы, домовые, можем использовать только мелкую магию, годную для ведения домашнего хозяйства. А вам, с вашей силой, этого явно маловато.
– А в деревне? – не отступала девушка. – Есть ли в деревне книги – какие-нибудь учебники или пособия по магии?
– Были. Но их беженцы увезли в первую очередь.
– Что ж… Извините, что потревожила. Вам точно помощь не нужна?
Домовые заверили, что уж на кухне они справятся со всем сами.
Улыбаясь про себя – Белоснежка и семь гномов! – Селена вышла из кухни. Так. Чем бы заняться? Посмотреть бельё и вообще тряпки? Темно ещё для этого, а свечей зря жечь не хочется. Или, пока есть свободное время, поразмышлять над вопросами, которые хоть робко, но начали появляться? Наверное, нужно разобраться с ними в первую очередь.
Надев куртку, так как как ей показалось, что на улице прохладней, чем дома, Селена вышла. Двор оказался широким и незаметно переходил в сад. В сером предрассветье она углядела скамеечку возле дома и присела на неё. Чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, поэтому сразу решилась перевести в чёткие формулировки то, что подозрением постепенно начинало вскипать внутри неё.
