Данго с подозрением посмотрел на девушку.
— Да нет, я серьезно, — Фабория вновь повернулась к маленькой печке с бронзовой плитой. Сейчас, когда печь обогревала их небольшую квартирку, готовить еду было очень уютно.
И вообще было невероятно сказочно уютно наконец-то находиться в собственном доме, а не на качающейся палубе или в диком лесу.
— Знаешь, Данго, я до сих пор не могу привыкнуть, что все позади, — тихо сказала девушка. — Кажется что это лишь сон. А проснусь я в промерзшем шалаше или в своей каютке на корабле. Наверное, это будет меня до конца жизни преследовать.
— Да, я никогда не думал, что придется через столько пройти, — согласился парень. — И не поверил бы, что сумею.
— Угу. Бег от охотников, падение с откоса, три месяца в горных лесах, плаванье, тот жуткий шторм…
— Но было и приятное, — заступился парень.
— Ага, например мой день рождения! — Фабория обернулась и посмотрела на Данго засиявшими глазами. — Это был самый замечательный день рождения, какой только можно устроить! Вот уж действительно не могла себе представить, что он пройдет вот так, на океанском берегу, после долгого похода через леса, с купаньем в теплом море и… всем остальным, что последовало!
Парень самодовольно улыбнулся.
— Я думала, что отпраздную совершеннолетие, как обычно, — продолжила Фабория. — Первый раз с семьей, а второй с одноклассниками. Организовала бы пикник вроде того, что устроила Лалиша. Все бы меня поздравляли, хотя многие не совсем искренне. Чиируна бы подарила что-нибудь с намеком и легким сарказмом, Хибелла — какую-нибудь безделушку, Каларина… что-нибудь… очень миленькое…
Голос Фабории затух. Плечи вздрагивали, а по щекам потекли слезы.
Данго шагнул к ней, развернул к себе, обнял и прижал. Девушка уткнулась лицом в его плечо, сразу же промочив рубашку.
Данго погладил ее по коротким светлым волосам, прошептал на ухо:
— Может быть, кому-то из них удалось выжить. Тиотерн увел оставшихся, и егеря за ними не погнались. И те, что остались позади, им могло повезти спастись.
— Но не Каларине, — тихо ответила Фабория. — Она у меня на руках…
И опять заплакала. Но через минуту отстранилась, локтем утерла лицо и попыталась улыбнуться:
— Надо за едой следить, а то праздничный ужин испорчу!
Подошла к плите, подняла крышку кастрюли и помешала ароматный мясной соус. Не оборачиваясь, спросила, чуть звенящим от сдерживаемых слез голосом:
— А ты как планировал день рождения провести?
Данго обрадовался этой попытке сменить тему.
— По-пиккурийски. Я не собирался устраивать отдельный праздник для одноклассников. Только один общий, как у нас принято, с родными и самыми близкими друзьями. Которых у меня не было. Если честно, то я хотел пригласить на него только одного своего одноклассника. Только я бы так и не решился к ней подойти. Боялся бы отказа и язвительных комментариев.
— Спасибо. Я, тогдашняя, наверное, так бы и поступила, — и, задумчиво продолжила: — Странно, да? Если бы не весь тот ужас, через который пришлось пройти, мы бы не были сейчас вместе.
— Ага.
— Ладно, хватит лирики, давай праздновать!
Они отнесли на меленький круглый столик плошку с заранее приготовленным салатом из местных непривычных овощей, заправленных густой кисломолочной субстанцией, которую аборигены называли «сметаной», нарезанный толстыми ломтями свежий хлеб. Тарелочку с сырными ломтиками, и пышущие паром тарелки с соусом. Потом Фабория достала из кухонного шкафчика пузатую бутылку.
— Та-дам! А я вино прикупила! Попробуем? А то я в жизни еще спиртного не пила.
— Конечно, попробуем! И я тоже не пил. У нас пиккури с этим строго, до совершеннолетия нельзя.
— Значит, сегодня уже можно!
Фабория налила темно-бордовую жидкость в два небольших фужера, явно купленных специально для этого случая.
— А хотя бы тосты у вас пиккурийцев положено говорить? — осведомилась девушка.
— Конечно.
— Тогда за тебя!
— И за начало новой жизни!
И они принялись праздновать.
Было очень хорошо и уютно. Но вскоре Фабория заметила легкую тень на лице своего парня.
— О чем задумался?
— О дальнейшем, — ответил тот. — Не правильно, что ты обеспечиваешь наше существование. То есть ничего плохого, что ты работаешь, но мне неприятно быть иждивенцем.
— Ты можешь мне помогать. Ой, прости, это я буду тебе помогать в торговых делах.
Данго лишь улыбнулся. Он уже привык к постоянным подколкам, и они перестали его задевать. Ну, не так сильно его задевали, как раньше.
— Знаешь, в лицей меня привели родители. Хорошая специальность, востребованная. И я старался прилежно учиться. Если бы не Чиируна, был бы лучшим шкипером на потоке. Но о небе не мечтал. Меня больше согревали мысли о том, как я буду распоряжаться на мостике, и моих приказов будут ждать и баллонные, и механики, и рулевой с навигатором.
— Очень на тебя похоже, — вставила Фабория, подперев щеку ладонью и смотря на парня.
— А сейчас я понял, что хочу летать. После плаванья на корабле. После того как я увидел команду, где каждый моряк изо всех сил старается для других, борется со стихией. Мне захотелось ощутить что-то подобное, но в воздухе. Почувствовать, как корабль подчиняется моей воле.
— Думаешь, тебя возьмут?
— Шкипером, конечно нет. Но мы ведь целый год изучали все специальности, и по большинству у меня шестерки и семерки. Так что могу наняться кем угодно. И помощником навигатора, и рулевым, и младшим механиком.
— И баллонным? — чуть сверкнув глазами спросила Фабория.
— Может быть, даже баллонным, — ответил парень. — Я, правда, все еще боюсь высоты, но смогу это преодолеть.
— Но сначала нужно подучиться. Так что какое-то время придется посидеть у меня на шее.
Данго чуть поморщился.
— У вас, пиккури это не принято?
— Разумеется. В семье должен зарабатывать мужчина, а жены могут работать, но не обязательно.
— В семье? — Фабория подняла бровь. — Это можно считать предложением?
— Нет, конечно! — запротестовал Данго.
Он резко встал, чуть покачнувшись от легкого опьянения. Обошел стол и опустился перед Фаборией на одно колено. Протянул к ней руки и взял в них ее правую ладонь, чуть вздрогнувшую от прикосновения.
Посмотрел снизу вверх в серо-зеленые глаза, широко распахнувшиеся от ожидания.
— Фабория, я, Данго Ферици, предлагаю тебе стать частью моей судьбы. Я хочу взять тебя в жены. Обещаю заботиться о тебе до последних своих дней и делить радости и невзгоды в совместной жизни. Ты согласна?