— Как «в близком родстве»?! А они не вырождаются?
— Давай ты не будешь перебивать, хорошо? Останутся вопросы, задашь, как я закончу. Слушаешь?
— Да мы все слушаем, — подал голос явно заинтересовавшийся Сейя. Рэкс вздохнул.
— Люблю внимательную аудиторию… Итак, внешность — это первая, сразу бросающаяся в глаза особенность синайцев. Вторая — их геном, благодаря которому и не происходит, как сказала Забава, вырождения. В начале 25 века Синая представляла собой неизведанную область с богатыми ресурсами склонами гор и пустой, сухой землёй. Туда пришли разведчики, большую часть которых представляли рейтеры, и за пять лет основали поселение для непрекращающейся работы в недрах. Однажды в склоне Чёрных гор при поиске подземных рек небольшая группа родственных друг другу рейтеров нашла полностью изолированное от света и вообще внешнего мира озерцо, питаемое глубинным источником, — расположение его было таково, что именно оно отлично подходило для налаживания оросительной системы для поселения шахтёров. В кратчайшие сроки к озерцу подвели трубы — и все жители без исключения получили доступ к прекрасной холодной воде… К сожалению, к тому моменту, как выяснилось, что в этой воде живёт смертельная для человечества болезнь, заразиться успели не только люди, но и почва. Посёлок вымирал на глазах, и учёные Генштаба сломя голову стали разрабатывать вакцину от вируса. Время у них было ограничено: они совершенно ничего не могли понять об этой болезни и были не в силах объяснить, почему она скосила не всех и не сразу. Им удалось создать лишь аналог репеллента, которым они в спешном порядке, без предварительных анализов и опытов, опрыскали от души весь район проживания. Итогом стало то, что половина от переживших первую эпидемию скоропостижно скончалась. Спаслись лишь те, кто в этот момент, будучи здоровым, работал в шахтах. Ещё трое суток они жили в горах, не решаясь выходить, пока на поверхности ГШР рвал себе и учёным волосы на голове из-за последствий необдуманных действий последних. В то время население ещё не до конца доверяло Генштабу и подобный казус, если бы о нём узнали СМИ, сильно подпортил бы ему репутацию. Осознав, что ГШР от отчаяния создавшегося положения вполне может просто засыпать их там, в шахтах, выжившие синайцы — а это были представители трёх фамилий, Креоские, Малитейские и Цессейские, находящиеся в отдалённом родстве друг с другом — единогласно решили скрыться с их глаз долой. Через горы, которые они успели отлично выучить, они перебрались дальше на север и там вызвали Генштаб на переговоры. До конца не известно, применяли ли они какой-то шантаж или ГШР и без этого хотел загладить свою вину, но они выторговали для себя особое положение. ГШР помог им отстроить новое поселение и разработать шахты, а заодно закрыть границы, чтобы никто без особого приглашения к ним не совался. Как выяснилось, выжившие при эпидемии все имели один и тот же спящий ген, который активизировался лишь после заражения вирусом — кстати, это был ретровирус. Он-то их и спас, более того, вместе с прижившимся в их клетках вирусом они получили убийственный иммунитет и повышенную способность к регенерации за счёт стремления этого самого вируса к размножению…
— Прости, Рэкс, — напряжённо сказала Забава. — Но что-то подобное я уже слышала от Розы…
Рэкс многозначительно сверкнул чёрными глазами.
— Именно поэтому я своему руководству и не доверяю, Забава. Слишком много неприятных совпадений… Закрытие границ Синаи произошло в 2413 году. С тех пор об их существовании знают только ГШР и МД — последние потому, что одной из привилегий синайцев стала возможность занимать важные посты в Генштабе среди оперативников. Из них хорошие солдаты, плохо убиваемые. Минус их жизни в том, что они не могут рожать детей с другими рейтерами: после окончания их истории ГШР поднапрягся второй раз и создал вакцину для всего остального населения Омнии на случай, если вирус прорвётся дальше Синаи. С тех пор прививаются все и без исключений, это одна из базовых прививок, об истинном смысле которой знают, конечно, только посвящённые. Соответственно, ни туда ни сюда, генетический материал обычных рейтеров в синайках немедленно убивается их же Т-киллерами как чужеродные тела, а синайский в обычных — антителами вакцины. Зато друг с другом не идёт благодаря тому же специфическому вирусу накопления ошибок ДНК. Вплоть до Стикса Цессейского, деда Теодора, представители именно Цессейских особенно охотно работали в ГШР, насколько я знаю, Сато, отец Стикса, был в одной связке с моим дедом, Фаасом Страховым. Стикс долгое время был напарником моего… отца, Патрокла, пока они не разошлись во взглядах по поводу одной крохотной повстанческой войны, где Стикс принял сторону Квазара и, в отличие от него, был назван изменником и уехал обратно в Синаю. После него ни одного из синайцев в ГШР не было. Если бы не Теодор, мы бы, наверное, ещё долго ничего о них не слышали…
— Так какие у тебя основные подозрения? — спросил Рейн.
— Самые страшные и невероятные я, пожалуй, озвучивать не буду. Если окажется, что я прав, мы так или иначе с этим столкнёмся совсем скоро, — Рэкс пробарабанил пальцами какую-то мелодию и поднял указательный палец левой руки вверх. — Внимание! Они приехали.
Все собравшиеся затаили дыхание. Из ноутбука Кита послышался звук закрывающейся дверцы машины и голос Альфреда:
— Вот мы и на месте. Пошли, нас уже ждут.
— Куда? — тихо спросил Теодор.
— В Генштаб, конечно, что за вопросы? Ты боишься, что ли?
— Просто…
— Всё будет отлично. Ты же у друзей, Тео!
Ещё пять минут звучали только шаги и писк открывающихся дверей. Потом заговорил незнакомый, радостный мужской голос:
— Ну наконец-то! Альфред, наша благодарность, в поисках этого мальчика уже с ног сбились! Давайте знакомиться: я — Миран Баялов. Что с тобой произошло, Теодор?
— Похитили, — чуть слышно отозвался Теодор, судя по всему, предпочётший маску робкого, даже забитого ребёнка. — Мои мама и папа… где они?
— Найдём, мальчик мой, не бойся! Но сначала нам нужно убедиться, что с тобой всё в порядке. У нас есть подозрения, что враги что-то примешали тебе в кровь… Альфред, вы свободны, мы дальше сами!
— Честь имею, — попрощался рейтер, и после звука задвинувшейся двери Миран продолжил говорить с Теодором:
— Сейчас поедем в лабораторию, только проверю, нет ли на тебе вражеских маяков. Вот, смотри, эта штука найдёт что угодно! Ты сам-то ничего не припоминаешь?
— Вроде нет, — неуверенно ответил мальчик.
— Ну всё равно, одну минутку… Вот, очень хорошо, слежки за тобой не ведётся, потеряли они тебя! — На этих словах Кит с Хантом звонко дали друг другу «пять». — А мы нашли… Ну, поехали. Тут недалеко. Как приедем, всё тебе расскажу.
