Кромешник перемещался «прямыми переходами», запрограммировать которые, применительно к носителю Силы столь высокого уровня, возможным не представлялось. Можно было только настроить общий вектор движения, создав путь наименьшего сопротивления для «прямых переходов». Даже для престолов и архов подобное было недоступно, ибо заклятие это принадлежало к высшей школе управления пространством.
Дело в том, что пространство неоднородно даже в пределах отдельно взятого мира (чего уж там говорить о Вселенной!) и по-разному реагирует на попытки перемещения «прямыми переходами» в разных направлениях. Куда-то совершать «скачки» легче, куда-то труднее. Если пространство оказывает большее сопротивление, то, соответственно, увеличиваются энергозатраты на «переходы», и сокращается безопасная дальность перемещения.
Как вода или ток выбирают путь с наименьшим сопротивлением, так и харр при совершении «прямых переходов» будет выбирать вектор, где энергозатраты на перемещения окажутся минимальны. Ведь ему, по большому счету, безразлично, каким маршрутом добираться до внешнего рубежа Сферы. Главное — достичь пункта назначения, сохранив побольше Силы на вполне возможную схватку.
А наставить его на «путь истинный», что ведет через Метрополию, можно, творя на всех прочих направлениях зоны высокого сопротивления пространства, а на нужном — наоборот, создавая режим наибольшего благоприятствования. Трудно? Еще как! Но возможно? Безусловно!
И Сокрытый, что называется, «засучил рукава». Пока харр «скачет» по Базовому миру, пытаясь сбросить с хвоста Э-мага, Демиургу требовалось плотно поработать с пространством Земли и Внутреннего обода. Труд этот оказался поистине адским и занял около двух часов. К концу Сокрытый почувствовал даже некоторое энергетическое утомление, чего с ним давненько не случалось. Однако результат того стоил: путь наименьшего сопротивления для убегающего харра был создан. Теперь вершащий, сам того не подозревая, двигался по нему, как по лыжне среди снежной целины, в требуемом направлении, и беспорядочные, на первый взгляд, «скачки» «прямых переходов» на самом деле соответствовали суммарному вектору, заданному Сокрытым.
Демиургу же теперь оставалось только копить Силу и ждать гостей, которых надо бы встретить как следует… Особенно одного из них.
Враг воочию (из воспоминаний Игоря Логинова)
Где-то в Сфере Миров.
И снова началось слайд-шоу из мгновенно вспыхивающих и тут же гаснущих пейзажей самых различных мест. С подобным я сталкивался уже не раз, но все равно калейдоскоп быстро меняющихся картин неизменно производил на меня весьма глубокое впечатление. Правда, в двух предыдущих случаях частота «смены кадров» была, все же, повыше, ибо скорость «прямого перехода» заметно уступает таковой при телепортации. Но для меня так было даже и лучше: более медленные скачки мой организм переносил легче, и появлялись неплохие шансы настичь врага, если он замешкается при подготовке очередного перехода.
Берег моря сменялся пустыней, город — лесом или заснеженной равниной, болота — высокими горами. Даже вместо солнца периодически опрокидывалось иссиня-черным куполом ночное небо, поскольку перемещались мы по всей планете, меняя часовые пояса, как перчатки. И снова, и снова, и снова… Все это было, конечно, довольно эффектно, но, во-первых, с определенного количества скачков ощущения начинают притупляться, а во-вторых, я был не в турпоездке, и мне следовало ловить момент. Поэтому через все эти перемещения я проходил в режиме напряженного ожидания одного единственного шанса, когда убегающий с добычей враг хоть чуть-чуть притормозит. Этот момент упустить нельзя. Никак нельзя.
Честно говоря, у меня была крепкая надежда на границу с Внутренним ободом. Харр наверняка уже понял, что шансов отвязаться от меня здесь, в Базовом мире, чтобы затем прорваться к Темнице и освободить Тринадцатого, у него практически нет, а потому попытается смыться с Ключом в Пустоту, выполнив тем самым программу-минимум. Но для этого ему придется преодолеть три слоя нашей Вселенной — два обода и миры Щита. А со слов Морганы я знал: границы между ними таковы, что преодолевать их с помощью даже «пронизывания пространства» — дело весьма сложное и рискованное. Чего уж говорить о «прямом переходе»! Значит, по логике, перед межмировым барьером кромешник должен задержаться. Тут-то я его и накрою.
Я ждал этого момента, но все равно он некоторым образом застал меня врасплох. Перед нами возникла призрачная радужная пелена границы. Рубеж между мирами — штука весьма неоднозначная и не так просто поддается объяснению. Дело в том, что в физическом пространстве он не существует. Зато существует в магическом, в котором имеется дополнительное измерение. Обычные люди, не обладающие ни маги-зрением, ни способностью проникать в это магическое пространство, могут сколько угодно раз пересечь то место, по которому проходит граница, но ни разу ее не увидеть и уж тем более — не попасть на другую сторону.
Другая сторона — это отдельная история. Граница не является некой линией, по одну руку от которой заканчивается пространство одного мира, а по другую — начинается пространство другого (исключение составляет лишь наружный рубеж Внешнего обода, отделяющий Сферу Миров от Пустоты). Нет — во всех направлениях от границы лежит один мир и во всех же направлениях — сопредельный, в зависимости от того с какой стороны смотреть. Граница полупрозрачна и неспособный пройти ее, даже видя радужную пелену рубежа, просто шагнет сквозь нее и продолжит двигаться по своему же миру. Но способный шагнет не сквозь, а через, и вот именно тогда осуществляется одно из величайших таинств множественной Вселенной — переход между мирами.
Суть этого процесса объяснить непосвященному чрезвычайно трудно, да и заняло бы это объяснение не один десяток страниц сложных выкладок, напичканных специальной терминологией, приводить которые здесь не имеет ни малейшего смысла. Достаточно понять одно: переход между мирами — это смена пространств, физических законов, энергетического фона и областей магического пространства. Столь большая разница между двумя мирами, которые разделяет граница, делает телепортацию через нее делом почти невозможным, а «пронизывание пространства» — экстремально сложным и опасным. Именно поэтому любые путешествующие между мирами маги, сколь бы сильны они ни были, предпочитают прибегать к магическим перемещениям только в пределах одного мира, а рубежи пересекать пешком.
