− Я? − Удивленно спросила ратион. − Я не знаю ничего об этом.
− Да брось ты. У ратионов клыки и когти вполне достаточного размера, что бы вас посчитать людоедами.
− Это неправда! − Воскликнула она.
− Почему же? Крыльвы людоеды почему? Потому что у них когти и клыки большие, разве не так?
− Ратионы никогда не ели людей, а крыльвы это делали и не один раз. − Произнесла Лаура. − И это всем известно!
− Извини, меня Лаура. − Произнес Ксаран. − И ты извини, Алина. Я не хотел вас обижать. Но моя вера останется моей верой. И, если Лайми Синтерс сделала что-то, что мне не понравилось, я прощаю ее. И не вздумайте ничего против нее делать. Не дай бог. И еще одно. Я намерен в ближайшее время лично посетить ту церковь. Если ты решишься пойти со мной, Лаура, скажи мне.
− Мне нечего там делать. − Ответила она.
− Жаль. − Ответил Ксаран. − Я то не отказывался ходить с тобой в твою церковь. Надеюсь, Флирк не откажется.
− Он не вернется в столицу еще две недели.
− Я подожду, когда он вернется. − Ответил Ксаран.
Лайми вновь гуляла по городу. Она нашла новую работу и место жительства и теперь часами сидела на одной из улиц столицы и торговала газетами. Что бы ее не узнали, она просто изменила свой вид.
Проходили дни. В газетах появилась очередная сенсация. Император Ксаран выступил по центральному каналу с обращением к Лайми Синтерс. Он просил у нее прощения за свое неверие, в свою очередь прощал ее за все что она сделала и просил ее вернуться во дворец.
Лайми не видела самого выступления, но его текст появился в газетах вместе с фотографиями Императора. В коментариях сообщалось лишь о том, что Лайми Синтерс прилетела вместе с Императором с Ренса около месяца назад.
У нее не было желания возвращаться и она продолжала торговать газетами. Прошло еще две недели. В газетах появились сообщения о предстоящем посещении Императором церкви Святого Крыльва на севере столицы. Туда же был приглашен посол Конфедерации и вместе с Императором в церковь должен был отправиться Принц Флирк.
Это несколько задело Лайми, и она решила узнать, что произойдет в церкви. Она взяла выходной и отправилась к церкви Святого Крыльва. Ее не могли там узнать. А когда Лайми пришла к церкви, стало ясно, что ее никто не узнал бы даже в том виде, в каком она встречалась с Императором. Рядом было огромное количество людей и полиция держала их на расстоянии от церкви. В саму церковь пропускали лишь тех, кто работал там и людей из службы безопасности Императора. Этих людей вокруг было полно и Лайми легко отличала их в толпе от других.
Подходило время встречи. Лайми за это время оказалась почти в самых первых рядах и теперь старалась не давать никому вытолкнуть себя со своего места. Ей это было не сложно.
Императорская процессия появилась в назначенный час. Машины подъехали к церкви и отец Дейв вышел навстречу Императору, его сыну и послу Конфедерации.
Все игралось на публику. Люди вокруг кричали и махали руками, а Император Ксаран произнес речь, в которой говорил о религии Святого Крыльва, о том что он сам родился на Конфедерации, где официальной религией планеты являлась эта самая религия. Затем он попросил отца Дейва разрешения стать прихожанином его церкви...
Часть встречи, которая была при людях закончилась и Император Ксаран прошел в церковь. Там все проходило без посторонних наблюдателей. Лайми некоторое время еще стояла в толпе, а затем пошла прочь, решив, что ей больше нечего там делать.
Она еле выбралась из толпы и пройдясь по городу ушла в один из парков. О церкви Святого Крыльва можно было больше не беспокоиться. Лайми лишь усмехнулась тому, что увидела.
− Как все прошло? − Спросила Лаура.
− Нормально. − Ответил Ксаран. − Как и было запланировано.
− Думаешь, она это оценит и придет к тебе? − Спросила Лаура.
− Я это делал вовсе не для этого, Лаура. Неужели мы так и будем ругаться из-за моей религии? Я же не тыкаю тебя, когда ты веришь неизвестно в кого.
− А ты веришь в зверей-людоедов! − Ответила она резко.
− А ты обязана жизнью одному из этих людоедов!
− Лучше бы я умерла тогда. − Ответила Лаура.
− Тогда, тебе вообще незачем мне говорить что либо. − Ответил Ксаран, резко изменив настроение. − Ведь тебе лучше, если бы ты сейчас была мертвой. − Он развернулся и пошел от нее.
В газетах все чаще и чаще появлялись статьи о размолвках в Императорской семье. Появлялись вопросы о том, что произойдет, если Императрица решит развестись с Ксараном. В делах Империи была какая-то раздвоенность. Часть дел была в ведении Императрицы, часть в руках Ксарана. Он занимался большей частью армией и другими силовыми ведомствами и в некоторых газетах появились намеки на возможный государственный переворот в случае, если Лаура пожелает порвать со своим мужем.
Лайми читала последнюю статью, в которой говорилось о скандале, который произошел между Ксараном и Лаурой на виду у всех во время одного из официальных приемов. Прием был сорван из-за этого, а Император и Императрица разошлись в разные стороны.
Лайми некоторое время раздумывала, что ей делать. Мысль о возможном разладе в Императорской семье не так тревожила ее, как мысль о том, что из-за этого может возникнуть война или еще что-то.
Она оставила работу, вновь изменила вид и отправилась ко двору, имея на руках одну бумагу. Это было рекомендательное письмо, которое Лайми получила от почти незнакомой ей женщины, за то что она помогла ей избавиться от грабителей напавших на нее.
Имя могло выдать ее и Лайми долго раздумывала над этим, под конец решив, что ее должны звать Лаймиринга Стингира.
Рекомендательное письмо было принято и Лаймиринга поступила на работу через два дня.
Лайми оказалась на самой простой работе, и стала помощником садовника. Она выполняла все его распоряжения и человек остался доволен тем, как работала его новая помощница.
Скандал в Императоррской семье повис в воздухе и никак не развивался, пока Лаура и Ксаран не встречались. Императрица уехала в загородную резиденцию, а Ксаран оставался в замке.
− Привет. − Сказал кто-то позади.
− Приве... − Заговорила Лайми оборачиваясь и замолкла, увидев перед собой Принца Флирка.
Он усмехнулся, глядя на нее.
− Я не видел тебя раньше. − Сказал он.
− Я работаю здесь только третий день. − Ответила Лаймиринга.
− Как тебя зовут?
− Лаймиринга. − Ответила она.
Принц некоторое время молчал, а затем развернулся и пошел куда-то по своим делам.
