Перед обедом нас с Чиируной прогнали с поста — выспаться перед сложной работой. За приборы встал помощник мастера ветров Перкин. Парень немного знал навигацию, хотя я в нем очень сомневалась. Но я понимала Лайану — скоро нам понадобятся все силы, какие у нас есть.
Вот только, я обманула начальницу. Потому что в кают-компании, куда мы заглянули перекусить, сидел Трорвль.
Я поспешила побыстрее управиться с едой и, краснея и сбиваясь, что-то пролепетала Чиируне, насчет прогулки перед сном. Мы с Трорвлем направились в грузовой отсек, где он заранее соорудил уютное укромное гнездышко. Мы оба осознавали, что завтрашний день может стать для нас последним в жизни и хотели перед этим побыть вдвоем.
И опять повторилась сказка. Я взлетала на седьмое небо и падала в глубины океана, мир взрывался яркими огнями и погружался в теплый ласковый свет. Мы уснули там же, на каких-то мягких тюках, обнявшись и плотно прижавшись.
А когда Сол начал склоняться к западу я проснулась от легких поцелуев и настойчивых ласк. Издав не то стон, не то вздох, я плотнее обхватила любимого, и мы дали себе как следует друг дружку разбудить.
Потом торопливо оделись, и через пару минут я предстала пред очи заместителя адмирала.
Лайана оглядела мой несколько потрепанный вид, хмыкнула и спросила:
— Готова?
— Теперь да! — громко и четко ответила я.
— Вот и умничка, — и, приблизившись, на самое ухо: — Ты правильно поступила. Будь на корабле Далкин, я бы сделала то же.
06.09.О.995 22:20
Курс по долинам уже прокладывала я. Перкин довольно неплохо потрудился днем, и корректировка почти не потребовалась. Я даже подумала, не переманить ли его в свои помощники. Корабль быстро заскользил между обрывистых скал, темнота сгустилась и перешла в ночь. Это было так знакомо по нашему долгому бегству с базы повстанцев в Арлидаре. Управлять Фрегатом было немного труднее, чем «Серебряным орлом», но гораздо легче, чем неповоротливым грузовиком.
Часа четыре мы плутали между горами, пока не вышли точно к указанному месту и зависли над небольшой полянкой.
Чиируна за время перелета несколько раз порывалась подсказать что-то по управлению судном, но каждый раз сдерживалась, а когда полет был окончен, тихо проворчала:
— Бираан молодец. Хотя, я бы выбрала другой режим полета, более плавный.
Лайана и Уберд соскользнули на землю по штурмовым тросам. Я, приникнув к обзорному окну, в свете почти полного Янтаря наблюдала, как из леса к ним вышел человек и увел за собой.
Их не было минут тридцать. Затем Лайана поднялась на корабль и кинула Брагну:
— Собирай ребят! Спускайтесь. Пойдете с Рурардом.
Я выскользнула на галерею, когда Трорвль поправлял на груди тормозное устройство. Никого не стесняясь обняла его и поцеловала. Тихо шепнула:
— Удачи!
— И тебе, Талиса, — ответил он. Крепко, до хруста в косточках прижал меня и, выпустив, одним движением застегнул на тросе тормоз, прыгнул за борт.
— Летим к эскадре! — резко скомандовала Лайана. — Надо успеть до восхода Сола. Хорошо, что в этих местах утро в конце осени долгое.
«Да, до полярного круга лиг четыреста», — почему-то подумала я. И стрелой метнулась в командный зал. Мне предстояла очень трудная работа.
07.09.О.995 05:45
Они шли очень быстро. Отряд растянулся на многие сотни метров. Шестьдесят горцев, что сумел собрать Рурард, и пятеро абордажников Уберда.
Пройти им нужно было немало. До цели по прямой около семи лиг. Но кто же считает в горах расстояние по прямой? Благо в ту сторону вели хорошо известные горцам тропы. Не слишком крутые и не требующие альпинистской подготовки. Но все равно им потребовалось идти всю ночь — восемь часов, включая два коротких привала, чтобы добраться до места — широкой полукруглой горной вершины, покрытой альпийским лугом.
На ней располагался временный аэродром ФНТшников. Сейчас на нем было пришвартовано шесть фрегатов и десяток вспомогательных кораблей. Половина флота.
И теперь только от бойцов Рурарда и лично от него, Трорвля, зависело, сколько из этих судов и с каким экипажем вступят в бой с эскадрой Лайаны, где на флагманском корабле осталась Талиса.
Эта девушка внезапно заполнила душу молодого кочевника, почти вытеснив из нее и Чиируну и даже Аррисию. Встреча Трорвля с его первой любовью была щемяще болезненной, но расставание принесло даже какое-то облегчение.
Впрочем, сейчас было не то время и место, чтобы думать о подобном.
— Итак, ребята, помните, что и как делать? — спросил неожиданно оказавшийся рядом Рурард.
— Да, — подтвердил Уберд.
— Тогда вперед!
Из леса выскользнули почти неслышные призраки. Не было ни вскрика, ни звяка. Постовые уже давно лежали на земле с перерезанными горлами, и горцы темной волной в сером предрассветном отсвете хлынули на поле. Часть из них устремилась к казармам, а другие, разбившись на небольшие группки — к кораблям.
Когда их заметили, было уже поздно.
Раздавшиеся встревоженные возгласы потонули в криках и стонах зарезаемых полусонными людей, хлопках, разбивающихся о деревянные галереи гондол бутылей с зажигательной смесью, а, затем, в свисте стрел и грохоте выстрелов.
ФНТшники были очень хорошими солдатами и быстро справились с паникой. Их было раз в пять больше, чем нападавших, и, хотя, тем удалось очень многих убить в первые минуты атаки, отпор с каждой секундой становился вся жестче.
Трорвль добежал до ближайшего фрегата и, спешно запалив фитиль, бросил бутыль. Сосуд ударился о край галереи и разлетелся осколками и брызгами огня. Рядом вспыхнул еще один очаг. Но другие три бомбочки отскочили от ткани гондолы, и разбились о камни.
На галерею выскочили обалдевшие вахтенные и тут же упали от стрел, пущенных Убердом и Валинтом.
— Бежим к следующему! — приказал Уберд.
И они помчались к соседнему кораблю. Боковым зрением Трорвль заметил, как запылало еще одно судно, судя по обводам — бомбовоз. А еще он увидел, как наперерез им несется отряд ФНТшников.
— Брагн, Эртль, задержите их! — крикнул Уберд, принимая жестокое решение. — Остальные — вперед!
Трорвль увидел, как мелькнула спина друга, на ходу выцеливающего кого-то из арбалета, и устремился к вражескому кораблю.
Опять достать бомбу, поджечь запал, бросить с небольшим навесом, чтобы угодила на галерею.
С первого раза не получилось ни у кого. Все три снаряда — впустую.
Но вторым заходом Валинту удалось разбить один из сосудов, и корабль загорелся.
Тут же в них полетели стрелы. И с корабля и сзади. Уберд, схватился за простреленный левый локоть, зарычал:
