Мазай остановился напротив Гуськова и Локтева и уставился на офицеров, как на раздавленных пауков, со смесью брезгливости и презрения.
– Руки у нас чистые, – твердо ответил Гуськов.
– Ну, да, – Мазай кивнул. – Это рыльце в пушку. А руки чистые. Это верно. Хорошо. Значит, не выскользнет из них ничего.
Генерал обернулся и кивнул своим помощникам.
То, что произошло дальше, не укладывалось ни в какие рамки и в понятия майора Гуськова о логике и более-менее разумном ходе событий. Театр абсурда начал новый акт совершенно невообразимой пьесы. Несколько десятков солдат, кряхтя и обливаясь потом, подтащили к строю пленных три дюжины ящиков, открыли их и сдали назад, перехватывая болтавшиеся за спиной автоматы для стрельбы от бедра. На всякий случай.
Нет, в ящиках не сидели какие-нибудь опасные животные, которые должны были выпрыгнуть и разорвать пленных на куски. Хотя такой извращенный вид казни был бы вполне в стиле Мазая. Пленных вообще никто не собирался казнить. Более того, их собирались снова… вооружить!
Сначала Гуськов решил, что в ящиках лежат автоматы, но потом понял, что ошибся. Несколько мазаевских бойцов начали доставать и раздавать «штрафникам» гладкоствольное оружие, преимущественно марок «Сайга» и «Вепрь». Все двенадцатого калибра. Майору и Локтеву достались «Вепри» базовой модификации, с укороченным стволом. Затем были вскрыты другие ящики, из которых раздающие начали выгребать снаряженные магазины.
– Техника боя простая, – сказал Мазай. – Сближаетесь на полста шагов и палите в корпус. В какие-то там особые точки целиться необязательно, главное – попасть. Секрет в пулях, которые упрятаны в патроны. Боезапас у каждого будет небольшой, много наделать спецпатронов не успели, так что выживет тот, кому повезет отстреляться с наилучшими результатами. Честно скажу, кто выживет, здесь не оставлю, но лично переведу в вашу реальность, в безопасное место. Кто не желает испытывать судьбу, становись на колени, пристрелим сразу. Есть вопросы?
– Девчонку пожалей, – пробурчал Локтев.
– Девчонка пойдет с вами, – Мазай смерил старлея равнодушным взглядом. – Будет держать связь. Вы ведь не хотите погибнуть в первую секунду боя?
– Я пойду! – заявила Юля. – Дайте тоже ружье! И батареек свежих!
– Чего нет, того нет, – Мазай покачал головой и ухмыльнулся. – Так что в ваших интересах, господа «старички», закончить работу в кратчайшие сроки! Не успеете уничтожить всех тварей до того, как связь откажет, пеняйте на себя.
– А эти пули что, специально против тварей? – поинтересовался Шуйский.
– Да, Олег Викторович, – Мазай «вежливо» улыбнулся. – Специально. Извлечены из тех же источников, откуда была добыта информация об этих черных существах, о расщеплении реальности и так далее. К сожалению, переплавить эти «пули» и наделать из полученного металла пули для автоматов нам не удалось. Зато эти шарики идеально подошли по размеру к патронам двенадцатого калибра для гладкоствольного оружия. Недостаток, конечно, этого варианта очевиден. Дальность стрельбы у такого оружия невысока. Зато это реально работает. Загадочные пули пробивают броню тварей ровно так же, как при испытаниях пробивали навылет танки. Мы поначалу собирались использовать эти пули именно в качестве секретного оружия против обычной техники, но видите, как все вышло. Мои бойцы уже вовсю применяют эти древние технологии там, на берегу. И у них неплохо получается. Присоединяйтесь!
Мазай кивнул конвоирам и торжественно удалился в штабной автобус.
– Врет, поди, – заряжая «Вепрь», проронил Локтев. – А ничего, удобная штука. Только ствол короткий. Не для охоты.
– Это базовый вариант, для дома, для семьи, – Гуськов усмехнулся.
– Интересно, что за металл такой волшебный у этих пуль?
– Эти твари же не вампиры, дело, наверное, не только в металле, а еще и в изделии. Есть в нем, наверное, что-то. Какой-то технологический секрет.
– Чего, нанотехнологии какие-то древние, что ли?
– Увидим, – Гуськов пожал плечами.
– Патронов маловато, – Локтев заглянул в выданный объемистый подсумок. – Десять магазинов плюс россыпью… на пять минут работы.
– А какие варианты?
– Нас, кстати, никто не держит, если что…
– Эй, майор, – вдруг окликнул Гуськова капитан Петровский. – Учти, я лично буду за тобой следить! Попытаешься нырнуть, догоню. А не догоню – выведу твой отряд из боя и под пулеметы всех. Так что смотри!
– Барышня, вас тоже касается! – крикнул Мищенко, другой помощник Мазая. – Господин Шуйский первым пойдет в расход.
– Накаркал, – Локтев вздохнул.
– Скоты! – процедил сквозь зубы Шуйский. – И это будущее нашей страны?! Опора нашей власти?!
– А разве не вы их на службу принимали? – Гуськов помог Шуйскому присоединить магазин к его «Сайге».
– Не я! У них свой директор!
– Все вы из одной бочки, – Гуськов хмыкнул. – Тщательнее надо было отбирать. Хотя… отбор тут не поможет. Тут, как говорят программисты, системная ошибка. Человек по определению большая сволочь, Олег Викторович. Вы не знали?
– Догадывался, – заметно помрачнев, пробурчал Шуйский. – Теперь знаю точно. Особенно если этот человек – генерал Мазич.
– Становись! – крикнул Мищенко. – Напра-во! Правое плечо вперед, бего-ом… марш!
Строй потрусил, огибая автобус, затем прямо к реке, а дальше…
А дальше бежать уже не было необходимости. Мищенко успел развернуть отряд в цепь, и только. Черные воины лезли уже на укрепления последней, третьей линии обороны.
Гуськов отчетливо ощущал инфразвуковое давление на психику, но не боялся. Больше эта фишка на него почему-то не действовала. И когтей, шипов и резаков, которыми были усеяны конечности тварей, он тоже не боялся. Первый же выстрел из «Вепря» дал ошеломляющий результат. Круглая пуля из непонятного металла прошила черного воина насквозь. Прошла, словно не встретив сопротивления. А между тем, броня у тварей выдерживала попадания крупнокалиберных пуль и даже гранат.
«Снова мистика какая-то!»
После этого вывода Гуськову вдруг стало совершенно плевать на все и всех. На личную безопасность (ведь статус навигатора служил отличной броней), на коварство Академика и жестокость Мазая, на явные признаки того, что все происходящее ими подстроено специально, на судьбы миров и так далее. Он вошел в раж и начал дырявить тварей, выкинув из головы все, что могло отвлечь от этого занятия. «Вепрь», недаром родственник ручного пулемета Калашникова, работал безотказно, продырявленные твари послушно валились на землю и сдыхали, а сами пули даже, как показалось Гуськову, иногда «подыгрывали» стрелкам, норовя прошить не одного, а двух или даже трех черных воинов до того момента, как теряли всю свою кинетическую энергию. В результате таких «прострелов» только майору удалось трижды завалить сразу двух тварей одним выстрелом. А, допустим, Локтеву, так вообще удавалось «нанизывать» тварей парами каждым вторым выстрелом. Были и другие странные моменты. Например, однажды загадочная пуля «исправила» ошибку, едва не ставшую фатальной. Позади очередной прошитой насквозь твари очутился боец в «серо-буром» камуфляже. Еще миг, и пуля могла вынести человеку мозги, летела точно ему в затылок, но… в последний момент ее словно подхватило мощным воздушным потоком, и она просвистела в нескольких сантиметрах над головой у солдата. Тот, кстати, в пылу боя ничего не заметил.
