- О чём именно? - немедля поинтересовалась девушка.
- Помнишь, что я обещал жениться только на хорошей девушке? - спросил я и пояснил: - Так вот в этом и суть. Именно добрая и милая девушка станет моей женой. А если ты примешься за старое и будешь злой и вредной, то я сразу же с тобой расстанусь, невзирая ни на какие брачные клятвы.
- Хитренький какой… - промурлыкала с интересом разглядывающая меня Мэри. - Решил отставить себе пути для отступления? Ведь хорошая я или плохая зависит исключительно от твоего восприятия, а не от меня.
- Всё зависит в первую очередь от твоих поступков, а не от моего отношения к ним, - возразил я. - Веди себя по-человечески и уйми свой звериный нрав и проблем не возникнет.
- Ну не знаю… - задумалась хищница. - Как-то мне не понятно чего ты от меня хочешь… Может не будем создавать сложностей и я буду такой какая есть на самом деле?
- Хорошо, пусть будет так, - согласно кивнул я поняв что продолжать упорствовать не стоит. - И всё же я надеюсь что ты в душе хорошая… Не хотелось бы чтоб наш конфликт несмотря на мои усилия так и не погас.
- Конфликт? Вот оно что… - с каким-то непонятным разочарованием протянула Мэри. И решительно заявила. - Мне нужно подумать. Хотя бы немного…
- Хорошо, - согласился я, чувствуя себя как тогда, в детстве, на краю обрыва у бушующего моря, практически дохлёстывающего волнами до меня. Так же жутко волнительно… Что же решит Мэри… И что она сделает, когда окажется что боги не признают наш брак…
- Всё, я подумала, - оповестила меня расплывшаяся в довольной улыбке Мэри, приняв какое-то решение.
- И что? - осторожно спросил я.
- Несогласная я… - потупив глазки едва слышно пролепетала Мэри на миг превращаясь в маленькую, наивную девочку.
- Чего? - ошалело взирая на зверюку переспросил я.
- Того! - негодующе фыркнула Мэри. - Не вижу смысла принимать твоё предложение Дарт. Хотя признаю, оно польстило мне.
- Какой тогда смысл во всех твоих выходках? - растерялся я полностью утратив ориентиры позволяющие делать догадки относительно мотивов Мэри. - Все же варги хотят замуж… Да и на кой тогда было напоминать мне о моём обещании?
- Это да, хотят, - согласно кивнула Мэри. - Но условия брачного союза ставим мы, а не наши будущие мужья. И если ты действительно хочешь на мне жениться, то послушай меня. - И начала перечислять свои условия, загибая пальцы. - Во-первых, сначала ты должен пройти испытание. Во-вторых, тебе придётся предоставить убедительные доказательства твоего полного доверия ко мне. И в-третьих брак должен иметь смысл. - Описав все сложности единения с варгом, девушка делано вздохнула и искоса глядя на меня добавила: - Так что Дарт всё очень непросто…
- Да уж, одни сложности, - согласился я почесав затылок. - Странно что кто-то вообще женится на варгах.
- Нет здесь ничего странного, - обиделась Мэри. - Ведь преодолевших все трудности ждёт достойная награда - любовь и расположение варга. - На мгновение зажмурившись, она расплылась в довольной улыбке, видимо что-то удумав что-то хитрое и добавила. - Но есть и лёгкий путь Дарт. Раз уж тебя так пугают сложности. Если желаешь очутиться в моих нежных лапках, можешь просто сдаться на мою милость. И я приму тебя в качестве своей домашней зверушки.
- Что?! - взвился я.
- Дарт, не злись, - промурлыкала сладко жмурящаяся девушка и придвинувшись ко мне обняла меня. И жарко шепнула на ухо. - Ты только представь Дарт как тебе будет здорово в моих лапках. - Да ещё и с толикой недоумения поинтересовалась, когда меня затрясло от негодования: - Неужели тебе не по нраву моя идея? Ведь ты будешь близок с варгом безо всяких хлопот…
- Ах ты зверюка, - обозлённый её словами прошипел я и оттолкнул от себя Мэри, которая довольно рассмеялась. И видя что хищница опять забавляется, я постарался унять злость и криво усмехнувшись, ляпнул: - А демон с тобой, договорились.
- Как договорились? - разом оборвала свой смех девушка и уставилась на меня расширившимися от удивления глазищами.
- А вот так, - усмехаясь ответил я. - Зверушка, так зверушка.
- Ты это серьёзно? - потрясённо взирая на меня прошептала Мэри.
- Более чем, - кивнул я. - Только раз уж мы равноправные партнёры, то я жду от тебя встречного предложения. Попросись и ты в мои ласковые руки. Предложи мне себя в качестве зверушки…
- Это уж слишком! - прошипела оскалившаяся Мэри мгновенно обернувшись рассерженной кошкой.
- Неужели тебе не понравилась моя идея? - разыграл я искреннее огорчение. - А я так хотел сделать тебя счастливой…
- Счастливой?! - порычала обозлившаяся зверюка, наступая на меня.
- Ага, - беспечно отозвался я, осторожненько сдвигаясь назад, к скале. - Ведь раз ты другим делаешь такие предложения, то видимо это и есть в твоём понимании счастье.
- Что ты понимаешь в счастье? - зло сверкая глазами спросила Мэри. - Что?
- Мало что, - признал я, - но уж точно побольше тебя. И хотя бы понимаю, что нельзя строить своё счастье на несчастье других.
- Ой-ой, несчастненький какой! - зафыркала хищница. - Прямо бедолага! Только кто зачинщик всех твоих несчастий?
- Ну уж точно не я, - помрачнел я вспомнив о напутствии Сати и вздохнув предложил: - Может хватит уже травить друг дружке душу? Раз не хочешь замуж, так и нечего и огород городить. Заберём наше золото, поделим, да разбежимся в разные стороны.
- Я не говорила, что не хочу замуж, - мгновенно отреагировала Мэри. - Только вот тебя мои условия не устраивают. Впрочем, это твоё право - не соглашаться. Меня устроит и твоя полная и безоговорочная капитуляция, которая не заставит себя ждать.
- Да не сдамся я на твою милость, и не надейся, - с досадой проговорил я. - Ты только зря время теряешь…
- Ха! - только и ответила Мэри.
- Что смешного?
- Да то что я уже в шаге от окончательной победы.
- Да конечно, в шаге, - язвительно отозвался я. - А я в паре дюймов от избавления от тебя. И ты своими действиями так и толкаешь меня на принятие этого решения.
- Какого? - насторожилась Мэри.
- Леди Фенталь предлагает мне жениться на одной её родственнице. Красавице. Да ещё и с хорошим приданым. И обещает окончательно избавить меня от твоего присутствия.
- Ну и будешь всю жизнь мучиться, - сделала неожиданный вывод Мэри. - Потому что никакой девушке не сравниться варгом.
- А я их сравнивать и не собираюсь, - заметил я. - И не буду знать что потерял.
- Я тебе буду ежедневно напоминать, - пообещала Мэри.
- Каким это образом? - нахмурился я. - Леди Фенталь добьётся того чтоб ты не могла и приблизиться ко мне.
- Но ты-то попросишь меня остаться… - напомнила мне о нашем уговоре девушка.
